眼睛往台阶上一看，那里有一位生了羽翼的美女，在她后面──
「那就是……」
坐在水晶王座上，手持怪异法杖，恐怖的死亡化身。
暴露出骷髅头颅的怪物。
宛如黑暗集中于一个点，凝结成形的存在。
──那就是，那就是安兹?乌尔?恭。
他头上戴着华贵王冠，身穿豪华的漆黑长袍，手指上好几枚戒指光亮耀眼。离了这么远的距离，吉克尼夫仍然明白到，帝国的任何工匠都做不出那一身奢华精巧的装饰品。
安兹?乌尔?恭空虚的骷髅眼窝当中，点亮着红似鲜血的火光。吉克尼夫能够感觉得到，那血红色的灯火正舔舐般地环顾着一行人。
他丝毫不因为对方不是人类而感到惊讶，反而很高兴对方不是人类。
因为对方是怪物而非人类，才能让他接受此人是异乎寻常的超人存在。
「呼。」
吉克尼夫轻吐一口气。
那是代表觉悟的叹息。
从门扉敞开到现在，并没经过多少时间，不至于因为站着不讲话而引人起疑。但也不能一直站在门口不动，所以──他迈开脚步。
「走了。」
他用只有身后的人能听见的音量说道。如果有人看到，一定会很惊讶吉克尼夫嘴巴没动，却能正常说话吧。这不是魔法，纯粹是他的特技，而且在这种场合非常有用。
只是，似乎没有人对吉克尼夫所言做出反应并开始移动。
要走到安兹?乌尔?恭面前，就等于要通过左右排开的异形面前。他们虽然知道应该不会遭到攻击，但是要从那些怪物面前走过，仍然需要勇气。
不会遭到攻击绝非乐观的判断。
谁都知道像这次这样使用王座之厅作为会面场所，大多具有仪式的意义，并兼具显示国威的目的。
换句话说选择这个地方，本身就具有展现纳萨力克力量的意图，证明了对方不会在这里大开杀戒。如果对方想杀了他们，早就把他们带去屠宰场了。
部下们应该也明白这一点，但还是不敢踏出脚步。最主要的原因，大概是本能拒绝靠近那些怪物吧。
走过异形生物的面前，前方就是──纳萨力克地下大坟墓的左右亲信们。这些人隐藏的力量，已经达到无可计量的领域。
然后是坐在王座上的──安兹?乌尔?恭。
吉克尼夫总算是打从心底明白了。
那大概就是被称为「神」的存在。
已经装备了精神防御道具，仍然能感受到超乎寻常的压力。一个不小心，恐怕连这个人称鲜血皇帝的男人都要屈膝下跪。
然而正因为如此，他不去不行。
如同吉克尼夫观察过安兹?乌尔?恭，对方也在观察吉克尼夫。一旦自己的名声在这里一落千丈，帝国今后将会面临何种命运？吉克尼夫至少得让对方认同自己的价值，以延续帝国的命脉。
吉克尼夫嘲笑自己。
什么唇枪舌战。
（这就叫做后悔莫及。做什么都已经没意义了，只能尽量将受害压抑到最小限度。）
「──走了！」
吉克尼夫加重语气说。这话是对部下说的，但更大的用意是激励自己的身心。他感觉到部下都跟了上来。
地毯十分柔软，以吉克尼夫目前的心情来说，实在太轻柔了。
无视于扑向自己的无数阴气，吉克尼夫只紧盯前方──只注视着安兹?乌尔?恭往前走。他有种直觉，一旦目光离开那个目标，自己的脚步将会停下来。
吉克尼夫并非优秀的战士。当近卫队都感到恐惧时，他之所以能带头前进，是因为一辈子当皇帝培养出的精神力。
不久，他来到了台阶下，左右亲信们的面前。
「安兹大人，巴哈斯帝国皇帝，吉克尼夫?伦?法洛德?艾尔?尼克斯希望能谒见您。」
台阶上随侍于王座旁，生了羽翼的美女发出的声音也十分婉转动听，正适合她的花容月貌。吉克尼夫不禁这样想。
听到她的声音，仿佛诸神以死为主题创造出的人物开口了。
「欢迎你来，巴哈斯帝国皇帝。我就是纳萨力克地下大坟墓之主，安兹?乌尔?恭。」
那声音比原本想像的还要正常──接近人类，吉克尼夫稍微安心了点。
这样的话，或许可以听出话中的感情。
「我由衷感谢你的欢迎，安兹?乌尔?恭阁下。」
由于对方生了一张骷髅脸，完全看不出一点表情。吉克尼夫陷入沉思，思考该如何开启话题，才符合目前的场合。
斩断这段空白时间的，既非吉克尼夫也非安兹。
「安兹大人，窃以为人类这种下等种族想与安兹大人对等谈话，实属大不敬。」男人继续说：「『叩拜』。」
吉克尼夫的背后传来好几阵金属铿锵声。不用确认他也想像得出来，臣子们一定都照着男人的命令叩拜了吧。他听见有人似乎拼命想维持站姿，发出呻吟。
很可能是强力精神攻击造成的强制效果。
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