喂，你们看一下这个。”
漂撇学长——亦即边见佑辅展示与我们眼前的，是一个看似细薄铅笔盒的长方形盒子。
之所以用“看似”二字，是因为那外面被包装纸包着，无法看见内容的关系。包装纸上贴着一朵黏贴式的缎带花，看来就像圣诞礼物一样。当然，从包装及缎带判断，这东西的确是件礼物没错，却不见得是圣诞礼物；只不过今天是十二月二十日，离二十四日仅剩几天，才让我自然而然得如此联想。
我拿起来掂量，并不怎么重，甚至可说是轻过了头。按照常理及大小推想，里头应该是手帕或丝巾之类的物品吧！这问题暂且不讨论——
这东西怎么了？
“学长——”正拿着东西的人是我，会这么问应该也是人之常情。“这是要送给我的吗？”
“你呀~~！”漂撇学长险些将口中的咖啡喷出来，连忙吧端到嘴边的咖啡杯放回到盘子上。“怎么会有这么贪婪的念头？现代的年轻人真的自我中心耶！”
你自己也是既贪婪又自我中心的现代年轻人啊！
我们正面对面坐在大学前的咖啡馆I·L的窗边座位上。我在这家店打工，但今天并未排班。
“突然拿出这种东西，谁都会以为是礼物啊！提早送的圣诞礼物之类的。”
“在这种时候脑袋只浮现这种念头，难怪人家要说你真贪婪啊！匠仔。”
以一贯辛辣且冷漠口吻插嘴的，是坐在我身边的高千——高瀬千帆。
顺道一提，我的名字叫匠千晓，通称匠仔。
“咦？什么意思，在这种时期联想到圣诞礼物很合理啊！”
“除了圣诞节，还有一个重大节庆等着我们吧？”
“咦……啊！对哦！”听她这么一说才想起此事的我，难怪会被批评为贪婪又自我中心。“鸭哥和绘理的婚礼！”
“没错，你该先想到他们的结婚礼物才对吧！”
“但是说是结婚礼物，这个未免太老旧——”
我是死鸭子嘴硬，但这个“礼物”的包装纸颜色的确莫名黯淡，既不鲜艳又陈旧，宛如长时间被收在抽屉深处并遗忘似地。
正当我如此思索时——
“那当然啊！”出乎意料的是，漂撇学长竟点了点头，喝了口咖啡。“毕竟是近一年前的东西了嘛！”
“近一年前？”
我忍不住重新打量那个“礼物”，仔细一瞧，不光是陈旧，上面隐隐约约留有泥土附着后被拭去的痕迹。
“——怎么回事？”
“所以我才要问你们啊，你们有没有印象？”
我和高千的声音不约而同的唱和，并对看了一眼。
“这么说来——”高千从我手上拿过“礼物”，高举半空中，透过光线打量里头。“这玩意儿和我们有关？”
“当然有，而且渊源不浅。”
“可是我没印象啊！”
“应该有才对。不，或许当时你们没注意看，但我捡到这个的时候，你们两个都在场，所以——”
“咦？”这句话实在太出人意表又又太愚蠢，教我瞠目结舌。“你说……是你捡到的？”
“小漂，你的老毛病又犯了。”高千仰天长叹。“不要乱捡东西，小心吃坏肚子。”
“什么话，我可没吃过捡来的东西。而且，我也不想捡这个玩意儿。”
“那你干嘛捡？”
“不是我有意捡的，是不知不觉捡来的。”
“你在讲什么？该不会要说你当时人格脱离吧？以为现在再演科幻片吗？”
“不是啦！就是去年的平安夜啊！平安夜！”
“去年的平安夜？”
“你们可不能忘记喔！因为你们两个就是在那天认识的。”
“咦——”
“莫非，”面无表情的高千缓缓将视线由我移至漂撇学长。“是那个时候的事？”
那时候——指的的便是去年的平安夜，我们在街上目睹某个女子跳楼自杀。
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先将时钟的指针转向一年前吧！让我说一段很久以前——其实也没那么久——的故事。
去年的十二月二十四日。
漂撇学长说那天是高千与我相识的日子；当然。就事实关系而言，这么说并没有错，不过那一天也是我和学长相识的日子。
当时的我刚进本地的安槻大学就读，是个阴沉的青年（现在仍有这种倾向），没什么朋友，没有全心投入的嗜好，却也非一味玩乐，只是漠然且机械性的消化九个多月的校园生活，迎接一年的尾声。
那一天，我在学生会馆的咖啡厅中抱着宿醉的脑袋，吃着早餐兼午餐；我记得当时是十一点左右。
那是个世间皆染上圣诞色彩的季节，几乎没学生留在校园中。学生餐厅一开始休假，咖啡厅的主要营业对象变为尚在工作的职员，但也将在数天后迈入假期；而现在不到午餐世间，连职员的身影都未能得见，整个咖啡厅中只有猛扒简餐的我一人。要说寂寥，的确是再寂寥不过的光景；但当时的我有点厌恶人类的倾向，因此反而觉得心旷神怡。其实也还没夸张到享受孤独的地步，只是觉得空气流通，舒畅多了。
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