十月的苏州城秋雨绵绵，浇落了一地的枯黄树叶。但即便天气不好，依然有不少官府中人时不时地会跑去码头处不断眺望，期盼着之前出海的官军船队能凯旋归来。
只是，离着这一千多精锐离开陆地都已二十多天了，却依然不见半点音讯，就让人不觉开始有所担心了。莫非连这几船的水师精锐竟也不是那海上贼寇的对手么？又或者是咱们所面对的根本就不是人……淡淡的不安情绪再次在众人心头缓缓生起。
毕竟，若按正常来说，船队应该早与敌人相遇了，哪怕那些海盗早有所防范而躲藏起来，自家船队也该回来了吧？像这样久久不归，自然就叫人心生疑虑，觉着这一千精锐说不定也步了之前那些商船的后尘了。
身在陆地的人们可不会想到海上的天气变幻莫测，那些海盗居然也会在海上迷路而拖延了双方相遇的时间。他们只是心有所虑，不时跑到码头远眺那时而平静，时而汹涌的海面。
这天午后，又有几名官吏跑到了码头处作远眺状，突然，其中一人的身子就是一震，直指着远方海平面的尽头大声喊道：“你们看，那是什么？”
众人闻言赶紧极目望去，果然在远远的尽头处，出现了几个隐隐绰绰的黑点，这让众人不觉精神都是一振：“难道是咱们的大军终于凯旋归来了？”
“也说不定是那些海盗取得胜利后趁势杀了过来。”有人则低声提了一句。
“赶紧上报，让沿海军马准备防御！”当时就有官员迅速反应过来，无论来的是敌是友，让相关人等做好准备总是不错的。说完话，便已有数人急忙转身就往身后的军营跑去。
等到半个时辰后，码头一带的兵马已经铺陈开来时，那几个小黑点也终于让人得窥全豹，那正是我大明之前派出的四艘大船，而且远远地，他们还能看到船只桅杆上高高飘扬的明字旗帜，这更证明了是大明水师终于安然归来了。
顿时间，提起了心的上下人等皆松了口气，所有人脸上都现出了欢欣的笑容来，闻讯赶来的百姓们更是随之发出了阵阵欢呼，庆贺着朝廷水师凯旋归来。
在这阵阵欢呼里，陆缜也带了下属的锦衣卫们，连同本地知府与市舶司相关官员也赶了过来。这时候，大家已经能看到站在船头那一个个威风凌凌的大明军卒了，于是欢呼声更为响亮，陆缜等人的脸上也终于露出了如释重负般的笑容来。
这段时日，包括陆缜再内的一干官员心头总是沉甸甸的，生怕姜滔所率的这四艘大船，近千精锐会在海上出什么差错。一旦如此，那他们身上的责任可就太重了，接下来再想出海的危险性也会变得极大。好在，这一切都没有变成事实，看到自家船队安然归来，看到将士们那副气宇轩昂，志得意满的模样，众人便能猜到此番出海必然取得了大胜的结果。
果然，当船只靠岸，众官员上前迎到码头边上时，姜滔已抢先一步跳上岸来，然后立刻单膝着地行礼报道：“禀报各位大人，末将幸不辱命，此番出海，终于是把为祸海上多日的一股海盗尽数击败歼灭，更生擒相关贼寇五十六人！”
“好，好好！”陆缜满意地连声道好，这才上前一步用力地将姜滔给搀扶了起来：“姜都司果然没有叫本官失望，你可是为苏州，为我大明朝廷立下了赫赫战功哪。本官一定会据实向朝廷为你表功，你和众出征的将士都将有重赏！”
“谢大人赏识！”姜滔一听也大喜。这位陆大人的地位可是极高，只要有他向朝廷奏禀战功，那自己便可再进一步，说不定还能因此番战功获得一个爵位呢。这是身处南方的武官极难获得的殊荣，毕竟这里不比北边时有战事发生，想要立功不但自身要有些真本事，还需要极强的运势。
随后，知府萧文统和提举陶雍也带了手下官吏上前道贺，自然又说了好一阵的话。这时，许多人的注意力就被船上下来的诸多模样古怪的俘虏给吸引了过去。
当看到这些远比自己要高大一个头，长着或红或黄的头发，皮肤还白得吓人的家伙垂头丧气，如斗败公鸡般被人驱赶着从船上下来时，百姓中甚至还发出了阵阵惊呼来：“这是些什么东西？是妖怪么？我大明水师居然还能俘虏这等可怕的怪物了吗？”
陆缜的眼睛也有些发直了，他当然不会把这些欧洲白人当成什么怪物了，只是很好奇这些家伙怎么就会突然出现在我大明的海疆范围了。照道理来说，西方各国兴起的大航海时代还需要近百年时间的酝酿呢，怎么就会有这么一批家伙出现在了此地？
下意识间，陆缜便靠了过去。这让他身旁的一众亲卫变得有些紧张起来，赶紧也跟了过去，生怕面前这些奇形怪貌的家伙会对自家大人不利。
在端详了这些俘虏好一阵后，陆缜才用早已生疏的英语有些别扭地问了一句：“你们是什么人，为何会来我大明的海疆作恶？”
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