“那为什么摄政王屡次要汝三人攻取湖南，汝等却迟迟不动？”
孔友德等人苦着脸答道：“不是奴才们不听令，实在是长沙之役后，部下军卒死伤太大，到现在也没补充过来呀”。
济尔哈朗放缓了语气：“汝等困难，明军更困难。那伪明靖王，一下子从湖广抽调了七万大军援救江西，湖广空虚，正是一举拿下湖南的良机。汝等可愿随吾，先下常德，再攻长沙？”
见郑亲王都先话了，三人岂敢不从，只好苦着脸应是。
济尔哈朗又意味深长地勉励了几句：“太宗皇帝待汝等不薄，汝等应忠于太宗之子，为大清再立战功才是”。
三顺王见提到了皇太极，倒也有些动情。当年三人降清，皇太极亲率满蒙权贵，出城三十里相迎的场面，犹在眼前。
“奴才等一定粉身碎骨，以报君恩”。
老一辈的满洲亲王，手段了得。济尔哈朗又打又拉，三言两语，慑服了三顺王，立即下达军令。
“屯泰，汝率韩友、高士清、惠之观诸将，领兵一万五千，佯攻汩罗江，牵制长沙明军”。
“末将领命”。
“勒克德浑，汝即刻赶赴岳州，率续顺公沈志祥、总兵徐勇、马蛟麟、副将何九成、郑元勋、李显功等部四万五千兵马，攻打安福所、桑植，伺机进取永顺和施州卫，扫清岳州西面之敌”。
“末将领命”。
“其余诸将，与本王一起，过岳州，攻取常德”。
“末将领命”。
兵来将迎，水来土堰。清军大举进攻湖广，大明征虏大将军严遵诰调兵遣将应对。
他令兴平伯党守素，领兵一万，驻守汩罗江南岸，阻击屯泰。
令武昌伯马进忠领兵两万，并容美土司田霈霖、水烬土司唐镇邦、施南土司覃懋粢、东乡土司覃绳武、两江口土司彭应楚部一万五千人马，阻击勒克徳浑。
自己率远安伯陈友龙、孙华、张大胜等将，领兵三万五千，驻守常徳，阻挡济尔哈朗的十万大军。
又令龙阳水营副将田虎、参将石壁，领水军七千，巡视洞庭湖沿岸，以防清军岳州水师。
田虎原为儋州水营都司、石壁是归降的四姓海盗之一，朱亨嘉调二人至湖广效力，组建洞庭湖水师。二人的旧部三千五百人，又在常徳招了三千五百渔民入伍。至于战船，则在湖广征集和打造，原来的海船不适用于洞庭湖，也运不过来。
再令宜都伯塔天宝、辰州副将彭宏澎、参将彭肇恒，领兵一万五千，驻守辰州，以防济尔哈朗声东击西。
部署完毕后，严遵诰表面上古井无波，心里还是有些忐忑。毕竟以三万五千人对十万人，手上的兵力少了点。必要时，他做好了放弃常徳的准备。
忽报四川夔州副将景可勤、陈琳奉监国靖王令，领兵两万来援。
此二人原先皆是摇黄十三家的掌盘子，拥立过伪楚王朱容藩。湖广总督堵胤锡去夔州招降了二人，授以副将之衔。
朱亨嘉恐湖广兵少，从四川调此二人至湖广增援。
除此之外，又调了石柱白杆兵秦佐明、秦祚明部四千人，酉阳白杆兵冉天育部三千人入湖广。
一下子多了两万七千援兵，严天诰信心大增。他令景可勤、陈琳驻守城外平山（河洑山），自己驻守常德府治武陵县城。
??
东边的汩罗江一线，清梅勒章京屯泰和明兴平伯党守素，一个佯攻，一个真守，天天都是小船几十艘冲过去，对方一顿火炮、箭铳射回来。东边无大战，明清相攻好似戏。
西边战得激烈。顺承郡王勒克德浑是员猛将，对湖广地形也熟，曾以小部队粉碎过何腾蛟北伐武昌之役。
此次他又带着五千小部队来了，逼迫着原岳州驻军狠狠地打。
打得很凶。清总兵徐勇带着副将何九成、郑元勋攻下了安福所，徐勇阵斩东乡土司覃绳武。清总兵马蛟麟、副将李显功，打下了上峒司、下峒司。
最为激烈的是桑植保卫战，双方都杀红了眼，勒克徳浑甚至带着五千八旗亲自攻城。马进忠、田霈霖抵挡不住，田霈霖四弟田苏霖阵亡。二人不得不弃守桑植，退往永顺和施州卫，依靠连绵不断的大山抵挡清军。
这一招很有效，西线的清军攻下桑植后，被一座又一座的大山耗尽了锐气，双方在施州卫、永顺一带对峙。
中部是主战场，惨烈的常德保卫战开始了。
恭顺王孔友德、怀顺王耿仲明亲自带着缐国安、曹得先、李养性、孙延龄、王允成
、徐得功、连得成等将猛攻平山。
“将士们，随本王杀！”
魁梧高大的孔友德亲临一线攻山，见到恭顺王的盘龙大纛，清军无不奋勇，舍生忘死地往山上冲。
山上的景可勤、陈琳二将，也曾是摇黄十三家里凶名赫赫的大贼，打出了凶性，亲自上阵砍杀。
但是清军人多，三顺王的部队火器也精良，二人渐渐抵挡不住，平山告急。
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