瀛国公豢养海盗？
沈浪讶然道：
“国公府乃开国勋贵，树大根深，有的是来钱路子，用得着做豢养海盗这种勾当么？”
慕清雪耐心解释道：
“海贸之利，十倍、百倍于农林牧矿，瀛国公府纵然家大业大，可谁又会嫌钱多呢？
“但勋贵有特权，普通海商根本竞争不过。且世袭勋贵又不像普通海商那样难以逃税，勋贵们可有的是办法大笔逃税，赚到再多钱，也不会给朝廷缴纳多少税金。
“因此，对于勋贵从事海贸，朝廷卡得非常死。像瀛国公府，每年只许有两条船出海，多一条都不行。
“眼看着一些普通海商，每年都能有好几条船出海，少数大海商，更是能一年出海十几条大船，赚得盆满钵满，瀛国公府又如何肯甘心眼睁睁看着别人发大财？
“所以国公府便暗中豢养了一伙海盗，在瀛州至南洋的航线上游荡劫掠，且下手狠辣，不单劫船，还要杀人。
“瀛州海商不堪其扰，只能每年为国公府奉上大笔供奉，祈求国公府网开一面。如此一来，国公府甚至连海贸都不用做了，单靠海盗收取过路费，就能财源滚滚。
“此举无疑严重干扰了正常的海贸秩序，使本属于朝廷的税金大量流失。而早在今年初，就有海商冒死向朝廷密报此事，引起了朝廷重视。
“可惜那伙海盗基地远在南洋千星群岛，瀛州水师乃至南洋海军之中，也有国公府的眼线暗桩。四个月前，朝廷曾出动水师剿灭海盗，却被海盗提前收到风声，散入千星群岛躲避，致使围剿失败，只抓到了一些无关紧要的零散外围。
“再加上瀛国公在京师、朝廷也有人脉，暗中阻挠朝廷追查，皇帝对此事的态度也有些……一言难尽，致使朝廷一直无法抓到国公府与海盗勾结的铁证。”
皇帝的态度一言难尽？
听她这话的意思，皇帝和朝廷的意见，似乎并不统一？
不过想想好像也很正常。
历朝历代，似乎都有皇帝与朝廷官僚争权之事。
毕竟能够完全掌控朝廷的，要么是打天下杀出来的开国太祖，朝廷敢不听话，就能随意清洗。要么就是力挽狂澜的中兴之主，也有足够的威望压制朝廷。
普通皇帝则很难完全掌控朝政，甚至还有不少反过来被朝廷架空的皇帝。
在经济利益上，类似皇帝想掏国库钱，朝廷想掏皇帝小金库的事情，也是层出不穷。
至于皇帝和朝廷谁掌权对国家更有利……
反正沈浪觉着，除开国太祖、中兴之主一类的皇帝，其他纯靠投胎优势，又长在深宫之中，完全不接地气的皇帝，要么平平无奇，要么特不靠谱，很难出一位英明之主。
皇帝平庸还好，摊上一位特不靠谱的，那可真就祸国殃民了。
当今这位大楚皇帝，也不知是平庸无能，还是靠不特谱。
总之瀛国公在挖国家的墙角，他居然还态度暧昧，一言难尽，属实让人不知道该怎么评价。
正琢磨时，慕清雪端起茶杯，喝了口茶，又继续说道：
“这次我收到消息，瀛国公府暗中掌控的那伙海盗，正广发英雄贴，要在千星群岛会盟另两家势力不小的大海盗，举办一场所谓的‘英雄大会’，组建海盗联盟，共同发财。
“此举可以视作瀛国公府野心膨胀，想要吞并那两伙大海盗，独霸瀛州至南洋的航道。
“不仅那两伙大海盗在受邀会盟之列，一些亦商亦匪的单帮海贼，也收到了所谓的‘英雄贴’。我要你帮我做的，正是混入一家单帮海贼，参与此次群盗会盟，助我定位海盗基地！
“其实此事本该由我亲自出马。但瀛州府有太多眼睛一直盯着我。一旦我无故消失，哪怕只一天不曾露面，也会引发多方警惕。从外地调人又来不及，所以，只能派你执行此次任务。”
慕清雪并不知道，瀛国公其实已经误打误撞，知道了她要查国公府的消息，正在收拾一些首尾。
要不是此次海盗会盟筹备许久，干系太大，箭在弦上不得不发，又远在南洋千星群岛举行，连此次会盟瀛国公都想取消。
不过也幸亏瀛国公并没有彻底收缩所有爪牙，斩断一切外部联系的决心，才给慕清雪逮到了机会。
沈浪听完慕清雪说明详情，沉吟好一阵，缓缓说道：
“承蒙慕大人信重，委以重任，在下本不该有畏缩之意，但以我的实力……
“身处群盗之中，若被人揭破身份，恐怕自保都来不及，又如何能完成大人托付？
“在下倒不是怕死，只是担心辜负了大人信任，坏了大事。”
他这番话，还真不是说着好听的漂亮话。
他是真心想帮慕清雪这个忙——
虽然刺杀赵孟山的首尾收拾得挺漂亮，成功误导了查案人员的视线，把事情推到了血影教头上，但既然瀛国公府可能与血影教勾结，那赵孟山的姐姐赵夫人，肯定知道凶手并非血影教杀手。
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