苏汐月一语毕时，忽抬头笑着，直直望向陈炎。
那样通透又犀利的眼神，让陈炎一瞬产生，她在询问他的心，是否也曾这样想过自己的命运。
陈炎静静回视着眼前倔强又脆弱的，好似绝壁松柏一样顽强的少女，他的嘴角渐渐绷成了一线。
默然相对移时，苏汐月刚想要转回头，觉得对方不会给出回答之时，陈炎却开口了。
“并不是。”
“什么？”
陈炎还要再开口时，一小太监飞奔向他们，打断了他之后的话。
“宁王殿下与这位姑娘，陛下宣召您二人一起觐见。”
————
苏汐月也没想到，皇帝会这么快醒来。
但再次返回内室后，看着头上扎着银针，背靠迎枕，椅坐在床榻上的皇帝后，她又立刻恍然了。
宫里太医也非都是庸才，只要那怪病的劲儿头被压住，自有能人为皇帝调经理气，恢复神智自然也要比正常快上不少。
这样想时，她目光不由看向床榻边，躬身静立的花白胡子医者。
谁知，这一眼，竟与对方的目光撞了个正着。
且对方被发现偷看，竟不躲不闪，愈加光明正大的打量起苏汐月来。
苏汐月愣了一瞬，好笑的冲对方微微点头，便转开了目光。
香珠的确神奇，可那只对怪病有效，大概平常医者得了，也无甚大用，估计连研究的劲头都提不起来吧。
而这时，她与陈炎正好行完叩拜之礼，起身静立在皇帝塌前。
“咳，都，出去吧。”
皇帝刚能开口，就将屋中的闲杂人等都打发了，只是语声低微，气若游丝。
吴福林退去门边把守，其他小太监与太医，则都躬身后退，离开了内室。
这中间，那位老太医还颇不甘的，紧盯了苏汐月两眼，才不得不转身低头离去。
随着房门再次紧闭，无形的压力骤升，让苏汐月不由得暗自屏息以待。
若有实质的目光，自上而下的打量过后，才又响起皇帝虚弱的嗓音，却并不是和她苏汐月说话。
“何时，回京来的？”
苏汐月闻言，垂首偷眼去看身边的人，却除了一张平板到比面具还冷的脸外，再看不出其他。
“回父皇，今日卯时三刻。”
话音还未落，上首忽传来一声嗤笑。
“呵，比朕上早朝都勤勉啊。事情办得如何？”
陈炎对前半句话，只听若惘闻，仅躬身回禀正事道：
“回父皇，幸不辱命，人证物证俱全，都已被儿臣一同带回京了。如今在京郊行营，该交往大理寺，还是宗正寺候审，请父皇明示。”
毫无起伏的禀报声，就如投入深渊的石子，许久都不曾听到任何回响。
沉默如泥浆般，裹附住室内的每一个人。
不知过了多久后，皇帝忽又开始咳嗽，夹杂着深深乏力感的一声声干咳与喘息，就像是要将肺腑都震裂。
“请父皇，保重身体。儿臣知错。”
依然平板到毫无起伏的声音，苏汐月却恍惚觉得自己从中听到了叹息。
“陛下……”
吴福林也开口相劝，却才开口就被皇帝摆手制止了。
“你何错之有？呵呵，错的是朕啊。”
满含苦笑与自嘲意味的话，夹杂着不住的喘咳，那般无奈的口气几乎要让人错疑，眼前的老者并非手握生杀大权的一代厉主。
但也仅只这一瞬，下一刻再开口时，皇帝又恢复之前的冷肃与威仪。
“将你抓到的人带往宗正寺，皇家的面子还要留，但大理寺卿协同审理，不得有任何包庇徇私。”
苏汐月正不知这话是皇帝在跟谁说的，就听缓了口气后的年迈帝王钦点道：
“福林，你这就去办。”
“喏。”
可就这么离开，只留宁王与陛下单独在一起？
吴福林自始至终都没将苏汐月放在眼里，此刻更不会将一个手无缚鸡之力的小姑娘看成威胁或助力。
他担忧的看着皇帝，欲言又止，踟蹰间目光几次暗示意味颇浓的看向陈炎，却不知这话该如何说才好。
皇帝注意到了，却只嘲讽的勾了勾嘴角，不知是在笑谁，之后不等吴福林开口，就摆手将人遣退了。
如今，屋中就只剩了皇帝，陈炎与苏汐月三人。
苏汐月正思考自己是不是该开口，请求暂避？
她留在此地，只是凭白被卷入皇家纠葛。
可这念头才起，上首的皇帝却先一步开了口，并再次出乎苏汐月意料的，并没再继续之前的话题，而是将话题抛给了她。
“小姑娘，这东西真有千年吗？”
苏汐月抬眼一看，才发现原本塞入皇帝口中为他续命的沉香木，此刻正被皇帝握于掌心摩挲。
黑沉沉的枯木，与焦黄枯瘦的手掌，一时竟让人分不清哪个才更像是木质。
“民女不知，这般说法是将东西交到民女手上的，家中祖父所说。”
顺德帝似乎觉得有趣，呵呵低笑了半晌，才继续问道：
“哦，这么说，若是欺君知罪，也该是你祖父来顶。所有事，和你都没关系的，是吗？”
苏汐月闻言的一瞬，忽的抬起眼，虽面上笑着，语声却铿锵有力的道：
“陛下说笑了，东西是由我带来并用在陛下身上，这说法也出自我的口，所有事自然与旁人无碍。”
缓了口气，她又接着道：
“只是，这东西无论有没有那般长的年月，都曾救陛下一命，也是毋庸置疑。陛下觉得民女说的，可对？”
这般咄咄逼人的言辞，若是吴福林在，只怕必要大叫着，跳到苏汐月面前，直指她鼻子的责骂，‘放肆！’
不过，可惜的是，屋中其他两人闻言后，却都少有激烈的反应。
陈炎一直眼观鼻鼻观心的垂首，好似石雕木塑。而皇帝听到苏汐月如此大胆的反问，好似颇觉有趣般，呵呵笑着，目光也越发让人难懂。
笑了片刻后，皇帝轻咳着，又问道：
“你是苏鸿飞的孙女儿？这般硬的脾气，还真是别人家少有。哦，对了，你爹虽然看着温和，但脾气也是一样的又臭又硬呢。”
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