中营在傍晚出发，战兵先行，辎重队迤逦随后。夜行数十里，于次日晌午俟近施州卫所。施州卫所其实不小，宋代就有雏形，以山为基，洪武十四年复筑，“东北带清江，南环溪水，五门四桥，城周九里有奇”，又是石城，最高处三丈五，其上串楼、警铺、女墙皆备。
这次攻打施州卫所，赵当世特意从前营调来几尊炮，以备不时。又知城垣地形复杂，墙高壁厚，本做好了打硬仗的准备，哪料到了城外，才发现城中早无守军，唾手可入。
因为邓宗震撤退太急，城中居民不及逃散，大多还在城内。人人皆知来者乃是川中打到这里的巨寇，无不自危，家家闭户，暗自祈祷能避过一场刀兵之灾。
赵当世跨马入城。城中主道前，跪有五六人，看装束，均是儒生打扮。
赵营中最缺的就是儒士，赵当世秉承一贯作风，不以几人阻道为恼，反跳下马背，亲自扶起跪在最前头的一人，道：“先生是斯文人，何必行此大礼。”
那人一袭青衫，头戴网巾，年约三十，身子颀长，模样颇为秀气。他站起来后，身后的几人也站了起来。只听他道：“小可刘孝竑，领城中各族代表，恭迎赵将军入城。”嘴上恭敬，眼神却游离无光，明显神不思属。
施州卫所，土人居外，汉人居内。听这自称刘孝竑所言，竟是城内汉人家族一并来欢迎自己了，赵当世乍听之下，喜悦非常。
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