乾清宫, 李广与何鼎忙忙碌碌后, 终于得了空, 坐在值房里歇息片刻。见四下左右无人，李广压低声音问：“昨夜皇后娘娘说的那些话，你是怎么想的？坤宁宫总管，虽不是十二监里的大太监, 身份却比咱们俩高多了。”他们俩至今还是万岁爷身边贴身伺候的小太监，不过是长随的级别, 万岁爷似乎也暂时没有让他们去十二监里历练的打算。
何鼎瞥了他一眼, 察觉了他眼底火热的野心, 含糊道：“我只想待在万岁爷身边, 一直伺候万岁爷, 旁的没想过。再说了，坤宁宫总管看起来威风，但若没有在二十四衙门里任职, 就算想帮着皇后娘娘打理宫务，恐怕也使唤不动顶上那些老爷爷。”
“有皇后娘娘在，还愁不能进二十四衙门？十二监倒是不好进，四司咱们也不稀罕，可八局怎么着也能混个掌印太监当当。”李广紧紧地盯着他，仿佛担心他随时变卦, “你若是不想去，到时候可别反悔。我可是想好了，如果万岁爷提起此事, 我必定要『毛』遂自荐！”
“皇后娘娘也就是随口一提，未必是瞧中了你我。”何鼎劝道，“我们二人太年轻了，她显然更希望司礼监的老爷爷们过去。老爷爷们面子大，无论办什么事都没有人敢不听他们的。皇后娘娘依仗着他们，更容易理顺宫务……”
“你别说了！面子大也是慢慢累积而来的。谁一开始不是四处受气的份？我已经想得很清楚了。”李广摇首道，“况且，司礼监那些老爷爷哪里看得上坤宁宫总管的职缺？光是忙着司礼监的事都忙不过来呢。二十四衙门的掌印太监们也都忙，至于少监、监丞之流，咱们可是在万岁爷和皇后娘娘身边伺候的，哪里不比他们更吃香些？”
何鼎见他已经打定了主意，也不敢再劝，只得沉默片刻，道：“你既然已经想清楚了，我便不再多说了。无论是服侍万岁爷还是服侍皇后娘娘，咱们都须得尽心尽力，才不辜负万岁爷与娘娘的信任。”
“这是自然。若不是见万岁爷这么宠皇后娘娘，我怎么会一心想着去给皇后娘娘分忧呢？”李广笑眯了眼。在宫里，谁都有几分眼『色』，知道该依附哪个主子才能发达。尽管他现在服侍万岁爷，跟的就是最尊贵的主子，但可惜主子不重用他，前头还有许多大太监更得主子的信任，说不得会白白蹉跎数十年。
因此，为了早日攀升，他不得不另寻它法。经过这大半年的观察，以他多年来对万岁爷的了解，必定不会有错——皇后娘娘便是他能够借力的东风。想想当年的梁芳，若不是攀上了万贵妃，有枕头风助阵，他又怎么能轻而易举地掌控御马监这么多年？连司礼监与东厂都争相拉拢他？还攒下那么大的家业？
当然，他并不是想效仿梁芳，只是想替自己寻得最适合的主子罢了。若能得到主子的重用，相信以皇后娘娘的慷慨，必定少不了他的好处。光明正大得来的赏赐，稍稍费些心思得来的名利，总比默默无名数十年舒坦多了。
两位小太监一边烤着火一边低声轻语，却不知此时值房内的长榻上还躺着一个人，将他们的话尽数听在耳中。等他们又匆匆离开后，那人从长榻上下来，绕过屏风，扫了扫小太监们方才坐着的位置，轻轻一哂。
这两个小东西都不是甚么省油的灯。从李广坐的位置来看，他正好被屏风挡着，没有瞧见他睡在里头，所以才敢说出那些野心勃勃的话。但何鼎却只要侧首一望，就能瞧见屏风后头的长榻，怎么可能没有看见他？可这小东西却没有提醒李广，究竟是何意？难不成，是想借着李广的口，将这件事透给他？啧啧，这对他又有什么好处呢？
细细一想，也只能说何鼎这小东西为人确实正直。自己阻止不了李广的野心，便让他来出面，免得那个一头栽进名利中的小东西走错了路、做错了事，反倒是祸害了皇后娘娘。有这份心，倒也是难得了。
“既然是天意，那何不成全了他？”此人暗忖道，遂神采飞扬地直奔乾清宫而去。
朱佑樘正在稍事歇息，略用了一品易克化的养生益气粥，便让李广与何鼎将新鲜点心拣了几样，送去坤宁宫给皇后尝尝鲜。两个小太监前脚刚踏出乾清宫，穿着一身素『色』道袍的戴义便甩着拂尘，风度翩翩地走了进来。
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“甚么？竹楼先生想去坤宁宫当总管事？”朱佑樘以为自己听错了，挑起眉来，“此事朕尚未明言，竹楼先生究竟是从何处得来的消息？”
“望万岁爷明鉴，老奴从何处得来的消息并不重要。重要的是，老奴觉得自己最适合去坤宁宫扶助皇后娘娘。”戴义义正言辞地道，“一则，老奴在宫中待了这么多年，见惯了宫中的各种事，皇后娘娘若遇到难事，老奴便可想方设法解决；二则，二十四衙门的掌印太监多少与老奴有交情，办事的时候必然也会干脆利索些；三则，老奴与皇后娘娘有缘，相处起来想必也很融洽——”
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