“赤霞草！”
一个名字莫名地出现在叶寒的脑海，或许是苍穹之印蕴含的某种古老知识被触发。他来不及细想这草为何会出现在这绝地，也顾不上去分析它是否有毒，强烈的求生本能正驱使着他，如同发现了救命稻草，踉跄着扑了过去。
他跪倒在草丛边，颤抖着手，抓起一把赤霞草，甚至来不及擦拭上面的尘土，便迫不及待地塞进了嘴里，直接囫囵吞了下去！
草叶入口，带着一股灼热和淡淡的苦涩，口感粗糙得划拉喉咙。但下一刻，一股微弱却真实存在的暖流，顺着喉咙滑入胃中，随即扩散向到了四肢百骸！
这一股能量并不算磅礴，却异常精纯，带着一种奇异的生机。饥饿感竟然真的被缓解了一些，更重要的是，这股暖流所过之处，他那依旧隐隐作痛的伤势，似乎都舒缓了一分！
“叶寒心中狂喜，如同沙漠中的旅人发现了甘泉。他不再犹豫，接着双手并用，疯狂地采摘、吞咽着这些救命的赤霞草。此刻他甚至能感觉到，体内沉寂的苍穹之印，在接触到这股外来能量之后，运转似乎都加快了一丝！
他沉浸在绝处逢生的喜悦中，忽略了周围环境的细微变化。
然而就在他正埋头苦“吃”草之时——
“吼！！！”
只见身后，突然一声低沉、充满了暴戾与警告意味的咆哮，如同闷雷般在山谷中炸响！
叶寒浑身一僵，接着猛地抬起了头！
只见山谷入口处，不知何时，出现了一头奇异的妖兽！它体型如成年麋鹿般大小，通体覆盖着赤红色的鳞甲，而非毛发。头颅似鹿，但口中却探出两根弯曲锋利的獠牙，头顶一支独角燃烧着实质般的赤红火焰。她四蹄踏地之处，周围的空气，都因高温而微微扭曲。
它那猩红的眸子，正死死地盯着叶寒，或者说，盯着他手中和身边的赤霞草，充满了被侵犯领地的愤怒！
赤炎鹿！
又一个名字浮现。显然这片赤霞草，是它的食粮也是它的领地！
没想到，这鸟不拉屎的地方，居然还有如此恐怖的妖兽。叶寒心中叫苦不迭！真是才脱饿殍之忧，又陷猛兽之口！若是修为尚在，这等妖兽他弹指可灭。可现在他手无缚鸡之力，重伤未愈，如何与这明显不凡的妖兽抗衡？
那赤炎鹿没有给叶寒思考对策的时间，它前蹄猛地刨地，鼻孔喷出两道灼热的白气，头一低，那一根燃烧着火焰的独角，便是如同离弦之箭，朝着叶寒狠狠顶撞而来！速度极快，带着一股腥风！
躲不开！
叶寒瞳孔收缩，这一刻求生本能让他向侧方狼狈地一扑！
“嗤啦！”
虽然他反应已经够快，但左臂依旧被那锋利的独角边缘擦过！覆盖着破旧布条的衣袖瞬间化为飞灰，手臂上被划开一道深可见骨的血口，焦黑一片，传来火辣辣的剧痛！更重要的是一股灼热火毒顺着伤口疯狂向他体内钻去！
“噗！”
叶寒摔倒在地，溅起一片尘土，伤口鲜血直流，痛得他眼前发黑。
赤炎鹿一击得手，更加狂暴，调转方向，再次冲来，蹄声如雷！
叶寒强忍剧痛，连滚带爬地躲避。他试图寻找石块反击，但普通的石块砸在赤炎鹿的鳞甲上，竟连个白印都没留下。他想要调动哪怕一丝灵力压制伤口处的火毒，却依旧是徒劳。
他就像一只被猛虎戏耍的兔子，只能凭借残存的本能和不算灵活的身法，在山谷中狼狈逃窜，身上不断添加着新的伤口——被鹿角划破的，被蹄子踢中的，被火焰燎伤的……
鲜血染红了他破烂的衣衫，剧烈的运动让他刚刚缓解的饥饿感再次汹涌袭来，伴随着失血过多的眩晕。他的动作越来越慢，呼吸如同破旧的风箱。
“不行……再这样下去，必死无疑……”
在一次险之又险地避开致命的顶撞后，叶寒再次被巨大的冲击力震飞，后背狠狠撞在一块岩石上，哇地喷出了一口鲜血，眼前阵阵发黑，几乎要彻底昏迷。
看着再次咆哮着冲来的赤炎鹿，一个绝望又无奈的念头闪过——
装死！
这是弱者面对无法抗衡的捕食者时，最原始最无奈的最后手段。
他不再逃跑，而是顺势瘫倒在地，屏住呼吸，将全身肌肉放松到极致，甚至连体内苍穹之印的运转都强行压制到最低微的状态，让自己看起来与一具刚刚死去的尸体无异。唯有意识，在疯狂地呐喊着，祈祷着。
赤炎鹿冲到近前，炽热腥臭的鼻息喷在叶寒脸上。它用蹄子暴躁地踢了踢叶寒的身体，又低头用鼻子嗅了嗅。
叶寒心如擂鼓，却不敢有丝毫异动，连眼皮都不敢颤动分毫，任凭那火毒在体内肆虐带来的剧痛冲击着神经。
或许是叶寒浑身浴血、气息奄奄的样子确实像是死了，或许是觉得这个入侵者已经不再构成威胁，赤炎鹿在叶寒“尸体”旁徘徊了片刻，发出一声不满的低吼，最终转身，迈着沉重的步子，回到了那片赤霞草旁，低头啃食起来，然而那一双猩红的眸子，依旧时不时警惕地扫向叶寒的方向。
感受到那令人心悸的注视移开，叶寒心中稍稍一松，但依旧不敢动弹。此刻他像一块真正的石头，躺在炽热的地上，忍受着身体内外传来的双重折磨，等待着这头妖兽彻底放松警惕，或者……离开。
黑暗逐渐吞噬了他的意识，并不是因为昏迷，而是极度的疲惫与伤痛。在彻底失去意识的前一刻，他唯一的念头是：活下去……一定要活下去……
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