月落星沉，夜幕苍茫。
虽同是夏季，西北的气候比之南方自然要恶劣寒冷。即使不似冬日那般大雪封山，滴水成冰，可一入夜，扑面而来的冷风却也会让人周身生出几许刺骨的寒意。
高珩和陈复所集结而成的大周军队经过两场交战之后，暂时歇息在风林江以西的山脚下。
彼时，军营内灯火通明，气氛肃然，为了以防敌军夜袭，四处都有军队轮流巡逻守卫，远远望去，似一片光芒摇曳的绵延星海。
虽然暂时将西北部落的敌军势力逼退到对岸，可是高珩却并未因此掉以轻心，反而对这两次有些轻而易举的胜仗，感到了些许难以言说的不安之感。
按照当时前线传来紧急军情时所描述的情况，陈复和麾下的赤羽军的状况应该风雨飘摇，朝不保夕。
高珩即使派援军前往增援，日夜行军，心里却也担心会因为距离的遥远而在时间上有所耽搁。
却不曾想到，直至他率军到达西北边境的迟霞关，陈复和被困的赤羽军却仍旧被困其中。
对方既没有发动攻击，也没有任何进一步的行动，似乎是有意要拖延时间，等高珩前来营救。
且从这些西北部族的种种迹象，看起来就像是猫抓老鼠，只想先行玩弄一番，并不想急切吞下肚中，置他于死地。
这对于两军交战的得胜心理而言，分明是一种反其道而行的大忌。
还有关于在他们背后默默支持的那股隐蔽势力，即使双方已经有过交手，所谓的靠山却至今也没有露出马脚，可见是个不可轻视的，强而有力的对手。
在高珩心里，一直都把怀疑的对象与野心勃勃的南楚联系在一处，甚至对身边的元熹公主也戒备有加，总觉得有一双眼睛在时刻紧盯着自己的一举一动。
可这些日子以来，随同来出征的这位南楚公主却一直无微不至地陪伴左右，还以一介女儿之身无惧险境，亲自上阵杀敌，怎么看都不像心怀不轨，有任何不良动机。
除非，她已经被南楚排除在外，成为了一颗已经利用价值的弃子。
然而一想到元鹏和元熹公主间如此深厚的兄妹之情，高珩还是愿意相信，一切都只是他判断失误的错觉。
除此之外，自己离开京城已经两月有余，每每夜深人静之时，他心中虽忧心战局，却更加不可避免地心生牵挂，思念远隔千山的程金枝。
总会拿出一直安放在怀中的，她当初亲手为自己缝制的那个木兰花样式的荷包，聊解微肠。
每一天最希望的，莫过于能够鸣金收兵，息战止戈，早日得胜归来。
而眼睁睁看着身边这个自己所深爱的男人，隔着夜空中的那轮明月对另一个女人遥寄相思。
元熹公主无奈之余，却只能劝慰自己装作视而不见，可心里又何尝不觉得凄凉苦闷？
如果可以，她甚至希望这场战争永远都不要停止。这样一来，高珩就不会回到京城，自然也就不会再见到程金枝。
那陪在他身边的，永远就只有自己了。
可是，即便有着这样天真可笑的想法，但每当看到高珩为眼前的战局感到困扰和烦恼之时，她却更加希望战争能够尽快以胜利之名终结。
毕竟她曾经也像如今这般，跟着自己的兄长驰骋疆场，所以很清楚，如今这短暂的平静和安宁，都只是一层虚伪外表之下的假象罢了。
“看来这些西北蛮夷在故弄玄虚，一定还会再出奇招，这场仗想必不会这么快结束。”
位于军营正中的营帐之内，陈复神情严峻地巍然而立，看着桌上那张描绘清晰的地势图深吸一口气，随即眸色迷离地皱起了眉头。
“看来陈将军也发现了这其中的古怪之处。”
高珩轻扯嘴角，从地图上徐徐移开视线，深邃的眼眸中升起了一阵浓烈的迷雾。
“没错，他们当初把我和我的赤羽军困在迟霞关，明明有机会乘胜追击，却迟迟不肯动手。一开始，我还以为他们是在等待什么时机，好群起而攻之，一举得胜。可直到殿下率军赶来，将他们逼退至之后，我就知道，这其中一定有鬼。”
陈复说着一掌拍在图纸之上，眉宇间浮现出一抹沉重的无奈之色，还夹杂着几许气愤。
“确实如此，我虽然不知道他们现在唱的是哪一出，可想也能猜到，一定和背后那股支持他们的势力有关。毕竟这些骁勇善战，却不善计谋的部族首领，从来都只喜欢直来直往，明刀明枪，此次的行为，太不像他们的作风了。”
高珩语气深长地说着，眼中的迷雾始终没有散去，眸色反而变得愈发扑朔迷离。
如今在局势尚未明朗的情形下，坐以待毙和贸然出动，都会造成无法预料的后果。
“但是我们至今找不到任何蛛丝马迹，殿下之前说，很有可能是南楚在背后作祟，可是楚王将自己的女儿嫁给了殿下，这难道…也是一场阴谋？”
陈复若有所思地看了高珩一眼，却不敢把话说得太过直白。毕竟元熹公主如今已经嫁入燕王府，即使对她心中有疑，也不能堂而皇之地脱口而出。
“或许她也不知道，自己被当作了一颗利用的棋子吧？”
高珩语气沉重地叹了口气，联想到元鹏之前似敌似友的种种行为，和太子身世背后的渊源，心中只觉思绪万千。
默然片刻之后，这才收敛神色认真道：“现在当务之急，还是需要想方设法引蛇出洞，才能对症下药，主动出击。我们不能在这里继续耗下去了。”
而此时，元熹公主正要给高珩送来晚膳，岂料刚到营帐口，却听见二人这番直白有力的对话，心中惊讶之余，胸口更是漫上来一阵愤愤不平的情绪。
因为她无论如何都不相信，她从小长大，自己所为之心心念念的故国，会做出这样的阴险不义之事。
更不相信，自己会成为高珩口中，那颗被利用舍弃的棋子。
虽然在那么一瞬间，她也为高珩愿意相信自己的清白，而感到了些许的动容和欣慰。
可很快，这位素来心高气傲的南楚公主还是觉得心中愤慨难平，即刻掀开帘帐，气势汹汹地冲了进来。
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