上个月的十四号。”
“夫人坐的是哪班列车？”
“往新泻的列车。”
“发车时间是几点？”
“前几天也有刑警问我这个问题，所以我记得特别清楚，是六点二十六分从大宫出发的列车。”
真野圣子毫不迟疑，干脆地回答了问题。311次列车从大宫车站出发的时间，鬼贯也早已自然而然地记住了。
“一小时后有另一班往新泻的列车，你会不会把两趟列车搞混了呢？”
“不会有这种事的。”真野圣子用力地摇了摇头说，“几天前那个刑警也这样问过我了。夫人所搭的列车是六点二十六分那班，而你刚才问的是七点三十四分，从大宫出发那班。七点半，应该每户人家都起床了才对，但我们前往车站的时候，整个城市都还在睡呢，所以，我不会搞错的。”
“那我再问你一个问题。当时除了夫人之外，还有谁跟你们在一起？”
“是夫人的佣人。那个人很胖，这样说不太礼貌，不过她感觉满迟钝的，两个人肩并肩坐在三等车厢的座位上。我记得当时夫人还说‘幸好找到了座位’。”
“你觉得菱沼夫人是怎么样的人？”
“她似乎是一个既不服输、又很干脆利落的人。跟佣人一起坐三等车厢这种事，其他的董事夫人是绝对学不来的。我虽然很不喜欢说同性的坏话，不过女人之中，跟她一样有人道精神的人没有几个。”她似乎对学姐赞誉有加。
鬼贯警部在这次调查中没有任何收获，只让文江的不在场证明，看起来更加牢不可破。真的要举一个收获的话，就是他更能确定：文江是一位富有行动力的女子。这证实了飞田游廓的老鸨供出的，那段往事的真实性。既然她是个有着这种个性的人物，自然很有可能一下定了决心，就会毫不犹豫地动手杀人了。
四
在大宫车站下车后，鬼贯虽然已经预先把这地区的简略地图记在脑中，却还是不小心走到了北口。大概在酷热侵袭下，他的脑袋也变得不灵光了。大宫的城镇只在铁轨南侧发展，在北侧几乎是一片寂寥。等到新中仙道开通后，北侧也会发展成住宅区吧，但那也是好几年以后的事了。
回到正题，鬼贯一走出剪票口，马上发现这个北口与热闹的南口大相迳庭。他啧啧了一声，越过平交道走到南口。
在车站前大门町往南走，快要到中仙道的地方，就可以看见帆足药局。看似店主的白衣中年男子，正与一个头上缠着绷带的男人深谈着。客人的面前摆了五、六瓶有大有小的药水。看店主指手画脚的样子，似乎正在向客人解释药效。
穿过中仙道后向左转，就是冰川神社的参拜道了。参拜道与正对面的神殿之间，那条长度将近有一公里的道路两侧，都被一整排店铺给塞满。战败后的纷乱中，常常会在出乎意料的地方看到简陋的商店街，这条参拜道上的店也是一样，虽然建筑物外观已经经过整顿，但还是有种新兴商店街般新颖而青涩的感觉。商店街中有花店、点心店、豆腐店还有肉铺。鬼贯在街上走着，突然有一家店吸住了他的目光，那是一家挂着“救命堂”招牌的药局。光从外面看，可以确定店内药的数量之多，比起帆足药局毫不逊色。或许是出于敌对意识，想跟竞争对手比个高下吧，这家店也是又大又干净，用烫金文字写上调剂室的房间也很有派头。
但真正吸引鬼贯的，并不是店的外观，而是因为他想到，当晚胃痉挛的文江，明明经过了救命堂，却特地去比较远的帆足药局，这实在是件古怪的事。鬼贯自己也曾有过经验，胃痉挛的剧烈疼痛，可不是开玩笑的。那样痛楚下，希望能快点止痛才是人之常情，但是为什么文江要跑到大门町买药呢？
目前鬼贯想到两个文江去帆足药局的理由。第一，她想买的药救命堂没有卖，这样的话，那这件事就没什么大不了的了。但是，她那一晚去了帆足药局一事，就是她在社长被杀时重要的不在场证明。如果把这件事考虑进去，那么文江会选择后者，可以想见应该是因为救命堂缺乏了某种，能够用来证实不在场证明的条件，而帆足药局却可以满足这个条件。
鬼贯警部闪过从前方骑过来的自行车，就这样止住了脚步。救命堂没有、但帆足药局有的东西，究竟是什么呢？
鬼贯警部缓缓地走了两、三步后，发现这个谜其实并不难解。文江不在场证明的证据，就是帆足药局店主的证言，而为这个证言佐证的，就是那张用药记录卡，而那张记录卡让店主的证词更添真实性。这么说来，符合能为不在场证明佐证这个条件的，就是那张用药记录卡，于是可以推测出，或许，救命堂在开药时，并没有像帆足药局一样，会把他们用的药记在记录卡上。而这个推测到底正不正确，只要实际试一试就知道了。鬼贯向后一转，大步走回原路后，进入了救命堂。
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