申屠斯挖人的事张海马上告诉了木夕暖，他和其他两个伙计都忠心，都没被申屠斯的人挖了墙角。木夕暖一面感谢了他们，一面也担心起来。
申屠斯见收买不了人心，必定还有后招，她不得不先预防起来。当即命张海再多联系几家药材商，特别是没有跟福寿堂合作过的，或者与福寿堂不大和的。以防申屠斯对药材商施压，不准他们给风暖堂供货，断了货，风暖堂自然开不成了。她要先在货源上得到保障。
但凡经商要站稳脚跟，总要跟一些大人物打好关系，也就是所谓的找靠山。宓城不设官府，全凭城主管辖，欧阳挚御下严格，下头的人只听欧阳挚一人之令，倒没人会为了某些好处去给一些商户做靠山。
如此，申屠斯也算是没有那上头的靠山的。同样没有靠山的情况下，木夕暖势必弱于申屠斯。人家根基深，势力大，使出某些不道德的手段来，木夕暖都没有招架之力。
于是木夕暖也命小香去一些武行找找身手好的，好雇来做保镖。
木夕暖忍不住又问起一事来：“周先生还没联系你吗？这都过去半个月了，他怎么还不来收钱？”
自那日约定，等木夕暖拿到写着她名字的房契后才交钱后，周先生就再没出现过。可偏这人是单向联系的，只能他来联系张海，张海却寻不到他。债主都不急着收钱，她这欠债的反而心里不安。
张海道：“还没找过我，不过公子也不用老想着此事。许是周先生信得过你，早收晚收一个样。也许是那东家家产丰厚，未把五千两放在眼里。”
木夕暖无法，只能等着周先生上门。
这日，福寿堂来人邀请木夕暖去酒楼一叙，是申屠斯亲自约见。
木夕暖并不想去见他，她大抵也知道申屠斯从她的人这里讨不到好处，就想当面和她谈谈了。她人少势孤，若去赴约，不定会陷入怎样的困局。再者，申屠斯是见过她的，去年在木清雪的喜宴上。虽然她现在扮了男装，可以申屠斯阅女无数的经验来说，未必认不出她来。
可若这样拒绝，太扫申屠斯颜面，恐要惹怒他。于是只好赴约，临走前特地让小香给她改扮一番，好能稍稍偏离本来样貌。
临福酒楼算得上是宓城数一数二的高档酒楼了，听说里头的东西很贵，而这家酒楼就是申屠斯开的。今天晚上，他便是约了木夕暖在这个酒楼里相见。
选的是最好的包间，申屠斯已经先到了。
木夕暖按指引到了包间，她带了小香和张海两人。
申屠斯一见木夕暖，马上堆起笑脸欢迎，那是一派久在生意场上的德行。木夕暖也是客套一番。
“今日初见程公子，心里倒觉得亲切，好似在哪里见过，我瞧着眼熟的很呢。”申屠斯一面想着这人确实很年轻，样貌倒也算清秀，一面又觉得哪里怪异。
木夕暖不知申屠斯说的是真是假，权当他是说好听的，不是真觉得她眼熟。
“今日得见宓城首富，在下也觉得荣幸之至。”木夕暖道。
两人入座后，申屠斯命人去传菜，又为木夕暖倒酒。
“程公子入城一个月了，我都未做东款待你，实在是我的不是，今日便特地赔罪，还请程公子别计较。”
“申屠公子严重了，你是本城首富，是我们这些经商之人的楷模，我在此开店铺，却没事先拜访你，还是我的不是呢。请申屠公子也别跟我计较。”
“这感情好，日后咱们就是朋友了，互相合作，互利互惠嘛。来，咱们满饮此杯。”
木夕暖早料到申屠斯今日不是好说话的，说不定想灌醉了她套话。幸好她提前准备了解酒的药丸，进酒楼前就吃了，能抵挡不少。
于是木夕暖十分给面子的和申屠斯干了酒，申屠斯又给木夕暖满上。
“还未请教程公子是哪儿的人？缘何来宓城做生意？”
“我是福县人士，原先在福县开了小医馆。可是去年发生涝情，把福县冲毁了，大家都跑到外地去了，我也只好离乡背井。后来发生疫病，我又在各处帮忙医治。事后跑了几处地方，想挑一处安顿下来，总不满意。直到了这里，才觉得这里人杰地灵，就安顿了下来。我没别的本事，只会医术，若要想办法营生，也只得往这上头赚钱。这不正好看到怀仁堂门前萧条，他们东家也有意卖店铺给我，才盘了这个店铺营生的。”
木夕暖把福县推了出去。她亲身经历过的城镇不多，其中去年福县逢涝又染瘟疫是她经历过的，如今福县的人四分五散，就算申屠斯想查，也查不到什么，正适合拿来当挡箭牌。
申屠斯又与木夕暖闲聊一番，主要是不停地劝木夕暖喝酒。
木夕暖知道解酒药的药效有限，若一直灌酒，也会抵不住。于是她装出喝醉的样子，而申屠斯也有了醉意。
申屠斯见时机成熟，便又问了遍原来的问题：“不知程公子是何方人士？缘何来宓城做生意？”
木夕暖的回答仍和原先答的一样，申屠斯便开始信了她的话。
“程公子家里可还有其他人？”
“许是还有吧，我也不确定了。那时族内亲属离散，各奔东西，也不知现今如何，都在哪。”
“既然你有医术，我听说医术又很好，比我的福寿堂那些大夫都好，我正缺你这样的人才。不如你到我的福寿堂来做大夫，我给你比他们更高的月钱，你只需安心做你的大夫，给病人看病配药，不用像现在这样自己开药铺来的辛苦。”
这申屠斯算盘打的真精，打败对手和消灭对手都不是最好的方法，将对手收为己用才最利于自己。挖她手下的人还不够，这会儿倒连她这个东家也想挖走，他也真做的出来。
木夕暖摆摆手：“不不不，我可做不了别人家的大夫。我自小懒散惯了，又总有些奇怪的规矩，若非自己做东家，还有哪个东家能容得了我？不如自己开店铺，做东家，来的自在随意。”
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