第三十九章：科举
陈平安和周家齐的新七军、新八军在江阴渡过长江之后，立刻直扑泰兴，根据前期的情报，琦善现在统帅二万多人的清军集中在扬州至瓜洲渡口一线，为了防止太平军从镇江渡江进项，清军主力布置在了正对镇江的小芦庄、费家桥、孔庄和新桥一线，在扬州的东面防卫力量相对薄弱，主要是万福桥、霍家桥和仙女庙有部份清军驻守。而胜保的二万大军一路缓缓从丰县而下，在陈、周大军发起进攻的时候，还只是刚到徐州。吉顺天和高建国的北伐援军则马不停蹄，过泰兴，下淮安一路风风火火，所向披靡，这时清廷才知道原来这又是一支增援北伐的长毛，于是急令胜保转赴骆马湖阻击。同时，倪守道也按照王财的要求向浙江大举攻伐，整个苏南的太平军在南、北两个方向上同时展开了进攻。
西征的翼王石达开也配合王财的进攻，在得到天京派出的援军后，在离黄州25里的堵城附近与陕甘总督吴文镕、湖北按察使唐树义的大军激烈交战后，阵斩副将德***得吴文镕自杀之后，第三次攻克汉口、汉阳。随后又分兵进攻武昌和湖南。一时间在各个战场上太平军均发动了积极的攻势，而清军则左围右堵，疲于奔命。
战场上打得热火朝天，兵工厂也终于开始生产了，当王财拿着赵铁匠递给他的那杆通体黝黑的“火枪”时，他终于意识到，中国近代化之父诞生了。留下来的工程师一再抱怨土法炼出来的劣质钢铁杂质太多，搞得生产出的枪炮很容易炸膛。
“大人！”一直跟在王财身后的赵铁匠插话道，“我家祖上有一种有炼铁的手段，倒是能炼出好钢来，就是火候不大好弄。”
“哦……”王财立刻产生了兴趣，“你说说看。”
“我听我父亲说，可以先将生铁捶成碎片，和木炭一起入到预热的炉堂内，然后从上往下鼓风，加热到生铁半融，再不断的搅拌，直到铁水凝聚成团块，再取出来锻打挤渣，这样才能出好钢。”赵铁匠想了想回答道，“但这也只是家传的，自我父亲起就没有弄过，也不知道成不成。”
“行！老赵，你从厂里挑几个工人，一起去试试，不成也不要紧，要是成了，我定要好好谢你！”王财喜出望外的拍拍赵铁匠的肩膀。
“将军，我认为现在的原料生产火枪、火炮还不如您从美国进口，”一名工程师插话道，“成本真的太高了。我了解了一下，你们生产一吨劣质钢铁，要用掉两吨矿石，十吨的木材，这真是浪费！”说到这里，他又耸了耸肩，“将军，我真不明白，你为什么不直接进口成品钢材呢？”
直接进口？有些道理，无锡这里离矿产区太远，水路倒是很方便，从海外进口的话，就不知道什么价格哦？王财点了点头，心想回头要打听一下。工程师看王财不置可否，只好耸耸肩也不在说什么了。
看着一地的劣质铁块，王财突然想起了手榴弹，这个东西好像对材料的要求不高吧？记得以前看什么书上说边区生产的手榴弹，一炸只能裂两半，这都能送上前线，那自己也模仿着造造，应该技术上不是很难的事情。
“手榴弹听说过没有？”王财一边说一边比划着，“这样一个筒，里面装zha药，一拉弦儿就炸。”
两个洋工程师摇了摇头，王财蹲到地上，捡起一个铁管，“往这里面装上火yao，再弄个东西一拉就炸……”王财真不知道如何来解释这个问题。
“大人，这个我知道，和火yao罐子差不多，”另一个姓牛的铁匠插口道，“这个不难，就是把陶罐子换成铁罐子，插根药线儿就成了。”
“不行，这太简单了，我要一拉药线儿就炸，而不是用火去点。另外，炸的时候，碎片要越多越好，”王财从地上捡起几块木板，围成一个圈儿，“就是这样，把手榴弹丢在中间，炸开之后，木板上面留下的碎片儿越多越好。”
两个洋工程师眼睛一亮，王财看了他们一眼，“这样，牛铁匠，你和两位工程师一起去把这个东西弄出来，弄得好了，每人五百两！”
在工厂里转了几圈之后，王财给兵工厂下了订单：五十门12磅后膛铁炮，五千杆后膛来福枪。并且王财拍着牛铁匠的后背：“天国人民都看着你，希望你不负天国和人民的重托，早日完成手榴弹的研制任务！”
王财带着人从兵工厂一路晃晃悠悠的往回走，离无锡城还有半里路的时候，就见一个士兵骑着马疯了一样的向自己冲来，围在王财周围的牌刀手马上拔刀围住王财。只见来人跑到王财近前，翻身下马。
“报告将军！英国军舰炮击江阴炮台！”士兵顾不得擦脸上的汗，急吼吼的送上一份急报。
王财一愣，英国人不是忙着准备修铁路吗？怎么跑江阴去炮击自己的炮台了？最近没得罪他们呀。
“还击……他们为什么炮击江阴炮台？”王财奇怪的问道。
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