①为平民的工作服。上面会印上家号、家纹等符号以供辨识。
“老板！”部长刑警用客气周到的语气唤了一声，那张暗褐色的脸不耐烦地转了过来。他的脸就跟他头上的草帽一样，被太阳晒得氧化变色了。
“什么事啊？”
他把粗烟管叼在嘴边，烟管前端青烟袅袅而上，以冷静——不，应该说目中无人般的眼神，直直仰望着须藤。突然，不满的表情切换成笑脸，他站了起来，在这短短几秒中，他似乎已经掌握到对方的职业了，伸直腰杆的造园师，身高比关还要高。
“要不要来吸一根？我们有事想问问你。”
部长刑警用粗鲁的言语对他说道。他这亲昵语调，之所以不会引起反感，是因为他那庶民的外表，以及他脸上的微笑。
“我正好也想抽个烟。”
植辰慢吞吞地离开田地，在路旁坐了下来。
“我一进来就欣赏到了，你的万年青还真漂亮。”
“那些根本不算什么，我有的全是罗纱地①，我想到了秋天就来分株好了。”
①万年青的品种，叶片小厚有细纹，摸起来像羊毛布(日文为罗纱)，以下的两人对话中出现的皆为万年青品种。
“才没有这回事，还是有叶形很美的啊。”
“真正的好东西不会放在这里，会被偷光的。”
说完，植辰大笑。他的嘴唇张开，金牙全被看光了。关发现这个人的脸看起来会这么贪婪又下流，都是这口金牙造成的。
“老大，你喜欢万年青吗？”
“喜欢归喜欢，不过我家没院子，所有我只有五盆左右。如果要再种一盆，我想种GASI龙①，而且很多叶形的那种。”
①万年青叶片形状的分类。指万年青叶片有线状中肋突起。
接下来，造园师老伯与部长刑警开始一个接一个地说出有如日本酒品牌的名称，根岸之松如何，金紫殿是这样，比起雪光冠，长寿乐更有味道……两人畅谈着万年青的事。年轻的关听来听去没有一个是他懂的。他边抽烟边想：人啊，成为会对万年青、仙人掌有兴趣的老头后，一生也差不多要玩完了。
“对了。”
在一根烟已经快烧成灰的时候，部长刑警才终于进入主题。
“你知不知道一个叫楢山源吉的人啊？”
“我知道，他以前是个能力不错的造园师。”
说完后，植辰忽然觉得不对劲似的，频频望着刑警们的脸。
“真奇怪，最近也有人跑来问我阿源的事。”
“喔，是谁啊？”
“你问了也没用，你又不认识她。”
“是不是菱沼先生的太太？”
须藤用亲切的口吻问道，不只口吻，那笑眯眯的表情看起来就像他也敬爱着菱沼夫人一样。一如往常，他鼻下的小胡子也增强了这个效果。
“你认识她？”
“岂只认识，我还拜访过她家好几次呢。那个庭院里的石头，是不是阿源他摆的啊？”
他在谈笑之间诱导对方回答问题。前几天去菱沼家厨房拜访大桑代时，关也有看到庭院草皮上埋着一颗大石头。
“不，不是他。那个岩石是在宅第落成时，由其他造园师放进去的。阿源那家伙是战后才来到大宫，他在东京的家被烧得一干二净，连小孩跟老婆都被烧死了。无依无靠的他就这样流落到我这里。很多宅第的主人因为同情他的遭遇而雇用了他，但他却老是喝酒误事，最后被辞退了。”
“他有比老板你还会喝吗？”
“我不喝酒。阿源那家伙以前也几乎不喝，在空袭中失去老婆小孩后，他不藉酒浇愁也不行了。”
植辰虽然说话粗鲁，但言语之中还是流露出对源吉的友情。关觉得自己一开始对植辰的印象已经慢慢改变了，但是从他没有哀悼源吉之死一事来看，他应该还不知道他的死讯吧。
“菱沼先生的太太为什么要问阿源的事？是要找他去工作吗？”
须藤用对方可以听见的音量自言自语着，无意识地抚着下巴。
“是来找他工作的。虽然他因为喝酒被开除，但他本性并不坏，而且手艺也很好，所以夫人才会想要来拜托他吧。我把他在山谷当二个四的传闻告诉夫人的时候，她感到非常痛心呢。”
植辰把烟管的烟灰“崩”一声吹出来后，从腰间的烟草袋中取出了褐色的烟丝，悠悠然地把烟丝用指尖搓圆后塞入烟钵之中。
部长刑警换了其他话题，言语之中却有意无意地问到文江的事。但植辰对此事的了解似乎也仅止于此了。不过从刚才的话已经可以确定，文江会向植辰询问过楢山源吉的行迹。
须藤草草结束话题，跟同事一起告辞离去。
“老实说，刑警这行业就是什么都要懂才当得成啊。好在我稍微听过一点万年青的事，有了这些知识的帮忙，他才完全对我放松戒心，不然那个顽固老头怎么可能轻易松口。”
走出大门后，部长刑警看着两侧架子上的盆栽悄悄说道。
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