他急躁地拂开苏妙真捂唇的手：“行了行了，瞧你这没出息的样儿，在那破镇上不是都敢跟人拼命了么！”
他解下腰间汗巾给苏妙真轻轻擦着，耐心道：“不至于。一来荆州城破的确是珉王的主责，父皇更非一昧偏袒兄弟的人。二来他看重你哥哥和顾长清。你哥哥把漕私案办得好，顾长清又把苏州织工作乱的事儿给平平稳稳地压下去了，浒墅关的税银征收也上了轨道，笔笔清楚，盈余银多出了十万余两，我看苏州城的百姓没说顾长清坏话的——单为了这两件事，父皇也会留些情面。”
顿了顿，宁臻睿又道：“我这趟来湖广遭人暗算，能活到这会儿，也是承了你的照料——等我回京，就找外公他们或我自己直接去跟父皇说情……”
宁臻睿的外公定国公人脉颇广，和吏部尚书深有交情，而吏部又是六部之首。
苏妙真万没想到他如此轻易地许诺下来，竟不费她半点工夫，心下大喜。但不表露，忙忙起身，给宁臻睿三跪九叩地行了大礼。
宁臻睿看得直叹气，又见她跪地膝行到床踏板处，轻轻拉住自己的衣袖。她仰着脸，抽抽噎噎啜泣道：“殿下，殿下是一言既出驷马难追的大丈夫，得说到做到，不能拿话哄我，我会当真的。”
宁臻睿见她紧紧拽住自己的衣袖，大有他不答应就不松手的架势，哭得更是雨打的芍药花儿般娇弱惹怜，登时心中更软。暗想道：这丫头在他跟前从来都不作小女儿态，眼下多半是怕极了，罢罢，总归是他欠了她一场。
就点个头，没好气应道：“你放心，本殿下不食言。别说本殿下是个七尺男儿，好歹也受了你的一场恩情，当然要报答一二。得得，我这就写封信送去京城，给你爹说情——你总满意了吧！赶紧收收眼泪，让人看着实在眼酸心烦——”
“好了，你别瞎想了，这些事儿轮不到你一个妇人家烦，你就在襄阳安心等着，我看苏巡抚不日就会派人来接你，到时候你趁早回苏州府，别在这儿抛头露面给顾家抹黑了，小心顾长清知道这些后休了你……”
苏妙真不意他如此爽快，立时收泪。因想起他方才言语中带出了不少宫中朝堂的秘密，心中一颤，看向宁臻睿迟疑着关怀两句，宁臻睿却不耐烦，摆手骂她“咸吃萝卜淡操心”，就吩咐她去外间候着，扬声把傅云天赵越北唤了进去。
苏妙真得了宁臻睿的保证，就大为安心。在他院子里磨蹭到午间，见宁臻睿果然写了书信，让人快马送回京去，才彻底松了口气。下午立马让人租了一进宅院搬走，就和谭家在一条街。
谭玉容劝她不过，就差了一个心腹丫鬟夏莲服侍，苏妙真再三谢过，自己关门闭户地地等着苏观河派人来，轻易不出去露面，也就每天晌午最热街上人少时往谭家去探探宁臻睿，其余时候一概闷在院里。
就连九月九日，赵越北傅云天请她去临江仙楼吃饭，谭玉容迎她去谭家过重阳节，也一概没应。自己下厨亲手做了些金线栗糕和金线枣糕，要夏莲送到谭家做节礼。
夏莲性子活泛胆大，苏妙真又刻意笼络赏赐，没两日二人就混熟了。苏妙真从她处得知了谭家的不少事情，她亦越发不怕苏妙真。
夏莲走到厨下，瞅着苏妙真将三笼花糕一一捡了出来，摆放入碟。突地伸手扯了扯苏妙真身上的湖绸长袍和头上的四方平定巾，笑了会儿，方问道：“苗姑娘，你为甚么在家还穿成少年模样，还把脸涂得黑黑的，甚至连真姓名也不说，你就这么怕那些登徒子们么？”
苏妙真扭头笑道：“孤身在外，还是经心一些好。”说着，就打开戢金方攒盒的盖子。
夏莲歪头道：“也对。其实我家姑娘早看出来了，你一身气度容貌，肯定是大家教养出来的，可能跟苏巡抚有亲呢！对了，我们姑娘说，那姓傅的公子不太像你的哥哥，如今你又单独搬出来，想来……我们姑娘还说，你也怪可怜见的，一个姑娘跟三个男子在外头奔波了那么久，虽说是逃难，但传出去怕也不好听，可不得隐姓埋名小心翼翼些么。所以你心里定不好受，要我好好伺候你。”
苏妙真一愣，停下动作，欲要称自己断和苏家无亲，却说不出口，半晌方道：“你们姑娘倒太聪明了些。”
夏莲瞅见她的神色，忙忙道：“姑娘你放心，我们姑娘吩咐过，所有知情的下人都得把嘴给闭严实了，奴婢我更不会告诉任何人……”
苏妙真轻轻点头，心内五感交集。又是钦佩谭玉容的聪明，又是感激谭玉容的体贴。一时将金线花糕装好完毕，就打发夏莲去送。自己关了院门，坐在门槛处发怔。
诚如宁臻睿所言，她和宁臻睿三人一起逃来襄阳城的事，若被外人晓得了，那就是有口莫辩，给顾家抹黑。幸而眼下就她们四个还有苏观河知道。谭玉容一知半解，更不晓得她的真实身份，并不需太过担忧。顾长清他这辈子怕也不会晓得她这一个多月来的经历的。
可纵然他不会晓得，她就能安心么，她是顾长清明媒正娶的娘子，他又那样信任她，可她却瞒了他这样多的事……
苏妙真埋头入膝，心中愧疚难言。许久，方叹气起身，进到卧房，开了针线匣子，给苏问弦补生辰礼物，把青缎鞋上的云纹绣了个大半后，但觉劳累，就放下床帷纱幔要歇午觉。
正半梦半醒间，却听得“吱呀”一声，有人推门进来。
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