1937年秋，北方战事吃紧。
南部小县城因地处边陲，周边山高路陡，交通闭塞，小县城是以暂时远离战火，得以偏安。
是夜，县城东区，只见整个半区灯火通明，车马喧嚣，来宾络绎。
葛探长受孔朝瑞之邀，前来给他已是古稀之年的父亲孔德清贺寿。
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孔家是当地有名的慈善大户。虽说孔家家财殷实，不过其家不但家风严谨，育子有方，还时不时接济困苦，修桥铺路建文庙造福一方，不像别家大户的纨绔子弟那样欺男霸女、鱼肉乡邻。因此孔家在当地老百姓当中颇有声望。
孔德清少年时也是命途多舛。幼年时期，他父母在一次去镇上赶集的路上，被拦路的土匪杀害。作为孤儿风餐露宿几年后，才由他那远在南洋的叔父孔声泰接到身边抚养。
孔声泰曾随名将黑旗军将领刘永福在安南抗击法国，后因黑旗军被清廷诱招，军队人数裁减，才被迫不得不脱下戎装另谋生路。
彼时时局动荡，民生凋敝。许多老百姓为远离战火，不得不背井离乡，抑或是被当猪仔卖至北美修铁路，抑或是远下南洋充当劳工。卸下戎装之后的孔声泰，就是随着这一波又一波的下南洋浪潮，去到了那人生地不熟的东南番邦。几经辗转，最后落地东南一个蕞尔小邦割橡胶。
初时，孔声泰在一家橡胶园做劳工，这个橡胶园的园主是大不列颠国人，叫约翰逊。因孔声泰曾经在军队当过兵，在战场上骁勇善战，善用谋略。这样一个经历过战场血雨腥风的人，其忍耐性和机警很快就得到了约翰逊的赏识，不久便从千百个劳工中脱颖而出，被约翰逊提拔为监工。在随后的日子里，凭着过人的能力逐步成为了约翰逊的左膀右臂，不但帮忙管理着橡胶园，还随着约翰逊处理其它的商业事务。
随着当时的时局风云变幻，约翰逊因事被东印度公司调离橡胶园，而孔声泰也接手了这片橡胶园的所有事务。
远在南洋的孔声泰虽早已从亲友口中得知家兄夫妇被害，遗留一子在老家，只不过碍于自己当时也是乱世浮萍，不便接到身边。等到他接手橡胶园后，几经周折，方把兄嫂遗子孔德清接至身边。
虽说孔德清不是自己亲生，但自古以来兄友弟恭的孝悌之道已经深入了寻常百姓的骨髓。自从得知兄嫂死于非命之后，孔声泰也是悲愤异常，既恨乱世匪患严重，百姓命如草芥；也恨自己枉从军数载却无法护兄长嫂子之周全。带着对兄嫂的愧疚之情，孔声泰对待侄子孔德清视如己出，幼年丧父历经飘零的孔德清，面对自己叔父如慈父般无微不至的关怀，也是深感恩同再造。
孔声泰带着年幼的孔德清，在南洋这片被劳工血泪湮没了的土地上艰难而奋力生存着。
由于身处番邦异国，在面对孔德清受业之事时，孔声泰陷入了两难。毕竟要是去华入夷，意味着后代子孙会忘记父母之邦祖宗之言；要是坚持中华礼教，又恐后代成为番邦异国排斥的异类。身上流淌着华夏血脉的孔声泰自是不愿自家血脉成为蛮夷之人，是以决定将孔德清带在身边，言传身教，让孔德清以后不忘自身是何人之种何人之血脉。
光阴易逝，流年不再。眨眼一十又八年已过。孔声泰在南洋所经营的橡胶事业已是如日中天，相对整个南洋而言，他的橡胶事业虽说不上是最大的橡胶王国，但是凭借着多年经营，自然是累积了不菲的财富。而孔振清，从小随着叔父东奔西走，在多年的耳濡目染之后，也成长为经商的一把好手。
这一天，两鬓斑白如霜的孔声泰坐在自家院子中，突念北方那遥远的在风雨中摇曳的故国，心中不禁悲戚暗生。背井离乡数十载，故国仍然是垂垂老矣，任人宰割，果如杜工部所言：南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼。思虑至深，不禁老泪纵横，突然喉咙一热，一口鲜血从口中喷出。
孔声泰自知大限将至，曾浴血沙场多年，欲凭一己之力挽大厦之将倾，终其一生却无法保境安民，而今虽然是家财颇丰，亦是再无面目回见父老乡亲。面对这风雨飘摇中的故国，面对这满目疮痍的故国，自己焉敢谈衣锦还乡，焉敢谈落叶归根？！
随后，孔声泰带着满怀的郁郁之情，把孔德清叫了过来。
孔德清走进院子，看着那夕阳之下佝偻着身躯躺在竹躺椅上的叔父，心里不禁一酸，喊了一声：“叔父”。
孔声泰见孔德清来了，不忍让侄子看见自己的现在的状态，颤抖着手，用衣襟抹掉了清癯面容上的那两道泪痕。
孔声泰道“你来了？”
孔德清点点头，听着叔父的声音颤抖着，想必是强抑着心中不快，自小从未见过叔父今天这般状况。
孔声泰问：“你还记得你是哪里人？”
孔德清答道：“大清姜县关南镇人。”
孔声泰看着眼前这已经成长了的侄子，虽不如年轻的自己健硕，但也算是不忘根的人。人只要不忘其根，才不枉为人。想到这，孔声泰内心不觉欣慰许多。
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