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闰四月，熊文灿接任五省总理一职，挂兵部尚书衔，驻襄阳讨贼，主要的目标，便是“八大王”张献忠、“曹操”罗汝才。
朱由检只是高兴了一嗅，困扰他的事情仍然很多，河南大旱，中原大地，赤野千里、民不聊生、饿殍遍地，而地方官吏为了完成日常赋税和“剿饷”，仍旧逼粮催科，多处地方亦然民怨沸腾，干柴烈火、一触即燃。
大臣们在朝堂公开要求他祭天，为百姓求雨。
李自成原本不情愿，自己求雨，那就说是，干旱乃是因为自己“失德”，自己为了大明，每日批阅奏章至深夜，从来不敢懈怠，除了上次去勖勤宫，就连生病都强撑着，难道自己不是明君？
但拗不过大臣们人多，又是异口同声，似乎干旱只在朱由检身上，只要他求了，上天一定会给河南赐雨，如果不肯求雨，就是对河南的百姓的漠视。
朱由检没法，只得同意明日暂停朝会，去天坛祭天，为百姓求雨。
可是一连几日，太阳都是明艳艳的样子，哪有半丝下雨的迹象？朱由检忧心忡忡，但在朝堂行，大臣们又将目标对准了他，希望他下“罪己诏”！
这是明目张胆地将脏水往皇帝身上泼，大臣们不用承担任何责任！朱由检少见地大发雷霆，当朝甩袖而去。
下午，他匆匆批阅完一日的奏章，晚膳后撇下太监宫女，独自来到勖勤宫，向张嫣诉苦。
张嫣陪着撒了两滴眼泪，却是支持他的主见：绝对不能随意下“罪己诏”！
朱由检用衣袖替张嫣抹去眼泪，“嫣儿也别难过，有杨嗣昌督军、熊文灿在湖广剿匪，很快便有喜讯，局势也许不坏，中原大旱不过是一时……”
张嫣心中一动，就算灭了匪首又如何？河南的大旱，关外的鞑子……最重要的是朝堂，大臣们与皇上，显然不是一条心。
但她还是安慰着朱由检，“皇上在妾身的心坎中，皇上就是秦皇、汉武重生，唐宗、宋祖再世，只要能压制大臣们的私心，大明就能千秋百世！”
“朕知道，所以朕从来都是亲自批阅奏章，凡事都是亲力亲为，绝不假手他人，”朱由检趁机在张嫣的脸上抚了抚，“就是来看嫣儿，也是先完成了奏章，然后才挤出时间。”
张嫣的心中，有说不出的爱怜，她不忍拒绝这个身心疲惫的小弟弟，便淡淡地道：“皇上来臣妾的勖勤宫，若是让大臣们知道……”
“他们巴不得朕日日躲在勖勤宫，”朱由检冷哼一声，“如果朕荒废朝政，他们正好可以假公济私、中饱私囊，他们还以为朕不知道他们的心思……”
“所以皇上必须努力，做一个勤政爱民的好皇上，”张嫣顺手搂着朱由检的腰身，“皇上功盖千秋，大明也能万世留长……”
“朕知道……”朱由检返身，将张嫣搂在怀中。
张嫣呢喃着道：“皇上，求雨的事，现在怎么办？”
“别管河南的雨水了，”朱由检将张嫣横生抱起，“朕现在只想……在嫣儿的身上来一场大雨……”
“皇上……”
只有在张嫣的身上，朱由检才威武得像一位大帝……
京师的西南角，有一户百姓，平日家中养着数十只鸡，其中一只公鸡很是奇怪，不仅鸡冠，连爪子都是红色的，更让人不可思议的是，普通的一只鸡，也就七八斤，能长到十斤已是罕见，但这只大公鸡竟然超过四十斤。
这家人以此为荣，拎着这只鸡四处炫耀，很多人争相前来猎奇，一时传遍了京师。
有一个叫延吉的浙江人，敲路过京师，听到传说，便慕名前来观看，仔细观看了这只公鸡后，却是大哭起来，“这是鷔，不是公鸡，所见之处亡国……”
京师谣言四起，连太监们都惊动了，他们在议论的时候，被朱由检不小心听到，着锦衣卫抓人，延吉早已不知去向。
朱由检心中烦闷，精神有些萎靡，批阅奏章的时候，竟不知不觉睡着了。
但他惦记着尚未批阅的奏章，只做了一个梦，便惊醒了，醒来后只记得一个“有”字，便让一名小太监悄悄去拆字占卜吉凶。
小太监在市集上找了一个摆摊算卦的独眼人，写下“有”字，也没透露自己的身份，说是问军国大事。
那独眼人只睨了一眼，便冷冷地道：“还问什么军国大事？“大明”江山已经去了一半！”
小太监疑为天人，不敢多问，回来一五一十告诉朱由检，朱由检心中大骇，脑子昏昏沉沉，连奏章都懒得批阅了。
隔日朝会，他主动向大臣们认错，第二次痛下罪己诏，将天旱不雨、增收剿饷等一干罪责，全部揽在自己身上。
为了改过立新，河南一地，立即停止征收剿饷，待丰年以后，百姓丰衣足食，再行征收。
张嫣在勖勤宫听说朱由检再下罪己诏，顿时呆了，靠在廊墙上默然不语，半天没有挪动一步……
李自成听到朱由检再下罪己诏的讯息，已经拿下了绵州，正南下罗江。
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