来明州多年，刘松之还是沿从皇家习惯，从来都是自己去吉旦王家里，吉旦王极少来他家。除非有紧急逃命之类的事。虽然就隔了一两里路。
他连忙扔下锄头，迎上前去。
“不知吉旦王光临寒舍，有迎远迎！罪过，罪过。”
“这不比宫中，不必拘礼。”张隆昌道。“我来，有一事与刘翁相商。”
说着，张隆昌打量着刘松之的院子。以往来得少，即使来过一两次，也是心中慌乱，没有好生看过刘松子的府邸。
“果然比我那边宽敞明亮些。”
刘松之一听，心中顿时打起鼓。臣子的府邸华丽过了皇家，可不是什么好事。
“家中的女孩儿大了，年前，犬子得空，垒了两间房。想着小事不敢烦忧吉旦王，便没有禀报。”
“诶，”张隆昌摆摆手。“这是好事，该说的嘛！我正愁你家中狭窄，几位公主读书没地儿，现在我就放心了！”
“啊……”
“刘翁有所不知，我和林王后商量，四位公主虽身为公主，却由于时事所迫，竟没有好生读书。刘翁博学多才，几位公主欲拜刘翁为师，学习经世之道。”
刘松之一惊，没想到张隆昌会给自己下这样一道王命。他思忖片刻，道：“鄙下学问枯寡，实在不敢背负诸位公主教导之重任。鄙下有一个主意……”
“说。”
“鄙下虽认得几个字，但多年农耕，长安带来的几本书也束之高搁，蒙尘多年。且到底家中笔墨纸砚等器物短少，我看裴家族学昌盛，办有女学，先生也还有些学问，不若去那里学问，既有严师敦促，又有同窗相携共进，岂不更好？”
“好是好，可是裴族未必肯收。”
“这些年来，吉旦王一家与村民们疏离，一则因为吉旦王身份尊贵……”
张隆昌腰身一挺，配合刘松之中中的“尊贵”二字。
“二则这些没见过世面的，胆小如鼠，不敢在王跟前露面。其实，几位公主只要放下些姿态，鄙下想，村民们还是愿意接济的。
“如若吉旦王同意，鄙下去与裴家族长说说。”
“……去裴家族学，好是好，不过，怕是要给些持荆钱。”
俗话说，黄荆棍下出好人。说的就是严师出高徒的意思。持荆，便是指严师用黄荆责打学生。持荆钱，指的是学费。
张隆昌夫妇之所以多年没有送孩子们去读书，主要还是因为没有钱。
“吉旦王何用担心这个！我与那裴家族长有些交情薄谊，我去说，他未必要钱。再说了，吉旦王好歹是皇族身份，他巴结还来不及，岂有不肯之理？”
“真的？”张隆昌将信将疑。
“此事，包在老夫身上！”刘松之拍着胸膛。
“也好。”
……
张隆昌走后，刘松之的夫人便埋怨起来。
“一个两个还好，一来就四个女孩儿，就算你与裴家族长有些交情，人家肯吗？吉旦王也真是，女孩儿家，读什么书呢？”
“他家的女孩是皇裔，自然与平常人家的女孩儿不同些。”
“不同便开私学呀！”
“这不来我这里开私学了吗？如若我答应了他，你怕是更要埋怨我整日不养家糊口了。”
“那你就告诉他不行呀，何必要揽过来？反正他也是过气的王。”
“世事难料，此一时彼一时，谁知道今后的事又会如何呢？再者，我得过吉旦王不少恩惠，如今吉旦王落难，我怎能眼睁睁不管？”
“那也得看看你有没有这个实力吧？如若那边要你交持荆钱呢？”
“……你那枝金簪还在吧？”
“你又要干什么？上次为了给他家买粮，你卖了我的镯子，这枝簪子是我最后一件首饰了，我可不许你再卖了。”
刘松之叹了一口气，道：“最后一次，绝无下次了！”
刘夫人身子一扭，给丈夫一个后脑勺。
“好夫人，求求你……”刘松子低声道。
刘夫人绷着的脸突然就哭起来。
“不是我不知报恩，实在是家里只有这点儿家底了……”
“唉……”
……
张果儿不断地掀开襁褓，看着初生的婴儿，好不喜爱。
“果儿，别老是一会儿又掀一会儿又掀，他若受了风，我不轻饶你！”用车推着丽娘的张德瑞喊道。喊完，他温柔地看了看车上坐着的女子，推得更小心了。
“那就不看了，以后够你看的。以后，只怕你看得心烦。”林淑媛拉了拉襁褓，将怀里的婴儿裹得更紧了。
进院子时，林淑媛突然看见，开满牵牛花的篱笆上，挂了一条红丝带。她心中一跳。
进篱笆时，她故意将孩子换了一边抱，顺势悄悄将红丝带捋了下来，紧紧捏在手里。
进了屋，长宁长寿欢天喜地过来看孩子。林淑媛将孩子递给长宁，嘴里嚷着手臂酸疼，将红丝带塞进窄袖。
……
刘松之来，垂头丧气地。
“如何？裴家不同意？”张隆昌捋下挽在肘弯处的衣袖。
他刚刚去地里锄了地才回来。他不愿意昔日的陪读看见自己劳作的样子。
“……我没有见到族长裴四爷。我将此事告诉了族学的管事吴先生，今儿个吴先生着人回话来，说是今年他们的女学生颇多，一时多四位公主，怕挤坏了公主们。”
“他这就是不愿意。”张隆昌脸上有些挂不住。来明州十四年了，表面上已经与当地人无异，内心还是一颗皇族后裔的心。因为怕遭遇冷眼和伤害，一直蜷得特别紧。果然，还是被拒绝了。
林淑媛提着一个篮子出来。她是去给地里劳作的张德瑞四兄妹送饮食的。她在屋里听见张隆昌和刘松之的对话，却并没有出来说话儿。准备好饮食，来到院子里，只点了点头，算是和刘松之见了个面，便匆匆去了。
张隆昌心里扎得慌，并没有在意林淑媛的反应。
“不让去就不去！他们那儿也没什么好先生！”张果儿提着一个陶壶从屋里出来。
原来，林淑媛走得匆忙，拿掉了装水的陶壶，张果儿便追送到地里去。
刘松之说完事，见张隆昌心情不爽，也不久留，便起身告辞。走的时候，看见屋前倒着一堆鱼骨头。心想：谁胆子这么大？敢打鱼来卖？
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