第1节：突变
齐怪派到桐城来的人，就是在难交赌局中与李竹因过招的泼皮，名叫倪秋。他家就是桐城人，不容易引起别人的注意。
倪秋见城门盘查甚严，心中疑惑，便跟旁人打听，皆摇头不语。他更加确定城中有变故。匆忙的回到家中，向家里人询问发生了什么事情。
大哥倪春忙说：“云老侯爷的死迅传来，桐城守备便抓了侯爷的旧部。说他们要里应外合，谋取城池。”
倪秋一听着急了，这桐城守备竟然来了个先下手为强，齐怪交给他的任务就不能完成了，公子那里，可怎么交代？
倪秋正一筹莫展，倪春对他说：“你回来得正好，老二和老四也捎信回来，过几日就都能到家，咱们一家人终于可以团聚了。”
倪秋一听，来了主意。他知道大哥家里有一棵老山参，是大哥的宝贝。二哥和四弟回来的时候，倪秋偷偷的把山参藏在身上，又出去买了两大坛好酒，高兴的对大哥说：“大哥，咱哥儿几个一醉方休。”
倪秋将三位兄弟灌醉了，又把山参悄悄的放在四弟的怀中，他知道四弟是火爆的脾气，手脚又不干净，大嫂常怀疑他偷拿了家里的东西。
果然，四人酒酣时，大嫂惊慌的说：“他爹啊，你的宝贝不见了。”
倪春一听急了，连忙过去查看，果然不见了山参，大嫂便说：“这里没有别人，肯定是老四拿了去。”
倪秋连忙打圆场，说道：“大嫂别生气，都是自家兄弟，倪冬，你若是拿了，就给大哥还回去，咱还是一家人。”
倪冬哪里听得了这话，连忙发誓赌咒，说自己绝对没拿。
倪秋在身上拍了拍，说道：“大嫂，兄弟我可没拿。”倪夏也效仿他。
大嫂说：“知道你们二人不会做这种无耻的事儿，倪冬，只剩你了。”
倪冬问心无愧，站起身，刚一抬手，山参就露了出来，倪春喝多了酒，压不住火，上前一把揪住倪冬，说道：“你还敢抵赖。”
倪秋、倪夏连忙去拉架，屋里顿时乱成一团。倪秋故意帮着大哥，倪冬吃了亏，到厨房拿了把菜刀，倪秋连忙抓着他的手腕去夺刀，假装夺不过，拉着倪冬的手，一刀砍在倪春胳膊上，鲜血横流。
倪春哪里肯依，顺手操起锄头，劈头盖脸就打了过来。倪秋拦了这个，挡那个，最后，终于如愿以偿的把他两个兄弟送进了监狱。
倪秋是泼皮出身，桐城的监狱，他是常来常往的，也算是老熟人了。他买通了监狱的看守，拿了两坛好酒，来看望兄弟。
倪秋在酒里做了文章，他将监狱的看守灌醉了，偷偷的寻到侯爷的旧部，拿出齐怪给他的一条透明丝线，说道：“我是云公子派来救你们的，三天之后，来劫法场，你们可还有亲信？我们里应外合，定能一举成功。”
这些人看到云鼎的旧物，皆泪眼模糊，便悄悄的将外面的情况说给倪秋听。倪秋一一记住需要联络的人。
倪秋刚要起身离开，正被巡查的监狱长逮了个正着。倪秋脑袋“嗡”一声响，心想这下可完了，自己丢了性命是小事，只怕坏了云公子的大事。
倪秋被狱卒上了刑具，带到监狱长面前，监狱长问道：“老实交代，你是什么人，到此有何图谋？”
倪秋忙跪下磕头，说道：“小人倪秋，是这桐城的百姓，昨天晚上，小人的兄弟喝多了酒，打了起来，被关在此处，小人是来看望兄弟的。不熟悉这里，故此迷了路，走到这里来了。”
一个狱卒说道：“大人不要听他胡说，他是这里有名的泼皮，他来监狱的时候，只怕比他回家的次数还多，他对这里比我们还熟悉呢，哪里会走错了呢？”
倪秋忙说：“大人，小人年轻时的确是放荡过，但现在已经改过自新，很久没到监狱中来了。”
监狱长道：“你从哪里来，你是不是改过自新，这都不重要。现在，守备大人需要一个处死这些人的理由，只能怪你运气不好。你如果老实交代，少受些皮肉之苦，你若不交代，将来的结果也是屈打成招。就算你能熬得住，也不过就是尝尽人间痛苦，改变不了你死后的事情，这些人通敌谋城，斩首示众，是必然会发生的事，任何人阻止不了。”
倪秋见此人说得如此露骨，连忙附和说：“大人，我招，我招。大人让我怎么画押，我就怎么画押，绝不敢违背大人的意思。还求大人高抬贵手，饶了小人的性命。我从此浪迹天涯，再不回桐城，绝不给大人添麻烦。”
监狱长道：“我刚才说的话，你没听明白吗？只有死人才不会给我添麻烦，只怪你命不好。”
倪秋忙跪下磕头，说道：“大人，小人有一样宝贝，是稀世珍宝，若大人能高抬贵手，饶了小人性命，小人愿将此宝贝献给大人。大人若想找个替死鬼，那还不容易吗？何必一定要选定了小人呢？”
监狱长眼中流露出贪婪之色，问道：“什么珍宝？”
狱卒道：“大人莫听他胡言，一个泼皮能有什么珍宝。在他眼中，花子手中的碗都能叫稀世珍宝，至少有份稳定的收入。”
众狱卒闻言，都大笑起来。
倪秋忙说：“大人，您听听无妨，若不合心意，再斩杀小人不迟，您又不会失去什么。若听了他们的话，与稀世珍宝擦肩而过，将来后悔药您可没地方买去。”
狱卒道：“那你现在就说吧，让我们也开开眼界，还卖什么关子呢？”
倪秋看了看众狱卒，对监狱长说道：“大人，有些事情，还是知道的人越少越好啊。”
监狱长微微一笑，说道：“我突然特别想知道，一个泼皮口中的稀世珍宝到底是什么。你们先退下。”
倪秋一看计谋得逞，心中暗暗欢喜。待这些狱卒都离开了，他才凑到监狱长耳边，说道：“大人，您眼光不错，知道小人是那边来的。俗话说：狡兔三窟，您就不想给自己留条后路吗？两军对垒，胜负难料。万一桐城失守，您如何自处？大人若放了小人，神不知，鬼不觉，将来无论哪一边胜了，大人都能安然无恙，甚至可能加官晋爵。这保命良方，可算得上稀世珍宝？”
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