李自成放缓行军速度，将主要精力放到百姓身上，他将大部分士兵派出，向百姓宣传天命军的律法，最为重要的一点，就是赋税，如果百姓归顺了天命军，只需按照十五税一的标准纳税。
天命军秉承天主的旨意，来解救世间所有的百姓，让百姓“有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕”，天命军与百姓之间，买卖公平个，不会白拿百姓一针一线，等等。
起初的时候，百姓尚不安心，多是处于观望状况，如果向天命军纳税，万一朝廷的官员来了，他们极有可能向朝廷和天命军双重纳税，无形之中，更是加重了负担。
李自成知道百姓们的心思，他让士兵们向百姓承诺：天命军暂时不会征税，待打败官兵，完全稳住局面之后，方才向百姓征税，为了给百姓修生养息，今年不会征税，即便打败官军，也会到明天方才征税，如果遇上灾荒年份，天命军还会向百姓发放粗粮，帮助百姓度日。
百姓将信将疑，不过这些身着茶绿相间服饰的士兵，不但对他们秋毫无犯，说话和气，甚至还会协助他们翻地，方才渐渐相信了眼前的一切，天命军与官兵，的确存在很大的差别。
今年不征税，他们至少省去了半年的赋税，这总是实实在在的恩惠……
百姓们逐渐向天命军靠拢，将他们所知道的关于官府、明军的讯息，毫无保留地告诉了天命军的士兵。
李自成得到许多讯息，但多是传闻，无法甄别真伪，只是作为参考，当不得真。
士兵们花去大量的时间向百姓宣传天命军，行军速度便慢下来了，半个月的时间，行程不过二百里，所过村庄，只有野人沟、胳膊峪、板桥、显神寨、牛槽川、军岭、马莲峪、太白岩八个。
李自成并不着急，他此次来到商洛山，原本就是在等待李绩部一同东进河南，商洛山不过是临时的落脚点。
但商洛山因为官府多次加税，百姓早已贫困不堪，成了反抗官府的火药桶，只要遇上一点明火，便有可能熊熊燃烧起来。
天命军的士兵在沿途的各个村落大肆宣传，完全有可能在商洛山中建立永久的根据地，将来既可以北出牧护关，威胁西安，又可以东进河南、湖广，进入朝廷的心脏。
商洛山的大后方，便是汉水上游的兴安、汉中，进可攻，退可守，已经有天命军的第七营、第二营驻守……
这日傍晚，李自成，李自成在两水寺村外扎了营，预备等明日天明之后，让士兵们去村中宣传天命军，趁着士兵们搭建营帐的时候，李自成来到村外，看着村外苍苍茫茫的远山，心中感慨颇多。
何小米却是对行军的速度极为不满，“大都督，如此缓慢行军，何日才能到达商洛山的主脉？”
“小米，急行军赶到商洛山的主脉不难，”李自成收回目光，微微摇头，“但四面都是敌视我们的百姓和明军，我们将如何生存下去？后继的粮草，又如何运进来？”
“大都督，我们不是临时驻扎商洛山吗？”何小米微微缩着脖子，一副怕冷的样子，“等李将军到了，我们就要进入河南……”
“我们的确是要进入河南，”李自成倒背着双手，目光早已穿透无数光秃秃的枝条，“既然来到商洛山，这块风水宝地，岂能再留给明军？”
何小米若有所思，道：“大都督，我们要在此驻扎一支军队吗？”
李自成转过身，看着正在忙碌的步兵，沉声道：“第七营的这一个千户，就不用撤回兴安了，让宋文部向东北方方向挺近，与商洛山连成一片！”
“大都督，属下明白了！”
“明白就好！”李自成淡淡一笑，“商洛山不是平原地区，粮食产出不多，但山势重重，正是我军在此发展的机会，如果立稳脚跟，将来还可以接应深入河南的天命军。”
天命军将沿途的村落都纳入自己的属地，虽然推进的速度不会太快，但到了十二月中旬，还是十分接近商州城了。
商州位于商洛山深处，周围的山势重重叠叠，只有沿着丹水的官道，商州正是扼守着这条通道。
沿江而下，不过百余里，便是关中的南大门武关，这是关中平原在丹水方向的第一道防线；溯丹水而上，越过冢岭山，便是牧护关，这是关中平原在丹水方向上的第二道防线，一旦牧护关被破，关中重镇西安，就像是脱光了衣服的美女，只能任人蹂蹑了……
李自成在军岭川的杨斜村停下行军步伐，士兵们正在扎营，李自成则是在一块凸起的岩石上，将行军地图展开，凝视良久，默然无语，心中却是急速盘算着。
究竟是先占据商州，还是先占据丹江更下游的龙驹寨，然后再回头收拾商州？
李自成在行军地图上指指点点，将商州和龙驹寨外围的地形、州县，以及周围的形势，仔细分析了很久，直到天色暗下来，亲兵来请他回营晚饭，这才收拾起行军地图。
晚饭的时候，李自成与亲兵们谈笑风生，一点也不像有心思的样子，但晚饭之后，他回到大帐，立即燃起灯烛，再次展开行军地图。
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