言毕，三人吃了点心讲几句话，苏妙真姐妹二人一同出去，没出院子，苏妙真看着苏妙娣笑道：“没料到姐姐竟有这样的心肠见识……”苏妙娣道：“你可是觉得我心机深沉了？”苏妙真不意她多心，解释道：“那哪里能呢，不说姐姐这是给娘分忧，便是论起来，姐姐有点心机手段也是好事……”
苏妙娣踏上游廊，回头笑道：“怎地说？”
苏妙真便把自己想法道出：苏妙娣温和内敛，贞静娴雅，做一个正妻着实不难。但她心思重，身子也不太康健，苏妙真怕她以后被妾室所制，烦恼忧愁憋在心里，又没家人时时开导关心，反容易出病。苏妙娣天性宽柔，人不犯她，她不犯人，不会主动对付妾室宠婢们。若要不落下风，心机城府必不可少。这样万一出事，她虽无先手，也能后发制人——辖住下头的人，拢住夫君的心。
如今可见，苏妙娣事事有个主意，只不过她为在室女子，又小心谨慎，并不显露出这番见识心机来。
“那边是长子嫡孙，过去多半得理家的……又怕姐姐性格过分绵柔……往日不敢明说，今日听姐姐你一言，原是我多虑……。”
苏妙娣听了，拉住苏妙真道：“我就明白，你也有些见识的。”
“真儿，你为我担的心，恰如我为你担的心，我不是那等只会吟风弄月的娇小姐，扬州那位柳妍妍，其遭遇还不值得咱们警醒么——平时只会些风花雪月之事，如何能理家治下？操办一场喜事，先让底下媳妇子觑空攀上她夫君，又经办得不够细致落人耻笑。自个憋闷，生生折进去一条性命我……我虽闷了些，但娘教得我都记在心里哩。倒是你，既然晓得这里头的厉害，那对这些事，也该很上些心。”
苏妙真不意又扯到自己身上。
她早就定下章程：嫁出去后，头件事便是——把带去的美人送给那夫君做妾。这样一来，婆婆不能说自己嫉妒；，夫君不能不感念这番大度；没过明路的丫头们不能不讨她的好；过了明路的妾自得忙着和美人争宠；而她带去的人，只要父母家人仍在伯府，总归不能叛主。
便笑：“横竖我还有几年呢，到时候慢慢学就是了。”近到身前悄悄道：“或者姐姐嫁出去后，时不时教我些新妇的规矩，就够我受用的了。”
这番话惹得苏妙娣红到耳根子，果不好再往下说，过来要拧她，两人在廊下笑闹半晌，称心寻过来找苏妙真，说苏问弦有事相谈，二人方散。
……
时至腊月，京里下几场雪。那千本余书逐渐送完，京里家贫士子对苏问弦已然是钦佩感激，赞赏不已，甚至有那等童谣，赞其孝心善心才心……
苏妙真自从冬至便赖在养荣堂侍疾，但消息并不阻塞，全因苏全时时回府带些东西与她，她问外头的事，苏全不懂遮掩，几乎有问必答，甚至把《贞观术士录》的相关鲜事也讲来听。
“……那几个道观被挤得不成样子，可见一斑。”
苏全坐也不敢满坐，道，“可见咱们少爷的才……”话没说完，在心里抽了自己一个巴掌，这书和少爷有关的事如何能给五姑娘讲得，少爷把这事看得那么重，又赔笑道：“我是说，活字一事，我们三少爷可是无人不知无人不晓。听说五日前，顾老太爷都上书御前，请大内书坊试行其法，再由各地官刻领一时之风气……”
绿意给苏全看茶，又把小窗户关上，插话道：“姑娘，三少爷真厉害呢。”
去里间拿赏银的蓝湘也绕过屏风，拿了一锭银子封给苏全笑道：“劳烦苏管事了，您且喝茶。”二人同时回楠木椅子后，静静地站着，侍书侍画嘻嘻哈哈地拨弄着炭盆，银碳烧得通红，噼里啪啦地爆裂，倒把二人吓了一跳。
苏妙真挥了挥手里的帕子，掸掸不存在的灰尘，以掩盖住心中雀跃，觉得苏问弦实在非常有用：这顾老太爷多半苏问弦靠着与顾长清的交情而请到。这事若换了自己慢慢来做，如何能似苏问弦办得漂亮迅速，又如何能如他那般，借着士林名声，一呼百应？
便笑道：“哥哥大才，苏管事你也辛苦了，且拿了我这点子心意吧，还劳苏管事给我讲讲外头可有甚趣事么？”
苏全这放心收下银子，又卑躬屈节道：“多谢五姑娘。这京里头，还有一桩奇案，却是和那平江伯府有关。”
苏妙真立刻来了精神。她来这六年，年年都听黄河水患如何如何，若是当初的平江伯在世又如何如何，后来从邸报公文以及父亲得只言片语里，大概得知，平江伯府的那位老太爷乃力行漕粮河运的，故而大顺朝便如明初一般，弃海选河。
她心里头的头几件大事里有关于海禁治河的，更处处留意。苏妙真虽明白漕粮、河事与海禁都有其根由在，可这几事到底是会遗祸百年的国策，只恨自没上男子的身，不能入仕上书，历陈漕运之弊与海禁之患。
当即问，“什么事？”
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