5月19日傍晚，清军大营内，谭廷襄愤怒的拍着桌子上怒道：“洋夷欺人太甚！”
原来额尔金以谭廷襄不够资格为由拒绝谈判，让一向自视甚高的他感觉被羞辱。
营帐内此时坐着大小军官，左侍郎国瑞劝道：“中堂大人息怒，犯不着和那些洋夷生气，皇上已经明确表态不同意他们的条件，我看也没回复的必要。”
谭廷襄叹道：“这些洋人明显是不达目的誓不罢休，可皇上他还是认为只是恫吓，不许主动接战，真是让人无法适从。”
天津总兵达年抱拳说道：“中堂大人，虽然皇上不改变想法但咱们切不可犯叶昆臣的错误，如今洋人已经进入拦江沙内，不可不防啊！”
谭廷襄点点头，看了众人一眼说道：“诸位同僚，洋人来势汹汹，此战已不可避免，我命令即可备战，记住，不可先开火。如果洋人先开火就不必客气，给我往死里打，让他们知道我大清也不是好欺负的！”
“是！”
20日早上8时，英法联军发出最后通牒，要求四国公使进入天津并交出大沽炮台，谭廷襄不予理会，暗中通知各守军准备战斗。
两个小时候，沙元春在北炮台上警惕的看着远处河面上英法联军的三十余艘战船，这些船里有十余艘炮艇，炮口无一例外的对准自己。
“总兵大人，这些炮船后面全是运兵船，估计洋人准备登陆了，如果咱们现在开火绝对会让他们损失惨重。”
沙元春扶着砖墙叹道：“我也想给洋人一个教训，可是皇命在身，只能等了。”
沙元春的话音刚落，就听远处海面传来巨响。
“是炮击，弟兄们，给我还击！”
“轰轰……”
联军旗舰斯莱尼号在大沽口外的海面上率先开火，其他主力战舰的大口径火炮也开始猛烈轰击两岸炮台，大沽之战开始。
清军早就等着这个时刻，发炮还击，他们的火炮无法威胁海面上的战舰，火力全部对准了河口内的小型炮舰。
一时间炮火连天，河面翻腾，水柱腾空，由于清军早有准备，英法联军很快遭受损失，四艘运兵舢板被击沉。
河口内的联军炮舰也加入轰击，大沽南北两岸炮台顿时被炮火覆盖，炮台顶部被轰塌，炮墙被轰毁，火炮被掀翻……
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