除了婚姻之外，这个时代的姑娘们很少有别的选择。而且，她们心心念念的如意郎君和美满婚姻也极有可能充满了各种变故。能遇上举案齐眉、永不相负的丈夫，不过是小概率事件而已——夫『妇』不和，婆母不喜，美婢娇妾……才是这个世界的常态。光是想想日后要过这样的婚姻生活，张清皎便觉得是一种煎熬了，所以索『性』便不再去想。若是实在不想过这样的日子，或许唯有出家常伴青灯古佛这一条路了。
张鹤龄瞪圆了眼睛，手里的糖油糕险些落在地上：“姐姐不能嫁！峘表哥说，嫁了人就是别人家的人了！！”只要想到姐姐嫁人之后就不再是张家人，他就觉得心里发慌。只要想到姐姐嫁出去就不能再随意见面，他就觉得格外难受。
张清皎禁不住笑了，『揉』了『揉』他的脑袋：“还早着呢！你着什么急？”她才十四岁，还未成年，离成婚出嫁且还有几年。父亲张峦曾经随口提过几句，后来便没了下文，她也就只当他不过是说说罢了，没有放在心上。
张大姑娘根本没料到，就在这天的喜宴上，她的桃花忽然便开了一簇细嫩的花苞。
某位举人家的太太在宴席上望见她，觉着这姑娘生得美『性』子也柔顺，便有意给自家的族亲做媒。姑母张氏在忙着女儿的婚事之余，也没有忘了侄女的姻缘，旁敲侧击地打听了一番，便在送嫁之后与张峦说了起来。
张峦听了，又是欢喜又是酸涩：“若是那年轻人果真是个好的，皎姐儿也算是得了好姻缘。不如改天以姐夫的名义举办一场文会，将那个年轻人邀过来，我和姐夫好好相看相看？姐姐也可与那位举人太太一起，见一见对方家里的女眷。”
张氏颔首称是：“还是谨慎些为好。听那位举人太太夸得天花『乱』坠，倒不如亲眼看一看。”
姐弟俩敲定了时间后，张峦这才告辞离开。一路上，他左思右想，也没有打定主意是否要告知宝贝女儿。到家的时候，望着女儿牵着儿子的背影，回首扬起的笑颜，他心里的滋味更是复杂难言，暗地里想：还不知这件事能不能成呢，还是别让女儿知道了。若是现在便告诉她，相看了却觉得不合适，反倒是给她增添了烦恼。
于是，等张清皎知道这件事的时候，已经是一个月之后了。彼时张峦与沈禄已经看过了那个少年，张氏也和对方的母亲见了一面，彼此算是初步有了些意向。张峦与她说起来的时候，张氏已经与对方约定了“一同进香”的日子。
“……”张清皎眨了眨眼，“爹爹……”
“怎么？你觉得不合适？”张峦的声音略有些急，额头上冒出了一层汗。见了女儿的神情后，他已经觉得后悔了。脑中忽然飘出无数女儿嫁人的场景，让他只恨不得回到之前相看的时候，这回一定要坚定地将那个有可能觊觎自家女儿的混账小子给否决了：“你要是不想见，咱们便不见了，别担心……”
“已经定好了日子，不好再回绝罢？”张清皎有些无言，安抚他道，“女儿只是想知道，这家人是作甚么的。那人……姓甚名谁，是个什么样的人而已。”
张峦松了口气，说不出是失望还是欣慰：“那家姓周，当家的也是一位举人，与你姑父见过几面。这次落榜之后，他也打算像你二表姐的公爹一样，依附族人寻个小官的职缺跟着对方赴任。听着似乎进展有些不顺利，却也于他们家没有甚么大碍。毕竟家境殷实，家中拢共就一个独子，衣食住行方面都是无可挑剔的。”
“至于他家的儿子，也是个争气的。今年不过十六岁，年纪轻轻就已经中了秀才，生得也方正，谈吐间颇有几分见识。只是毕竟年少意气，稍有些过于自信了。不过，这也是年轻人的通病，爹年轻时也是这样。”
“怎么样？皎姐儿，想不想见？”
张清皎在脑海里勾勒出了一个少年得志的年轻秀才形象，略作思索：“见一见倒也无妨。”过于自信便与自负无异。她并不太喜欢自负之人，总觉得有些没有自知之明，日后很容易受挫。但如今不过是相亲，还未见过面呢，也不好随意下断言。等到见过面之后，再修正印象也不迟。
“真要见？”
“嗯。”
张峦的情绪更低落了，闷闷地道：“好好地准备准备罢，给自己多做些新衣裳。”说罢，他便垂着头挥了挥手，示意女儿可以离开了。
张清皎回到自己的闺房后，一直跟着她的平沙和水云互相看了看，忍不住问：“姑娘，老爷这是高兴，还是不高兴？刚开始脸上还有些笑意，最后却活像是欠了债似的，眼眉都耷拉下来了。他到底看没看中那个周秀才？”
“爹若是没看中，就不会让我去见了。”张清皎道，抿唇而笑，“至于他在想些什么，我又如何能知道呢？”傻爹爹，若是心里舍不得，就别这么早考虑她的婚事啊。她还小着呢，没想过要嫁人。
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