吴家村外，一行年轻汉子沿着官道缓缓前行，他们个个挑着担子戴着斗笠，多半穿着破烂衣裳，只是在肩上垫着防止扁担磨烂肩膀的厚搭布，脚下穿着结实的千层底布鞋，一副行脚苦力的模样。
走过吴家村村头时，突然一阵鼓乐声传来，队伍中一个衣着光鲜些，面貌清丽、仿佛是跟随商队的小东主的青年不禁好奇停下，转头向吴家村口方向张望。
青年身边的高大汉子看了村头一眼，小声道：“小姐，这只是个普通的村赛野戏，没什么好看的。”
青年却依旧满脸好奇，他开口，居然发出了清亮的女声：“他们吹的调子颇为新奇，反正爹爹的事情咱急也急不来，焦叔叔，不若我们上去看看热闹。”
大汉满脸焦急，连忙拦道：“这里是蔡乱头盘踞的所在，咱们老爷和姓蔡的一向不和，若是被他们发现小姐你，只怕有危险呀。”
青年却笑道：“我们只是群贩盐的行商，在这官道上没有一百也有八十，咱们生意做完了，路上见着热闹，不去看才是奇怪哩。焦叔，你跟我去吧。”
那焦叔想了想，倒也是，行脚商人卖完了货物心中轻松，遇见热闹不去看反而像是假的，也只得点头同意。
但他依旧不敢松懈，于是安排了几个人在四周树丛中守卫，这才由自己选了两个得力手下，跟着小姐一起往吴家村方向走去。
方阿娇走进吴家村，好奇看着周围社火的热闹场面，她虽然生在农村，但家里都是水上讨生活的船户，却是有自己的一套生活习俗，和陆上农民全不相同，而且她的爹爹和叔伯怕因为做着些黑白道的生意，仇家颇多，怕家中子弟被人寻仇，所以也一向不让她出门玩耍。长大之后显现出了非凡的能力，方阿娇才被渐渐允许独自出门办事，但每次也都是快去快回，少有能耽搁的时候，像这样村中社火的热闹，她倒是从没有机会看过。
方阿娇在人群中穿梭，看见一切东西都只觉新奇有趣，东张西望，时不时要焦叔买东西，就像个寻常人家的小姑娘一样，焦叔看了，也是好笑又喜爱。
她抱着一碗五香蚕豆吃的开心时，一指台上，突然道：“焦叔你看，那舞台还挺漂亮呢。”
焦叔看了一眼，也点头道：“虽是草台班子，倒也弄的齐整。”
方阿娇不满道：“为何一定说人家是草台班子呢？说不定人家是大班社呢。”
焦叔苦笑，这河南江北行省这几年乱成了一锅粥，民不聊生，哪里还有大班社会在路上走动，更别说应承这么一个小村子的社火演出了。不过小姐喜欢，他也不便点破，心中倒是感叹，小姐虽然生在豪杰之家，自小便见识许多人一生也没机会见到的江湖风波，但也缺失了普通人家的快乐，看见这么一个草台班子表演都能如此高兴。
心中不禁对这个自己保护着她一直长大的小姐有了几分同情之感。
这时就见舞台上出将帘掀开，面如冠玉的俊朗将军走上场来。
全场瞬间欢呼，“俊吕布！”“吕布来了！”
一上午的演出，白鹏飞已经在社火上聚集了一批支持者，许多上午看过戏的观众，下午一见他出场便忍不住鼓掌欢呼。
面对这从未预料过的热烈反应，方阿娇和焦叔都是一愣，接着王允和杨奈儿也出来了，场上再次叫好声一片。
“焦叔……他们真是草台班子么？”
焦叔呆呆看着台上，不知该如何回答。
光是吕布那身满绣的锦袍，恐怕就得十两宝钞往上，而吕布和貂蝉的演员则更是漂亮的不像话，就看这扮相和行头，便不是草台班子可以做到的。
几人看着台上演出，也渐渐沉入戏曲之中，挪不开眼睛。
见多识广的焦叔看得心中大呼过瘾，他已经完全确定，眼前的班社绝对是大申一流的戏班，就这出戏，哪怕是临安、汴梁等地的大班社也难有演的如此出色的。只是不知这么好的班子怎么会跑来给一个小村子演社火。
而方阿娇则是盯着白鹏飞发呆，爱美之心人皆有之，她在家里看到的都是人高马大，膀大腰圆的汉子，胸毛能织件毛衣的那种，今天见到台上的俊吕布，说她堕落也好，说她被打开新世界也罢，方阿娇还是第一次看见这么英武漂亮的男子，突然就感觉眼睛挪不开了。
焦叔低头一看，见小姐一双妙目紧盯着台上的吕布，突然心里一沉。
小姐别是看上那唱戏的了吧？
虽说要他们把个戏子绑回去不难，但小姐还是黄花大闺女，如果突然要绑个男子回家，这传出去可就难听的很累，若老爷知道了，不知小姐会怎么样，但对他们则一定会不客气的。
戏演完了，方阿娇也抬起头，说了一句让焦叔心惊胆战的话：“那唱吕布的歌郎真好看。”
焦叔心里咯噔一下，幸亏方阿娇说完之后没有说出让他们去把台上的吕布绑了弄回去的话。
她只是看完了鹏程社的返场，买了几个吕布的糖人，便在散场之前趁着人多眼杂，带着手下离开了村子，在走之前方阿娇回望了一眼舞台上的社旗，对焦叔道：“鹏程社……回去问问这是哪里的班子。”
焦叔自然答应。
鹏程社在春社上的表演带来的效果超出白鹏飞最好的预期，演出之后许多村民还不愿离去，鹏程社不断返场，一直到天近黄昏，住的远的村民不得不渐渐散去后白鹏飞他们才得以下台。
一进后台，许多人早都等在那里。随便扫一眼，看穿着，显然是各村的大户保正之类的人物。
吴本昌站在最前，一脸兴奋，白鹏飞的戏给他带来不小的面子，他自然激动。
而此时住在吴家庄的秀才柳陆钦正伴着一个儒雅青年，他指着白鹏飞对那青年道：“曹教谕，唱戏的便是这一位了，他姓白，是这班社之主。”
白鹏飞原本还在奇怪这两天一直对他臊眉搭眼的柳陆钦为什么一脸微笑的迎接他，听见“曹教谕”的称呼这才明白过来，申朝的县教谕就是管儒家社学和秀才领廪米的，柳陆钦这是碰到顶头上司了，自然要装的儒雅随和一点。
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