将军府议事厅内,气氛压抑得近乎凝固。
铜灯燃着幽微的火光,映得满室人影沉沉,连呼吸都似被这凝重压得滞涩。
汉军主帅慕容恪端坐主位,面色铁青如寒铁,指节攥得发白,随后猛地一拍案几,震得四周烛火都微微一颤。
“事情已经到这般地步,该如何是好,诸位都说说吧!”慕容恪扫视在场众人道。
局面已经闹到如今这般境地,虽有几分情有可原,却也足以让人心惊肉跳,不敢有半分轻视。
寻常百姓本就散漫无纪,此番却能掀起声势浩大的动乱,稍有见识之人都看得透彻,此事绝非偶然,必有有心人在暗中挑拨、推波助澜,除此之外再无第二种可能。
若非慕容恪素来治军严明,再加上他是王腾之子,其弟王羽在洛阳城中声望卓着,百姓这才愿意信他几分,不然的话,这场动乱早已酿成无法收拾的滔天大祸。
若是换作旁人主事洛阳,只需黄巾密探稍加煽动,顷刻间便是民变四起,到最后,便只能以铁血武力强行镇压,满城生灵涂炭。
堂下文武尽皆垂首默然,心中不约而同地认定,这场骚乱必是黄巾细作暗中策划。
就在这一片死寂之中,军师房玄龄缓步出列,衣袍轻拂,声线沉稳如古钟:
“将军,事已至此,大军全数撤走已无可能,必须给洛阳百姓留下一线生机,留下一点希望。”
慕容恪微微一怔,脑中已闪过那层凶险用意,但并未点破,只沉声追问道:“军师此言何意?”
房玄龄略作沉吟后,目光扫过众人,随后缓缓开口:“我军可以打通通往长安的粮道为名,将汉军主力悄然调离洛阳城。
与此同时,留下三万自愿留守的将士,与百姓一同死守此城。”
此言一出,满堂众人眼前豁然一亮,慕容恪亦是连连点头,心中暗赞此计周全。
这确实是一步好棋。
以洛阳城防之坚固,纵然只有三万守军,也足以让黄巾贼寇撞得头破血流。
再者,守军一减,城中存粮便能支撑更久,守城之望便多了几分。
只是,一旦行此险策,便绕不开一个致命难题,那就是究竟让谁留下来守城?
这时,房玄龄的目光缓缓扫过堂内诸将与各路诸侯,可众人却像是提前约定好了一般,齐齐低头,纷纷避开他的视线。
厅内瞬间变得鸦雀无声,落针可闻,竟无一人敢应声。
能够呆在这里的人,哪一个不是久在官场沙场的人精,谁都能听明白房玄龄的意思。
此时留守洛阳,摆明了就是被舍弃的棋子,面对这凶多吉少的留守主将位子,谁又会心甘情愿?
见满厅文武无一人主动请命,慕容恪不由得无奈长叹一声。
这般反应,本就在意料之中。
趋利避害,人之常情,谁也不愿去做那必死的弃子。
不到万不得已,他也不愿将这绝境之任推给自己的心腹手下。
可如今局势危急,他已别无其他选择了。
“既然如此,那洛阳城防务,便由……”
慕容恪话音未落,厅外忽然传来一声苍老而铿锵如铁的喝止,震得人心头一凛。
“交给老夫便是!”
众人循声望去,只见老将孙涛大步踏入厅中。
他一身旧甲未卸,须发如雪,却根根精神抖擞,步履沉稳如岳,每一步落下,都带着沙场百战沉淀下来的凛然杀气。
孙涛年近花甲,一生戎马,早年随王腾东征西讨,身上刀痕箭疤不下十余处。
他守过孤城,抗过强敌,见过尸山血海,更懂家国大义。
此刻虽已年迈,眼神却依旧锐利如鹰,一身风骨,压得满厅年轻将领都黯然失色。
他抬眼望向主位上的慕容恪,声音不高,却字字千钧。
“将军不必感到为难,老夫也是一把年纪,早已看淡生死,如今国难当头,老夫愿担此任,统帅大军留守洛阳,誓与城共存亡!”
一言既出,满堂寂静。
方才还畏缩避退的众人,此刻皆被这老将的忠勇震得心神激荡,抬眼望去,只觉那道苍老身影,竟比殿中梁柱还要挺拔。
………
慕容恪望着眼前这位须发染霜、却依旧腰杆如枪的老将军,终是无奈苦笑,轻声叹道:“孙老将军,您这又是何苦呢……”
话已说到这般地步,慕容恪心中已经了然,再多劝说亦是徒劳,唯有默然尊重这位老将的抉择。
此情此景,让他不由得心生慨叹。
大汉自高祖开基,已绵延近四百年江山,即便如今国运倾颓、民心渐散,可骨血里刻着忠汉气节的臣子依旧大有人在。
就如眼前这位孙老将军。
论派系,他本属并州军一系,可他真正披肝沥胆、誓死效忠的,从来不是某一路诸侯,而是那座早已风雨飘摇的大汉王朝。
慕容恪心中暗忖,如今并州军之中,如孙老将军这般的人,绝不会少。
洛阳守将之事定下,接下来便是安抚城中守军。
当城内将士们得知,朝廷并非弃城而逃,而是要外出打通粮道、保障洛阳供给安稳时,本已惶惶不安的军心,瞬间安定下来。
自愿请命留下,与洛阳共存亡的将士,竟多达五万之众。
慕容恪自然不能尽数应允。
眼下战事吃紧,主力还需外线作战,能留下三万精兵驻守,已是他能做到的极限。
可士卒求战心切,他又不能将全盘计划和盘托出,只得从中精挑细选三万精锐,尽数交由孙涛统领,固守洛阳。
在安排妥当后,他便与曹操议定方略,即日分兵启程。
因洛阳留守三万兵马,慕容恪亲率主力二十五万大军撤离,曹操则领十万兵马前往伊阙关驻扎。
这般虚实排布、兵力分合,黄巾军的细作自然无从探知。
孙涛独自立在洛阳城头,望着远方大军渐行渐远,卷起漫天烟尘,心中反倒一片澄明宁静。
接下来,便是他这副老骨头,为大汉倾尽最后一滴热血、最后一丝余热的时候了。
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