刀锋一出，众官员立刻就被吓住了，本能的往后缩。
但随即又往前涌，他们都是官，法不责众，就不信锦衣卫敢动刀。
院中的盐商见到，也开始骚动起来。
“这是干什么？”
就在这时，听见一声断喝，锦衣劲装的驸马都尉巩永固负手急步走了过来。
见到驸马，官员们立刻就安静了，在丁魁楚和张元辅的带领下，躬身行礼。
也正是这时，听见脚步声急促，田守信急匆匆地走进了院子，在他身后，跟着一大群的官兵，为首是一名全身甲胄，腰悬长刀的参将。
一进院子，官兵们立刻将四个角守住，有意无意的将院中的盐商们包围住了。
那参将站在院中，冷冷扫着所有人。
盐商们都惊恐，这是怎么回事啊，等了一天，居然等来了兵？
田守信进到巩永固面前，拱手：“驸马，事情都已经妥了。”
官员们这才明白，怪不得一直不见田公公，原来他去外面公干了。
巩永固暗暗松口气，目光冷冷扫向面前的众位官员：“你们不是要急着上堂吗？那好，咱们现在就上堂！”
“上堂！掌灯！”
因为已经天黑，所以灯笼和火把都亮了起来，整个行辕大堂和院子都照的亮如白昼。
巩永固端坐正堂，田守信和马嘉植分坐左右上首，张元辅丁魁楚和扬州知府任民育等六七个官员，分作在两边下首，至于其他官员，什么县令主事的，就只能站在旁边两侧，站着聆听了。
官员们还能进到堂中，盐商们就惨了，只能站在堂前，七八十个盐商，在堂前站的黑黑压压。
“让大家久等了，在这里，我先跟大家说一声抱歉。”
令众人惊讶的是，巩永固并没有坐在桌后，摆他驸马爷钦差的官架子，而是从桌后踱步到了堂前，望着台阶下的盐商说道：“你们一定想知道，是什么耽误我，让我迟迟不能见大家吧？”
盐商肃听，官员们也都是竖起耳朵，谁都想知道，究竟发生了什么事？
“一共两件事。”
巩永固目视众人，朗声道：“第一，太子代天巡狩，南下平贼的大军，已经过了大名府，往湖广而来了，一共十万大军，全是朝廷的精兵良将，剿灭献贼。还湖广南直隶太平，只在朝夕！”
嗡。
盐商们都激动的议论了起来，虽然流贼没有杀到扬州，但武昌距离扬州可没有多远，张献忠在湖广的烧杀掳掠，他们更是没少听闻，对于张献忠的痛恨和太平的渴望，盐商们和普通百姓差不多，甚至更强烈，因为只有太平了，他们才能扩大生意，才能多赚钱。
堂中的官员们也都是兴奋，太子殿下来了，而且带了十万大兵，湖广有救，我扬州也安稳了。
巩永固目视全场，给众人一点表现激动的时间，然后提高声调：“古人有句话，叫无粮不聚兵，没有粮饷，再强的兵马，也不能打胜仗，太子南下而来，精兵良将，什么也不缺，缺的就是粮草，因此，陛下派我到扬州来，募款购粮，我本以为扬州富庶，诸位乐善好施，一定能解大军危难，但我万万没有想到啊，你们扬州盐商，竟然是这种德行！”
说着，从袖中取出那份纳捐名册，举着说道：“最高不过两千两，少的竟然只有两百两！两百两够干什么？够不够你们吃一顿花酒，上一趟妓院！？”
说完，将手中的名册，愤怒的摔在地上。
巩永固声色俱厉，怒火毫不隐藏，盐商们一个个都变了脸色，胆小的更是吓的小腿发软。
自古盐业就是一本万利的生意，因为利润极高，一直都是朝廷特许经营，明代更是如此，凡能经营盐业者，都非一般商户。明初期时，沿袭宋、元制度，实行“开中法”，商人想要合法贩盐，必须先向政府取得盐引。商人凭盐引到盐场支盐，再回到指定区域销售。
而要取得盐引，盐商必须先输运粮食到边塞。这项政策的目的，就是鼓励商人运粮到边防，充实边境军粮储备。运粮是不赚钱的，甚至是赔钱，赚钱只能是盐业，一来一去，边关有粮食，商人有利润。
因为边关遥远，长途运输粮食耗费巨大，于是山西陕西商人就雇佣内地劳力，到边关开垦田地，就地生产粮食，换取盐引。
这一来，不但保证了边关的粮草，而且充实了边关的人口，对边关的稳定，有极大的好处。
但可惜的是，明中叶以后，开中法败坏，皇室、宦官、勋贵、官僚们见盐引有利可图，纷纷向皇帝奏讨盐引，转卖于盐商，从中牟利。偏偏有几个皇帝，慷慨大方，滥发盐引。明武宗时，曾经一次赏赐太监两万张盐引，逼的内阁三辅一起辞职，才勉强答应收回一半，只发了一万张。为此，武宗皇帝觉得内阁扫了自己的面子，还大发雷霆。
在明武宗看来，这一万张盐引就是一万张纸，大笔一挥就出去了，自己毫无损失，却不知道，这是国家的命脉，盐商们发家致富的资本。
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