高迎祥被俘，官军弹冠相贺，暗地里流寇一方，另有三人也心下窃喜。因为旧闯王没了，他们最有可能作为继任者，接过这个至高荣耀，成为新闯王。按可能性从高到低排，这三人分别是李自成、高迎恩与拓攀高。
李自成与高迎祥过从甚密，闯营与八队长期并肩战斗，几与兄弟无异。高迎祥十分看重李自成，曾不止一次在人前过下英雄除了他自己就要数李自成之类的言语。而且，李自成实力、威望在现阶段的诸寇中极高，自高迎祥离开陕西东去的一段时间里，他实质上已经成为陕西流寇的头面，“总掌各贼之盘”。譬如前段时间惠登相、周清在焦头烂额下投降官军，若非他从中干预，这些人也不会在短短一月不到，又揭竿而起。高迎祥也知道李自成在陕西的地位，所以入陕后才会十万火急想要寻李自成共商后举。
比起李自成，高迎恩的声威就弱了不少。可他毕竟是高迎祥的嫡亲，兄终弟及这件事放在任何地方都比外人插足要来的合理。闯营中也不乏对高家忠心耿耿的掌盘老将，而且高迎祥在带马军离开前就明言闯营事务全交给弟弟打理。所以，一旦高迎恩确定继任，拥护者也必不在少数。
相对于李自成与高迎恩，拓攀高的优势不是那么明显。然而作为闯营头号猛将，他能力很强，素能服人，在官军的文书中也以“与俘贼闯王相伯仲，而久以骁勇敢战闻者”等话对他进行形容。所以，比起其他八竿子打不着边的人，作为高迎祥的舅子，他还是有着不俗的优势。况且他在闯营中势力也很大，支持他的亦不乏其人。
当高迎祥军败遭俘的消息确定后，三方先是各自震惊，继而角力的风暴逐渐酝酿……
经过大半个月的行军，子午谷中的大军终于拨云见日。
位居最前部的是拓养坤的军队，他也是第一个接到闯王兵败消息的掌盘子。然而，他的行为有些诡异。
拓养坤没有在第一时间去闯军战败的马朝所、黑水峪一带打探搜查高迎祥、刘哲等人的下落，也没有呼叫后援或是就地构筑防御的举动，而是分出了部分人马直接去了凤翔。明面上是副贰张文耀私自带人脱离，可人人皆知，张文耀与拓养坤是斩鸡头烧黄纸的过命兄弟，没有严重的过节，怎么会突然反水？再有，看张文耀所投方位，目的地当在凤翔。据最新情报，陕西巡抚孙传庭目前恰在凤翔屯兵整备，军疲少粮且为高迎祥之败所惊的拓养坤想干什么，不言而喻。
此次进取西安的失败已成定局，数万流寇大军逐渐出谷，拥挤在西安南部、秦岭以北的促狭一隅，势必不能长久。接下来怎么办，已经不再是高迎祥一言能够决定，失去了统一的号令，大军分崩迹象已明。
赵营在八月初出子午谷，与张妙手联营驻扎在沣水东岸。高迎祥的失利给赵当世带来了不的震撼，震撼过后，他很快就得面对一个老生常谈的问题——何去何从？
闯军失去了骨干的数千锐骑以及灵魂人物高迎祥与刘哲，已经不能用元气大伤形容。赵当世很清楚，现在掌握在高迎恩与拓攀高手里的兵力账面上虽还有二三万，但实力远不能与当初同日而语。句不好听的，如今的闯营，连与李自成等人同阶而论的资格都没有，充其量只能是整齐王一流。再盲目追随他们，难有前途。
除此之外，赵当世与高迎恩、拓攀高交情泛泛，不但没有同舟共济过，连话也不曾过一句。流寇各营山头林立，且排他性极强，没有过硬的交情引荐，就加入了也只能游离在核心边缘。食髓知味，赵当世因为前番刘哲的关系幸运进入过闯军的决策层，所以他绝对无法忍受在高迎恩或拓攀高手下地位骤降，成为吃力不讨好的马仔。
在这个微妙的时期，赵营的选择很多，既可以继续留在闯营内于高迎恩、拓攀高择一主而侍，也可以跳出闯营，投靠拓养坤甚至再次拉旗单干。不过总的看来，侯大贵与徐珲都认为应该当机立断，与闯营撇清关系，而覃奇功没有那么激进，劝赵当世暂时不要着急与闯营划清道儿，静观其变，只是听他话里行间的意思，脱离闯营也是早晚的事。
几次军议，都没能得出个结果。赵当世心烦意乱，此外，杨成府等人下落不明，夜不收、斥候派出几轮查访，至今无果。
局势动荡，混杂在西安南面的流寇各营也是动乱迭起。高迎恩与拓攀高的较劲已经越来越放在明面上。他俩互相倾轧，无暇打理外部，没了最上面的统制协调，其他杂牌之间更是混乱，几乎日日争斗不休。赵当世听从覃奇功的建议，没有立刻离开这个乌烟瘴气的地方，而是敕令全军戒备，如临大敌。
过了两，发生一件大事。
先前张文耀带兵去凤翔，就是为了向孙传庭投降。孙传庭千金市骨，待之甚厚，不几日携手回到了西安。拓养坤得报，一夕之间将自己手下数万人解散，带了亲党百人直接去西安叩辕就抚，接受了招安。
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