胡大仓的牙齿咬得“咯咯”作响，他的嘴唇颤抖很久才说：“他是来报过信，他说发发被人绑去黑矿当苦力……还说要两千两银子去赎人……”
胡大仓说了两句话，又说不下去，胡仙仙给他拍背，胡勇刚喂他喝茶，他缓过劲后继续说。
胡大仓怕矿上的人还要敲诈，就又东拼西凑了些银子，带了足三千五百两的银票和顾长恩一同到寥州。
到了之后，一个工头说胡发发的确在那里。胡大仓喜不自胜，可第二天领人的时候，工头说要二千八百两银子才能把能把人赎走。
胡大仓救子心切，当即掏出三千两银票让他们放人。可那些人又说，要找个寥州本地的保人，只要保人愿意帮他们担保不会说出这黑矿的事，才能让他领走儿子。
胡大仓气得和他们大吵，反而被他们打了一顿。顾长恩劝胡大仓说，且不和他们计较，顾长恩在寥州有个表亲是衙役，就请他当保人。
胡大仓请顾友恩和他那个当衙役的表亲喝酒，又送了那个衙役一百两银子。那衙役满口答应要给他做保，胡大仓放下心来。
等他们再去领人之时，工头却说孩子已经不在，自己跑出去了。胡大仓扬言要去告官，顾长恩他们也帮着他一起吵，胡大仓以为顾长恩是真的在帮他。
到了寥州城里，衙役说，这城里的官员都和矿上的人有勾结，告不翻的，建议胡大仓到京城去告。
胡大仓揣着状纸，凭着一股血气到刑部告状。不成想，刑部根本不受理他的案子。胡大仓的钱财在京城耗得只剩两百两银子，他心灰意冷想回家，回家之后也好重做打算。
他要离京之前，去跟顾长恩告辞，顾长恩劝他不要伤心，还让一个伙计送他。
在从京城到寥州的归途中，顾长恩的伙计打伤了胡大仓，抢了他身上仅剩的一百多两银子。胡大仓身上带伤，心中又气，病倒在客栈里。客栈老板见他无钱支付旅费，就将他赶出客栈。
被赶出客栈的胡大仓，沿街乞讨，碰上黑矿的工头，工头将他绑到矿上当苦力……
胡仙仙和胡勇刚都攥紧了拳头，胡大仓说完后猛的大笑几声：“我可一直以为只有黑矿上的工头，和顾家的伙计是坏人啊……我真的一直，一直都拿顾长恩当好人……我没想到他其实早知道发发的真实落脚处……”
胡勇刚打着自己的脸，泣不成声：“儿子不孝！儿子不孝……我也一直拿顾长恩当好人，还给他送过不少东西……”
胡仙仙劝慰着父亲和哥哥，冷静一下后说：“你的养父病故之后，你长大成人，继任守备之职，又到泰兴府上任。泰兴府离陵州并不远，你怎么就不亲自回来看看？”
胡勇刚擦净泪水，低声说：“我刚到泰兴府就偷偷回来过一次，我知道了你们的境况。但我想给养父守孝三年之后再来和你们相认，我其实一直都在暗中注意你们。仙仙在王府里的时候我派人跟着你，你出城的时候我也让人跟着你……”
听哥哥这么说，胡仙仙心中怒火稍熄，“看来你还是想着自己亲人的。嗯，也难怪我把玉佩抵押出去不久你就能帮我赎回来。可我在圆明观避难的时候，我问过你，你怎么不承认？你认了我们也可以为养父守孝啊。”
胡勇刚捏捏眉心，有些为难地说：“这时候我养母已经向葛家提起两家结亲的事，她说我不给养父守满孝就让我当不成守备，娶不了淑美。”
胡仙仙指着胡勇刚说不话来，胡勇刚知道她想说他为了官职和娇妻就不认亲人。他自嘲地苦笑：“你想说我是个为了权力为了老婆，连亲生父母都不认的人，是不是？”
胡仙仙一扬眉，“难道不是？”
“我那时的守备位子全是靠的养父余荫，我想成就自己的一番事业，那时候不论是养父养母还是亲生父母我都能有个交待。”
胡仙仙问他：“你不靠那个守备位子，你就不能成就自己的事业？”
“我就算坐到那个位子上也一直被人排挤，因为有很多老兵知道我不是养父的亲生子。我培植起一批新兵当亲信，我不想让这批忠于我的人也因为身份之争对我不忠。攻打高家村，是我求慎郡王得来的机会，我不想被打压，我要出人头地，我只能先不认你们。”
胡大仓叹着气，劝胡仙仙：“仙仙，你别『逼』问你哥了。他要立功，要上进，我们帮不了他的。”
胡仙仙觉得心寒，她不肯就此不问：“后来呢？你已经被封为骁骑营将军的时候，我们上京城，在路上我救出爹的时候，你怎么还不说出实情？”
胡勇刚抱着自己的头，闷声说着：“我想认爹的，真的……好几次我都差点儿喊出口。可我怕在那时候认了爹，会让事情更复杂。仙仙，你也见识过陆阁老、段天妃和乔侍郎等等人的明争暗斗。我夹在中间就是只小蚂蚁，谁都可以踩死我……”
胡仙仙一直冷笑，她忆起胡勇刚对泥蛋儿之事的激愤，忆起自己在蒯家晚宴上带菜给父亲吃时，胡勇刚那怪异的神情。她相信哥哥是很想早日和亲人相认的，可她心里就是不舒服。
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