“恕我这么形容，这个嗜好还真是可怕啊！尤其是这个——”
佐伯刑警所指的书架上，摆着上百册同样的书籍；那是十年前卖了数百万本，位居畅销排行榜第一名的知名恋爱小说。鸭哥是这个作家的书迷，这部小说又一再增刷，印了一百五十刷以上；要将这本书的不同版本全数集齐，自然会有一百五十册以上。在鸭哥为数众多的收藏品之中，这是数量最为庞大的一作。
“还有——”不知几时之间，佐伯刑警戴上了白包手套；他从书架上抽出一本新书。“这个是？”
他打开书，其中夹着一张淡绿色纸片，上头印有以红线绘制而成的圣诞树。是圣诞彩。前天我们在漂撇学长家看到的是奶油色，看来票券颜色似乎因年而异；奶油色是今年的，淡绿色则是去年的。
“如你所见，他拿来当书签用。”
“书签？”
“就像我刚才说明的，他有这种嗜好，所以在旧书店买书的机会变得很多。”
“那倒是，要收集不同版本，全买新书得花不少钱。”
“可是旧书通常没有书签，他又是不替每本藏书夹上书签就不甘心的人，所以连没中的彩券都不丢，拿来当成书签使用。”
原来如此，是这么回事啊——去年平安夜，漂撇学长与鸭哥之间的谜样对话是何意义，我总算明白了。
“这么一提，这是去年的嘛！”佐伯刑警似乎也买过圣彩，语气显得感触良多。“话说回来，就算是嗜好，积了这么多书很难整理吧！一般人往往会趁着结婚之际，把这类收藏品处理掉；但鴫田先生婚后似乎打算继续从事这个嗜好？”
“当然啊！毕竟是个地板塌了也学不乖的家伙嘛！”
“地板塌了？”
“以前他住在木造公寓时，地板曾被书本压穿。”
“哦！还真是壮烈啊！”
“那时碰巧我们——现在这群人里只有我——也在场，真的是个相当惊人的体验。”
“请等一下。”宇田川刑警插嘴，“你说‘我们’，表示当时在鴫田先生家中的，除了你以外还有别人啰？”
“对。”
“是谁？”
“鴫田的未婚妻弦本——不过当时还没订婚，还有……”
“还有？”
“昨晚也提过的东山良秀。”
“当时的状况如何？能描述得更详细一点吗？地板又是什么时候塌的？”
我不清楚是什么让宇田川刑警如此感兴趣，或许他认为绘理、鸭哥与大和的三角关系导火线便隐藏在这件事之中吧！说来当刑警也挺辛苦的，任何鸡毛蒜皮的小事都不能放过。
“去年的平安夜。”
“这么说来——是在碰上此村华苗小姐跳楼的那一天？”
“对，说来凑巧。当晚我们和他们两个——”他比了比高千和我。“约好一起喝酒，约定的时间是五点；我们为了对奖，便提前一小时在岛田从前住的木造公寓集合。”
“对奖？哦！这个彩券的奖啊！”
“我们四个人都有买。中午开始开奖，那时中奖号码刚公布，我们满怀希望地对奖，但最后一张都没中。”
“地板就是当时塌的？”
“对。说得更仔细一点，当时大家先从我买的彩券开始对，但是全部没中；再来对大和——不是，东山买的，一样是大家一起对，但还是没中，所以接下来又对绘理的，依旧全军覆没；最后我们便开始对起鴫田的，就在那个时候——”
“地板塌了？”
“对，咚一声塌了。”
“想必你们很惊讶吧！”
“该怎么说咧？人在这种时候，真的会做出奇怪的反应。当时我们很清楚地板塌了，却缺乏真实感，完全没想到要惊慌，只顾着对奖。”
“哦！真了不起。”
“当然，地板都塌了，彩券自然也散了一地；我们把彩券捡起来，继续对奖，发现有一张只和头奖差一号，还说：‘真可惜，要是这张中了，就有钱赔偿地板了！’等失望完了，才开始手忙脚乱。现在这么一说，连我自己都觉得好笑。”
“当时有没有发生什么问题？当然，地板塌陷本身就是个大问题，我的意思是，有没有因为这件事情和其他住户发生纠纷——”
“不，那倒没有。或许是因为当时是平安夜傍晚吧，其他住户都不在家，也没人来围观；就连房东，还是我们去通知以后，才知道发生了什么事。”
“房东没听见声音吗？”
“他虽然住在同一区，不过不同栋，所以没听见。”
“那他的反应呢？”
“他看来一脸哀怨，说：‘我之前不是警告过你了吗？’他没我们想像中的生气，不过应该是忍着没发作吧！”
“后来呢？”
“因为这样鴫田没办法睡觉，所以我们把屋内大致整理一下，让他先到我家避难；至于眼前需要的衣物用品，则是用我的车载走。”
“然后呢？”
“当时已经超过约定时间，我以为这两个人早回家了；不过我们总得吃饭，所以还是去了店里一趟。”
“哪家店？”
“哪才在医院时我也提过，就是大学附近的居酒屋三瓶。”
“你去了之后呢？”
“那时已经十一点左右，这两个人却还在等；我们坐下来喝了几杯以后，决定一起到我家去。难得的圣诞节嘛！我们就先去Smartt·In买交换用的礼物；买好了要回家时，此村华苗小姐就在我们眼前跳了下来。”
“当晚你们六人可有发生过争执？”
“不，没有——对吧？”
“完全没有。”学长征求我的赞同，我如此回答：“气氛非常和乐，当然，鴫田老师因为地板塌陷、彩券没中，又刚和女友分手，所以感觉上有点沮丧——”
“这么说来，鴫田先生与弦本小姐订婚之前，曾和别的女性交往？”
“咦？嗯……”
被佐伯刑警这么一插口，我开始后悔自己是否说了不该说的话，但为时已晚。
“那是谁？”
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