大明光武二年（1654年）四月二十一日，宁古塔以北，北风萧萧，千里茫茫白雪。
按说这样的气候极不利于行军。可宁古塔昂邦章京沙尔虎达率领的七百多名满族、赫哲族、朝鲜联军，却在雪地上行得飞快。
赫哲人恨透了四处烧杀抢劫的罗刹鬼，他们提供了三百名最优秀的战士和数千只猎犬。
猎犬是赫哲人最亲密的伙伴，它们极通人性，甚至知道在捕杀野兽的时候，尽量不咬伤野兽的皮毛。赫哲人从不买卖猎犬，也不吃狗肉。
联军将粮草辎重、武器弹药放在类似船只的雪橇板上，每只雪橇板都由四只猎犬拉着，在莽莽雪原上飞快的奔跑。这些可爱的生灵，不时还回头张望，似乎担心速度太快，会把主人甩出去。
因为有雪橇板拉辎重，八旗兵可以轻装上马，马速快了很多。赫哲人和朝鲜人则坐在雪橇板上，由猎犬拉着飞驰。
在冰天雪地里，狗的速度并不比马慢。
联军的速度飞快，仅用了六天时间，就由宁古塔行进到了厚通江（即混同江，今松花江）。
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“斯捷潘诺夫阁下，前面就是厚通江了，这一带是博格德人（俄国人称满清）和朝鲜人流放犯人的地方，人口众多，十分富裕。我想，哥萨克们会很喜欢这里”，百夫长萨尔佐夫向俄军首领斯捷潘诺夫汇报。
斯捷潘诺夫骑在一匹顿河马上，呲的一笑，露出了几颗大黑牙，“亲爱的萨尔佐夫，不要只想着抢东西，收牙萨克（俄国人强迫辽东少数民族交的赋税），而要好好想想该如何长久地统治这块富饶的地方”。
此时的辽东，正是人口最少的时候。八旗入关后，清廷大量从辽东迁移八旗人口进入关内，为了让满人绝了回关外老家之念，很多地方一把火烧了各旗的旧居。一些史籍记载，此时的辽东，仅剩四十余万人口。当然，这个数据并没有包括大量的少数民族，并不准确，但是人口少，倒是真的。
所谓“长久地统治这块富饶的地方”，指的是要找地方筑城，在黑龙江以南建立正式的据点。这是俄国黑龙江督军巴什科夫交给斯捷潘诺夫的任务。
清廷从辽东收缩，给了沙皇俄国可乘之机。哈巴罗夫在乌扎拉村的胜利，让阿列克谢沙皇欣喜若狂。
这位沙皇今年只有二十五岁，是罗曼诺夫王朝第二位沙皇。即位之时，北有强敌瑞典；西有世仇波兰和立陶宛；西南则是藩属于波兰的乌克兰；南面又有土耳其的藩属国克里木汗国。三面强敌如林，只有东方，似乎是个软柿子，好捏。
其实俄国人以前也被蒙古人征服过，莫斯科大公国从金帐汗国手中独立，也不过一百多年。按说吃过被人奴役的苦，便不应该再奴役别人。恰恰相反，这个国家独立以后，不断地扩张，征服其他民族，得了个外号：“北极熊”。
阿列克谢沙皇既然觉得东边的博格德人（满清）是软柿子，自然不会放过，大嘴一张，下令成立黑龙江督军管辖区，任命原叶尼塞斯克督军巴什科夫为黑龙江督军。这是继叶尼塞斯克、雅库茨克之后的第三个督军管辖区，标志着俄国人将黑手伸向了辽东。
巴什科夫奉沙皇之命，来到远东，干劲十足。先是派堡垒建筑专家、哥萨克百夫长彼得?别克托夫在尼布楚修筑了涅尔琴斯克堡；接着又派别克托夫带了五十四个哥萨克帮助斯捷潘诺夫在黑龙江南岸建城堡。
斯捷潘诺夫是哥萨克出身，自由自在惯了，对建堡的事并不上心，不过督军的命令又不能不听。只好把别克托夫留在卡马尔斯克（黑龙江省呼玛县附近），戡查合适的筑堡地点。自己则率领四百名全副武装的哥萨克，南下至厚通江（松花江）抢劫。
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“阿玛，前方发现了罗刹鬼，大约有数百人”，巴海向沙尔虎达禀报。
赫哲族猎手，熟悉地形，率先发现了罗刹人。
“呵呵，本帅运气不错，刚出发六天，便有人送军功”，沙尔虎达乐了。
随即下令道：“兼司仆申浏率朝鲜铳手在正前方列阵；梅勒章京巴海率一百弓手在铳手后方抛射；赫哲族勇士，列于弓手后方；甲喇章京海塔、尼噶礼各率百骑，伏于两翼，听令杀出。都听明白了吗？”
“未将领命！”
沙尔虎达把脸一黑，“军法无情，若有人临战畏缩，擅自后退，本帅认得汝，本帅的大刀可不认得汝”。
“嗻！”
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清军列好了阵，斯捷潘诺夫才率着四百哥萨克赶到。
他惊讶地发现，厚通江上居然有一支博格德人的军队在等着他。
还好，敌人也就几百人，数量并不多。
“阁下，博格德人并没有多少战斗力，我请求率我的百人队出击”，萨尔佐夫请战。自从哈巴罗夫在乌扎拉村，以二百多人击败了两千多清军后，哥萨克们均以为清军不堪一击。
“嗯，你在前面冲，我带人在后面押阵”。
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