朝廷上盛传帝国正在流行瘟疫，有人哭诉全家上下都已经染病。可是也有人信誓旦旦地保证，帝国上下一切安好，瘟疫根本就是无稽之谈。
查尼的马走在人群中，他低头仔细看每一位臣民，查找他们脸上有没有下属汇报的那种黑色病变。
涌泉水池上空巨大的天使也低下头，静静注视这位君王。查尼并不能看见天使。在场之人，只有希林洛斯一人看得见天使。
他原本尽量回避天使的目光，生怕招惹到这位巨大的圣灵。
但他过于担心皇帝陛下的安危，不得不鼓起勇气望向高空。
天使的面容俨然若雕塑，非常生硬，石刻的一般无动于衷。不知他的目光从何而来。希林也无从判断他的喜怒。
脊背上的枯枝光翼似乎不受主观的控制。玫瑰花径自开放随风陨落，灰烬缓缓飘落在人间。
也许别人眼里，此时的帝国仅是下着蒙蒙细雨而已。希林的眼里，却能看见灰蒙蒙的一层，到处是余烬随风飘散。
有时候真替查尼捏一把汗。皇帝竟然碰巧避开了几次飘落的余烬。飘的最近的一次，查尼一张口吸进不少灰烬。他顿时剧烈地咳嗽起来，就像哮喘发作一样。
直到涌泉广场上所有的人都朝皇帝跪拜，查尼从马上下来，随意地走在人群里。他仔细查看着每个人的脸色。
这时候，他发现了一位年轻的妇人，脸上似乎黑黑的，不只是弄脏了还是生病了。
“抬起头来，看着朕。”
他站在妇人面前命令。
那妇人见到皇帝的脚，吓得战战兢兢，万分疑惑地抬头。
“回答我的问题，妇人，不许说话，一五一十地回答。”
妇人惊恐点头。
“最近几日，你的家中可有人生病？”
她轻轻地点头。
“有多少人生病？生的什么病，你知道吗？”
“我的家人全都都病了。我不知道是什么病。只知道他们脸色难看，躺在床上起不来。”
“那么你呢？你也病了吗？”
“我身体不太舒服，可是工作不能没人做，我还要洗衣服赚钱呢！”
查尼默默点头，又看了看妇人的脸色，确实不太好。
这时候，皇家禁卫和仆人的队伍终于赶过来。他们呼呼啦啦地吵嚷，打破了水池边的肃静。
查尼不理会那些人，只看着面前的妇人。
“把头抬得高一点，让我看清你。”
妇人照做，而皇帝陛下，竟然蹲下身靠近这位不知名的民妇。
“陛下，万万不可啊！”
大老远就能听到皇家管家的哀嚎。
“尊卑有序，陛下切莫无故靠近这贱民！他们身上，没准携带着传染病呢！”
按照宫廷礼仪，老管家可不能骑马立于陛下面前。他必须从百步之内下马，恭敬地跑到陛下面前。
可苦了这位老人家，急吼吼滚下马，近乎四脚爬行来到皇帝面前，连连疾呼不可以。
查尼睬都不睬，一手抬起民妇的下巴。傲慢地微笑道：
“女人，你有福了。”
说着低下头轻轻吻了贱民的额头。
民妇慌慌张张地不晓得发生了什么事情。
“人们说皇帝的吻有圣灵庇佑。”查尼直起身。“被皇帝亲吻的人也受到祝福。祝你和你的家人疾病痊愈。”
妇人不晓得该如何感谢这种恩德，她又不懂得宫廷里的繁文缛节。只知道大哭大笑，叩首跪拜感谢这一吻的祝福。
“陛下——陛下——！”
老管家多说什么也无益，叹着气，就当是飞速前来接驾吧。
“臣等接驾来迟，还望陛下恕罪。”老管家带着仆人们汇聚在皇帝身后，又摆出那种隆重的排场。
禁卫军也集结完毕。
“嗯。”查尼威严地环视一周后，跨回马上。他策马徐行，非常郑重地继续巡游。
浩浩荡荡的队伍跟着他。
只不过，年轻的皇帝没那么容易屈服。他斜着眼睛看中广场通往两个街区之间的小路。路很窄，只容得下一匹马经过。道路上还堆积了许多杂物。
查尼心思移动，突然策马扬鞭调转方向，奔着那条小路冲下去。
“驾——！”
鎏金宝马飞驰而过，一道金光穿进小路，眨眼功夫就消失不见。
两位吸血鬼骑士早猜出他心思了。雅拉随机跟上。幸好那条路没有窄到容不下他那匹全身披挂的战马。勉勉强强，铠甲擦着两侧民宅冲进去。
“陛下——！等一等！”
希林不甘示弱追上去。
“大人，请等等！我们该如何是好啊！”
老管家急的跳脚。仆人捧的这些东西肯定没法跟过去，老管家自己也追不上。后面还有那么多禁卫军，全都涌进一条窄路太危险。
“唉！”希林又急不得，叹了口气，估摸着皇帝可能“逃窜”的方向。
“这么办吧——你们兵分三路，分别从两个街区的主干道赶过去。再一队人马堵住外环的主路，别再让陛下跑了。”希林看看远处，“我们稍后在街区尽头的小广场集结。”
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