此时天已经黑了，他们路又不熟，便在山洞挨过一夜。还好有人会生火，又寻来了平时煮饭的米煮了些粥来喝，不然这一夜又冷又饿，也实在难挨。
次日一早寻找祁循的差役便寻到了山洞处，发现有人迹，便过来询问。祁循和沐春不想被找到，躲进了洞中。
那些少年见来人都穿着官差的服饰，不疑有他，跟着上了路。
祁循和沐春正犹豫要不要回淮南城，山洞中又来了一个人，江呈瑞。
此前他曾暗中跟着戎昊来过这山谷，怎奈这里黑衣人众多，生人根本无法靠近。
守卫如此严密，这山谷中定有蹊跷。
昨日他便发现戎昊不见了，觉得不对，今日便来山谷之中探探，竟发现守卫都不见了。江呈瑞正蹑手蹑脚往洞中探寻，有人叫他的名字。那声音有些熟悉，紧接着，沐春和祁循从洞中走出来。
江呈瑞这才知道，原来昨日有人要害皇上性命。
只想要皇帝性命，放夕玥母女回去报信，这人一定不会是戎昊，只能是祈衍，他们二人有勾连不是一两日了。
那日祁循去租画舫，便被他们的人盯上了，早就将水手换成了他们的人，定下了昨日的毒计。
祁循发现了他们私语，猜测到会有此一举，便决定将计就计。
祁循让江呈瑞去备马，他和沐春在谷口等候，他和沐春骑马赶往江下。他告诉江呈瑞不用急着回燕平州，成玖已经去了。
他让江呈瑞回淮南去，想办法将府兵的兵符令箭拿到手，等祈衍调兵时，他便带兵前去，不过不是去应援，而是去擒贼。
那些少年跟着差役回到淮南，不知如何安置，便带回郡守衙门让夕灵处置。
粗略地数数，有二百多人，年龄与失踪的那些少年吻合。将人掳去掏碳打铁也就罢了，还要将人致残，实在是可恶。
夕灵吩咐差役挨街挨巷鸣锣宣告，家中有失踪少年者，都来郡守衙门认人。
这些少年现在又冷又饿，也不能说话，经过这几年的折磨，身心都受到很大伤害。夕灵让他们先跟家人回去，安顿个一两日再想办法问话。
最后还剩下十几名少年没有人认领，或许是家中父母亲人不在了，亦或是外乡人，家人不在本地。夕灵将他们暂时安置在郡守府中，将来再做打算。
两日后，祁循和沐春抵达江下，祈衍的封地。自上次去京城滋事后，祈衍的封地被缩小了十倍，现在也就只有一个村子那么大，方圆不到十里。虽然不愁吃喝，但是终日只能待在那方寸之地，于他来说，与死无两样。
祁循早在心中有了打算，只要此去能见到祈衍，他要什么他都会给。更大的封地，钱财，自由，他都可以给。他甚至想回到从前，兄弟一起赏花饮酒的日子。
祁循和江呈瑞沐春一起进了祈衍的王宫。
门人不认得他们，问及身份，祁循只答是江下王的弟弟。谁都知道祈衍在家中排行老三，是最小的。敢称是他弟弟的，只有当今圣上祁循。
门人定睛看看祁循，虽是布衣，但器宇不凡，天生的贵气让人不敢小觑。门人想去通报，被祁循拦住：“我来自家哥哥家中，无需通传”，说罢迈步入内。
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