云瑶在书房里走来走去，面色焦急。云瑶正在等着吴禄夫妇回来，此次两人去马佳氏的娘家，去找马佳氏的兄长商量女儿选秀的事。
马佳氏的兄长名叫马佳.图海，他在顺治朝与康熙朝如鱼得水，云瑶的舅舅正是中和殿大学士兼礼部尚书。此时他在大学士中又位列第三。今年又升一级，晋居第二。而在明年，图海将加封太子太傅。
要说马佳氏有这么一个声名赫赫的兄长，她的姻缘不至于落到吴禄头上。不过这要说到顺治十年，那年十九岁的顺治想要废了他的皇后，声称他的皇后“未经选择”，乃摄政王多尔衮所选，因此不承认她的皇后之位而要废除她的皇后之位。顺治此举虽有些任性，但也是为了消除多尔衮和蒙古在朝堂上的影响。
不过顺治虽然废了一个蒙古皇后，但他不得不接受他侄女成为新一任蒙古皇后。顺治开始虽然是为了消除多尔衮和蒙古对大清的影响，但到后来顺治发现，他不得不再接受一个蒙古皇后，只得妥协。
不过顺治为了此事，创造了一种新的制度。即选秀制度。选秀来源于明朝，明太祖朱元璋为了子孙选妻子从低级官员及平民中选择王妃。此举大大遏制了外戚篡权的可能性。
不过顺治创办的选秀不太一样，它是将满、蒙、汉八旗中的贵女集中起来选秀。当选的多位世家大族，将秀女赐给宗室或者收入宫中为妃。还能大大联系各方大臣们与皇室的关系。顺治起先的目的是为了之前废皇后的借口“未经选择”，但到后来顺治发现，选秀能联系其各方的利益，更能让他对大臣们的关系网了如指掌，以此控制朝政发展。
要知道之前孝庄和他的姑姑哲哲皇后为了加深大清与蒙古的关系，将很多蒙古格格赐给宗室当福晋。不过此举确实有效，当宗室中的下一代都有蒙古血统后，他们与蒙古的关系也日益深厚。顺治将选秀赐婚的权利控制到自己的手里也是受其母启发。
而说起此事与马佳氏的联系，就是因为顺治决定满蒙汉八旗选秀时，规定秀女年龄是十三到十六岁，马佳氏的年龄刚满十七。其实以马佳氏的年龄参加选秀以为是可以的。而且顺治知道图海有个妹妹，想要让图海见妹妹送入宫中。
只是图海深知顺治与孝庄太后的关系，若妹妹进宫，谁都讨不好，就是个夹心饼干。更何况此时的后宫多为蒙古妃子，若马佳氏入宫，孝庄太后不可能将马佳氏置于蒙古贵女之上。而顺治更不可能为此事与他的额娘闹翻脸现在后宫中满族妃子根本出不了头，图海因此也不愿让妹妹入宫受蹉跎。
正好马佳氏年龄已满十七，图海以此为借口没让妹妹参加选秀。然后给他找了一家世交嫁了过去，她的世交就是钮祜禄家。此时钮祜禄家吴禄的年龄正合适，就让两人结为夫妻。
吴禄的阿玛额亦腾与图海的阿玛相交甚笃，在额亦腾未曾随堂兄额亦都归顺大清时，两人乃是邻居。两人虽是满人，都有些体弱，是手无缚鸡之力之人，两人同病相怜。
此时大清与明朝打仗，大多数人以军功晋升，而少数以文人晋升的也多受武人看不起。钮祜禄家族的当家人额亦都是以军功封的国公，自然也看不起文人。因此额亦腾未受到半点儿钮祜禄家的帮助，与图海的阿马穆哈达一起去军中当起了军粮官。
虽然在军营中，但两人干的事是文官做的，随着大军胜利，也慢慢得了些功劳。额亦腾至少姓钮祜禄，上司虽知道他与额亦都不太亲近，可难保他为额亦腾出头。因此也不敢扣他的功劳，后来额亦腾凭借着自己的功劳升官，给长子和次子弄到了两个佐领之职。
不过穆哈达就惨了，他背后无人，本人又是文官，与别人不太合群。因此他的功劳被别人冒领，一直没怎么升过官儿。而额亦腾虽然有心帮助，但上司虽不敢惹他，但也不会听他的意见。额亦腾只能在自己的能力范围内照顾好他。而且两人虽然一个在镶黄旗，一个在正黄旗，但两家的交情也随着两人的交好而逐渐亲近。
因此两人的交情一直没断，直到后来穆哈达因病去世，额亦腾对图海兄妹也照顾有加。后来图海被顺治看重步步高升，两家的关系也没有断。
而吴禄与马佳氏也算是青梅竹马，两人成婚后琴瑟和谐，并无什么通房姨娘之类的。马佳氏加入钮祜禄家几年没有生子，额亦腾也没有苛责于她。这也让图海也心生感激，觉得自已的决定是正确的。
而图海因为此举惹得顺治厌恶，顺治曾说过“图海原系白身，朕破格优擢，任用一品。”
也因此顺治帝对他的宠信日渐减少。在顺治看来，图海的一切是自己赐给他的，图海此举是枉负圣恩，无耻小人。前头说了顺治此人至情至性，简直是‘爱之欲其生恶之欲其死’的典型，虽然顺治爱其才华但对图海更是苛责不以。因此图海的仕途时起时落。
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