回到神殿，四大阿修罗王如愿见到老聃。
“纵览古今天下，其兴也勃焉、其亡也忽焉，大到一国，小到一家、一人，似乎都跳不出这周期律的支配。”罗睺对老聃道，“久闻先生的无为治国之道，我等此次前来，就是希望找出一条新路，以跳出这周期律的支配，还请先生不吝赐教。”
“赐教谈不上，难为阁下们看得起老聃！”老聃谦逊道，“鄙人才疏学浅，不过略通经史而已，献丑了！”
“先生过谦了！”罗睺说。
老聃捋了捋胡须，略微沉思了下，说道：“关于如何跳出这周期律的支配，以鄙人之见，即是治大国若烹小鲜，大国者下流。”
四大阿修罗王专注地听着。
烹制小鱼经不起扰动，多扰动则糜烂，与霸权不同，治理国家要清静无为。
大国者下流，即是大国要如同江海容纳百川一样，为小国的下游。这是一种谦卑的姿态，只有强者，才能谦卑。谦卑和软弱不是一回事，如同手上没剑和有剑不用一样，不是一回事。
“以道莅天下，其鬼不神。”老聃说道，“非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。”
以道来君临天下，鬼也不显示灵效。不是鬼没有显示灵效的能力，而是其灵效不会伤人。不只鬼的灵效不伤人，圣人也不伤人。正是因为鬼和圣人都不伤人，所以德俱归于民。
在民智未开的时代，由于生产力的低下，人们在强大的自然力面前是被动的，感觉似乎有某种超自然力量在主宰着这一切，所以鬼神观念是普遍存在的常识。
道是自然规律，老聃以鬼作比喻，指出合于道，鬼的灵效对人就无所伤害。即是合乎自然规律，人与自然才能和谐相处。
老聃所说的圣人，与儒家关于圣人的概念有所不同，更多地是指贤君明主。
圣人不伤人，即是君主治理天下合于道，以道临天下，清静无为，有着神妙的效果。
“以道临天下者，无为而治，无为则万物各得其性，随其性，任其自然，则鬼神无所害。”老聃说，“鬼神不害，自然也。物守自然，则鬼神无所加。鬼神无所加，则不知鬼神之为鬼神也。”
德俱归于民，天下为公，大道之行也，人不独亲其亲，不独子其子，最终达致民主。
“天下之牝，天下之交。牝常以静胜牡，以其静也，故为下。”老聃说，“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。故或下以取，或下而取。”
天下之国能秉持雌的，往往成为天下交汇之地。雌总是能够以静胜过雄，因为安静，所以为天下的下游。所以大国谦卑礼遇小国，则能够使小国来朝。小国柔弱处下则能够见容于大国。因此，或通过处下来使小国来朝，或通过处下而见容于大国。
牝和牡，或者说是雌和雄，在老聃的学说里更多地是指两种不同属性的力量，以乾坤为象征。牝即坤，以静、柔为特点；牡即乾，以刚、强为特点。在老聃看来，柔弱胜刚强，比起刚强，柔弱是一种可以持续得更长久的力量。
水就是柔弱力量最好的例证，抽刀断水水更流，水没有固定的形态，看似柔弱，实则强大到没有任何东西能奈何得了它；看似处下，实则海纳百川，比谁都广袤，是一种最为近似于道的东西。
道有多强大，看水或许能管中窥豹。
“大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。”老聃说，“夫两者各得其所欲，大者宜为下。”
大国不过是想容纳更多小国，小国不过是想入事大国，两者都遂了心愿，所以大者应当谦卑处下。
老聃早期所处的春秋时代是列国争霸的时代，大国争夺霸主地位，以奴役小国。小国奔波于诸大国之间，贡献财物，割裂土地，求得暂时安宁，而又时时恐惧为大国所灭。大国争霸，不仅使得小国饱受奴役之苦，同时也使自身疲于奔命。针对这个现实，老聃提出“大国下流”的外交原则。
大国或为天下之雄强者，或为天下之雌柔者，为雌柔则为天下所交会。
春秋大国的目的不过是为了领导小国，如果大国谦逊居下，小国是乐意入事大国的。这样大国达到了战略目的，而且不必作战，善之善者也；小国之目的不过是得到大国的保护，免于灭亡。大国为下，则小国可来。小国为下，则可得保护。两者比较而言，小国下大国容易，而大国下小国难，故而老聃强调“大国宜为下”，大国更应当注重谦卑居下。
纵观历史，实现这种原则的大国基本没有。一旦国家强大，总是要谋求霸权。有的在争霸中强大了，有的拖垮了，却没有任何一个大国放弃争霸。
从来不缺少争霸，也从来没有永存的霸权，少则十几年，多则不过几百年。
纷纷扰扰千百年后，一切又重头，老聃的预见洞察力着实不是盖的。
以史为鉴，可以知兴替，或许学着去谦虚处下，说不定自身可以存在得更长久呢！
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