时欢看着对方有些蹒跚的背影，蓦地目色一凝……皇帝就站在那颗枫树前不过两步远的地方，就这么定定看着。
怎么说呢……即便只是一个略略侧目的动作，表情在院中昏暗的光线里并不明晰，但不知怎的，时欢就是觉得，皇帝看着那棵枫树的眼神，暗沉阴冷到让人连呼吸都忘了。
电石火花间，时欢突然意识到，兴许这些年……皇帝什么都知道的。
一个人的心思纵然难懂，但那人心思在不在自己身上，这么多年下来却是能感觉得到的。何况，皇帝本就生性多疑……怕是姑姑以为藏地很好的心思早已被察觉。
“这棵枫树……”皇帝沉吟片刻，到底是找到了一句格外云淡风轻的话，“许多年了吧……倒是长得不错。”
皇后身形微微一颤，眼底慌乱已起……
“是呢。”时欢上前半部拦在了皇后跟前，笑得温柔又俏皮，“彼时臣女年幼，总觉得枫叶红红的煞是好看，偏偏姑姑不喜，臣女便偷偷从宫外偷了一株栽在此处，没想到……姑姑将它养地甚好。”
不管皇帝信不信，如今这样冠冕堂皇的理由不过是为了全一下彼此的面子罢了。
即便心有猜测，可这些年来皇帝从未过问分毫，却在这样一个月色沉凝的夜间，不经意间脱口而出，兴许，说完连自己都觉得有些后悔……
但凡他还不愿意破坏如今这样帝后恩爱相敬如宾的表象，他就会承了时欢此刻递过去的台阶。
皇帝抿着嘴没说话，落在时欢身上的眼神冰凉到宛若实质。皇后连呼吸都敛着，身侧的手轻轻蜷起，虽是准备将这个“欺君”的小丫头拉到身后去。
每一个呼吸都显得漫长而难捱。
晚风微凉，吹在颈侧只觉得冰凉又黏腻……竟是不知何时起了一层冷汗。
沉凝压抑的暗色里，皇帝轻轻笑了笑，收回落在那枫树上的目光回头看时欢，眼底冷凝尽散，“是啊……你姑姑性子温和，最有耐心，又最是宠你。但凡是你种下的，即便她不喜，却也必然用心呵护。”
“难怪朕瞧着……这株红枫倒是比这院中其他的树木花草更有精神些……”笑了笑，皇帝这才摆摆手，“时辰也不早了，朕还要去御书房，皇后和时小姐早些休息吧。你们不必送了，留步。”
说着，转身即走，步子很大，几步之间消失在了殿门之外。
步履仓皇。
明明还未到红枫的季节，盛夏季，庭院中自是争奇斗艳百花齐放，一株红枫而已，如何抢得了百花风头？也着实是无话可说罢了。
身后传来突兀的呼吸声，有些重，像是憋地久了猛地松了一口气一般，整个人都卸了力道。
是皇后。
时欢转身就见皇后嗔怪地训斥，“你这死丫头，幸好陛下不同你一般计较，真要计较起来，你就是欺君之罪，到时候姑姑我都救不了你，你的胆子倒是愈发地大了，当着陛下的面都敢胡诌！”
彼时陛下骤然提到，自己也只是下意识的反应，那丫头此举却让人觉得既担忧又暖心……自出生起，自己就是时家嫡女，彼时父亲也年轻，比如今严苛许多，日日耳提面命的都是嫡长女当如何担当、如何处事。母亲虽慈和，却也抱着诗书礼仪守着旧律，即便心底也曾心疼过自己这个女儿，却也永远配合着父亲谆谆教导。
是以，从小她便知道，这一生，她都是站在前面的那个，没有人会站在她的身前，替她挡风遮雨。父母在身后，夫君属于千千万万的百姓，她只有自己。
从未想过，会有这样一天，比自己更加年轻、更加瘦小一些的姑娘，言笑晏晏间，将自己护在了身后。
明明……明明她的肩膀根本挡不住自己。
到了嘴边的呵斥终于尽数消散，只剩下浓浓的心疼和柔软，一把将人揽进了怀里，低声轻颤，“傻丫头……知不知道多危险？”
“红枫是姑姑我亲手种的，这事许多人都知道，若是他真要较真，怕是正好怪你欺君……何况，我在这宫中多年，又不是那些个没根没基的小姑娘，我和他呀，利益牵扯太深，决裂不得，即便他要借题发挥，也大抵只是受些委屈，最多就是皮肉之苦，不碍事的。”
“皮肉之苦怎会不碍事？您的身子骨别人不知道您自己还能不知道吗？能受多少皮肉之苦？”时欢眉头紧蹙，“如今我既身系顾时两家，陛下便不会同我较真，何况我瞧着他也年迈了许多，倒像是钝了爪子掉了牙齿的虎，想来也没有那个心力来计较。他不过是要个台阶罢了……”
小丫头永远有自己的道理，听起来也的确有些道理。
但此刻还是心有余悸。都说帝王盛怒，浮尸遍野，何况最近陛下性子本就易怒，甚至看起来毫无理智可言，听说他总服药，一些奇奇怪怪的丹药，并非御医院出品，而是小公公们偷偷出宫搜罗的民间偏方，并未通过御医验药，只让小太监们试过无毒，便近乎于魔怔般的吃了，日复一日地从未懈怠过。
御医院有位父亲早年的学生，偷偷传了消息过来，说是虎狼之药，吃多了，这身子便也被掏空了。
听说是甚觉意外，早年陛下并不沉湎此事，如今倒是……想来此前发生了许多事令他多少有些隐约觉得自己老了，便寻思着通过某些方法来证明这只是错觉。
只是这些事她如何同一个姑娘家家说？便也只苦口婆心地交代着，“谨慎些总是没错的。你当明白，伴君如伴虎的道理。即便钝了爪子掉了牙齿，他依旧是老虎。”
“可明白？”
时欢颔首应是，“嗯，侄女儿晓得。”只是，知道是一回事，知道后行事却又是一回事。
却听皇后轻声喃喃，“前几日总想着……将这树砍了……如今倒好，怕是反倒砍不得了……当真造化弄人。”
无限落寞与哀思。
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