《鬼影实录》从选角到制作，汤尼一点都没有干涉，而是在确定剧本以后就提供资金，让亚伦自己折腾。
汤尼知道《鬼影实录》在市场上取得的成绩，跟影片本身有关，更与电影的营销手段有关。
它选角一周，拍摄也只是用了一周，但上映却是用了三年，在这三年是，导演作了大量的努力，但依靠两年积累下来的业界及民间口碑，要求《鬼影实录》进入影院的呼声越来越强，人们纷纷猜测它就是下一个《女巫布莱尔》。
与《女巫布莱尔》病毒式营销不同，《鬼影实录》的营销手段叫ugc（用户生成内容）。
ugc是“user generated content”的缩写，概念最早起源于网络领域，即用户将自己原创的内容通过互联网平台进行展示或提供给其他用户。它并不是某一种具体业务，而是一种用户使用互联网的方式。近年来，“用户生成内容”这个概念的影响已经越来越广泛，“内容”的专业区分也越来越弱化。
把这个概念放到电影市场，“用户生成内容”，进一步说就是“观众生成票房”。如果你能对观众进行恰当的引导，他们肯定会为ugc买单，因为他们看到了自己想看的东西，而且这个生成的数字会越来越大。从市场营销的角度来讲，这种战略称为“群众外包”。互联网上的“维基百科”，以及linux（全球40%以上服务器使用的『操』作系统）都是此例。
原版的派拉蒙在ugc的基础上，采取了一系列成功的营销手段。首先，为了试探市场，他们于2009年9月25日将《鬼影实录》放到北米12家影院的午夜场上映，目的是引起部分影『迷』的关注。在德州奥斯丁，有数百名影『迷』聚集在影院前等候，期待成为这部影片的第一批观众。纽约的情况同样如此，在影片开始前3小时，就有超过900个粉丝在影院外排队，长队甚至已经排到了停车场附近，片方临时决定增加两个放映厅以满足影『迷』需求。
随后宣传方在网上进行调查，收集影『迷』的意见，根据回馈来制订计划。与此同时，派拉蒙作出了一个史无前例的决定：“让影『迷』们来决定电影的上映地点”，这一举措反响惊人，在第一周网站就收到了来自米国各地影『迷』的请求，公司根据各地发送请求的人数逐步扩大院线规模。看过影片的人越多，上网投票的人也就随之增长，这种滚雪球式的效应一发不可收。很快地，《鬼影实录》便扩展到159家影院上映，到了10月8日，影片在几乎没有任何宣传的情况下，就获得了超过120万美金的票房。
在此期间，派拉蒙花费的宣传费用微乎其微，他们表示是“口口相传”造就了这部电影。“我们的宣传预算有限，但当看到很多人都很喜欢这部影片时，我们就改变了宣传策略。影『迷』们的热情前所未有，他们帮助我们进行了巨大的宣传工作。”派拉蒙的销售总裁说。
据专家分析，对于一部糟糕的电影，宣传方只能通过炒作来“诱骗”观众在周末时间进入影院；但对于一部好电影而言，好的口碑将起到巨大促进作用。只有口碑上佳，才能为“口口相传”创造客观条件，使其形成一股不可抗拒的力量。
从内容上说，《鬼影实录》以恐怖为卖点，采用了“只说不『露』”的方法来营造悬念。
它的故事非常简单，但是又十分恐怖：一对年轻情侣饱受他们房子晚上奇怪声音的惊吓，于是决定在卧房里放置一台摄像机，来捕捉潜在的“怪异现象”。
这样的故事加上伪纪录片形式，受到了影『迷』的强烈追捧：“十年来最好的恐怖片”，“一定会看第二遍的”，“我看过的最吓人的电影”……
影评人更是不乏赞美之词，连目高过顶的大牌影评人罗杰·艾尔伯特也称这是一部独特的恐怖电影，这一切成就了它的票房神话。
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