枭虎带金子进堂屋坐下，忙敲侧面房门喊道：“哥，哥。”房门打开了，一个四十多岁，高大、满脸忧伤的汉子站在门里，目光炯炯有神地看着枭虎道：“你回来了。”枭虎道：“哥，这个姑娘找你。”那人瞟了一眼金子，怪问道：“你是？”金子赶忙起身回话：“你是枭龙哥哥吗？我是刘治平妹妹刘素美。”
枭龙骤然惊愕，忽而快步迎上来道：“你是金子？快坐下，是从金堂县来的？”金子回答道：“我是从杭州来的。”
金子看到枭龙，心中暗暗懊悔，这分明就是一个老实巴交的农民，那是什么汉中第一打手？哥哥又看走眼了，此人定然是个喜爱吹牛的江湖无籍棍徒，哥哥无知，被其蒙骗了，害得我苦行数月来到这个鬼地方。
“哦，你怎会从杭州赶来？”枭龙问。
一提到杭州，金子悲从心来，黯然回道：“我哥在杭州吃了官司，已被正法。”
“啊？”枭龙大惊，回过神后复安慰金子道：“金子，你就将这里当成自己的家，休要伤心，以后有什么需要的尽管对我说。”金子微笑道：“谢谢龙哥，我就想找一份安稳的活做。”“这事包在龙哥身上，”枭龙爽快地答应。
枭龙给金子倒来了茶水，又问了一些刘治平的事，金子将哥哥在杭州犯强盗案被捕，最后被判斩刑等情况一一说与枭龙、枭虎听，枭龙、枭虎唏嘘一阵，又安慰一番，然后忙着到厨房里做饭去了，金子则坐在木凳上左右四顾这栋破旧的木房子。
先前那女人从房间里探出头来，见枭龙、枭虎兄弟均不在堂屋，也就嗑着瓜子，屁股一歪一歪地走到金子旁边坐下。
金子马上站起来叫“嫂子”，那女人也不答应，朝厨房觑了一眼，侧身靠向金子，轻声问道：“丫头，你是怎么认识他的？”
金子回道：“嫂子，我哥和龙哥是好朋友，我哥吃官司后让我来投奔龙哥的。”
那女人道：“哦，我就说呢，他一个又穷又丑的老光棍从哪里冒出个这么标志的姑娘来！”
金子说：“我来这里一定打扰嫂子了，真不好意思。”
那女人笑道：“没事，我们都是女人，女人的难处只有女人知道。再说你来了也好，以后你们可以自己在外面做点事，单独租房住，我们这屋小，住在一起太拥挤了。”
金子一听话音不对，也笑着说：“我明天就去找份活干，不能长期打扰龙哥、虎哥和嫂子你们一家人。”
那女人一愣，问道：“怎么？他不跟你一起出去住？”
金子道：“我都这么大了，又不是小孩子，不需要照顾的。”
跟金子说话的这女人名叫马春红，甘肃庆阳人，虽有韶色，素无闺德，天生一张利刀嘴，再配一副毒肝肠。
马春红十岁时随父母来汉中七里村做买卖，跟枭龙、枭虎兄弟二人住得很近，两家算是近邻。当时哥哥枭龙二十二岁，凶猛好斗，成天聚众闹事，左邻右舍都惧怕他，年纪轻轻的却在汉中城内外成为一个手下拥有三四十无籍恶棍的小霸王。弟弟枭虎刚满十五岁，温驯老实，心地善良，时常助人。后来枭龙将人打死，判了流刑，发配南京，十五岁的枭虎成为了众矢之的，那些先前遭受过枭龙**的恶棍全都将怨恨发泄在枭虎身上，常以殴打枭虎为乐。马春红父母见枭虎可怜，遂将其接到庆阳住了一段时间，大家一时找不到他，此事也就慢慢平息下来。后来枭虎考上秀才，回汉中当了私塾先生，因感恩马春红父母，时常来马家探望，马春红父母也很喜欢枭虎忠诚，就将女儿马春红嫁给了枭虎。
婚后不久，马春红父母相继亡故，二人生活上少了依靠，只得节俭度日。马春红与父母性格极反，为人刻薄势力，唯利是图，爱占小便宜，经常辱骂枭虎无能，枭虎老实本分不想也不敢跟她争辩，每每都是忍声吞气，默默无语，任由泼妇**。
马春红本来就嫌弃枭虎做私塾先生收入低，没出息，老是住在旧房子里，一年前家里又平白无故冒出个坐牢回来的穷哥哥白吃白喝，于是更加忍受不了了，时常冷嘲热讽兄弟俩。过了数月，枭龙去砖窑上找了一份活干，变成了一个地地道道的砖工，不知道他底细的人看到他从砖窑里出来灰头灰脑的样子，谁也不会想到这就是十八年前大名鼎鼎的汉中第一打手。
如今见到金子，马春红以为是枭龙在外面的女人找上门来了，心想这下你总得自己出去另成一家了吧，可是金子的话又让马春红失望了。
晚上金子住枭龙的房间，枭龙就在堂屋里席地而眠。
第二天一早枭虎去了蒙馆，枭龙要带金子到街上去玩，正准备出门，马春红从房里出来道：“哥，给金子妹妹找个什么活儿呀？”
枭龙道：“金子才来，也不急着去做事，先带她去城内玩几天。”
马春红阴阳怪气地道：“哎哟，汉中有什么好玩的，我们家又不是什么富裕人家，哪有闲情玩耍，我跟你弟弟这么多年，他从来都没有带我出去玩过。”
枭龙闻言眉头一皱，颇为尴尬，强做笑脸道：“金子远道而来，好歹也要去城里转转。”说完也不搭理马春红，径直拉住着金子就出门了。
在杭州历经了几场苦难后，金子已尝为人之艰。今来汉中，又遇马春红冷嘲热讽，更是感叹做人之难。金子虽小，早已通达人情世故，见马春红刻薄，也不想让枭龙为难，笑道：“龙哥，你这就带我去找份事做吧，我们不去玩了。”
枭龙看着金子，金子也正微笑着目视枭龙。枭龙满脸惭愧，内疚地道：“金子，龙哥真对不住你和你哥，你放心，我一定给你找一份轻松的活干，保证没人欺负你。”
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