周显护送杨嗣昌灵柩返回龙阳之后，便再次折回襄阳。只不过这次没有停留多久，因为崇祯帝的诏令，是让他回京复职。
这次周显不打算走水路，而是想从襄阳渡江走陆路，想趁机回老家一趟。但刚跨入豫地，形势却突然有了出乎意料的变化，整个河南完全『乱』成了一锅粥。
首先，在原有历史中本应该率部突袭开封的李自成却突然选择了坚守洛阳。他以高夫人为主，牛金星辅，留下将近一半军中将领，近八万大军守卫洛阳。而他本人则亲率十万大军，以宋献策为军师，率刘宗敏、李岩等大将，以雷霆之势拿下了汝州。接着挥兵向南，谋求与孙可望共破南阳。
而同时，一支虎李过率两万精兵攻下了黄河北岸的孟津，阻断了保定总督杨文岳妄图从河北渡河进攻洛阳的企图。此外，李自成手下的大将刘芳亮率五千精兵夺取了函谷关，防止三边督师傅宗龙从陕西东入河南。而红娘子则率领归属于自己的所有士卒，和李岩的二弟李侔一起进驻虎牢关，防止开封守军西向。
沉寂多时的革左五营也突然从皖西进入河南，他们连续攻取了固始、信阳等地，在豫南地区掀起了滔天巨浪。而在豫北，横行多时的小袁营在主将袁时中的率领下突然攻下了豫北重镇濮阳，攻取了重镇濮阳。聚集数万人马，直接威胁河南省府开封。
这一切，看起来彼此孤立的事件，相互之间又存在着某种必然的联系。罗汝才全军覆没，川地的匪寇被彻底剿灭。张献忠又战死，仅留下一个李自成。如果他们在此时再不联结到一起，等待他们的只能是被官军各个击破。只不过，这一次，他们把目标一起都瞄向了河南。
周显知道这一切后，心中不禁涌出了一股苦涩。李自成选择坚守宛洛，自此之后他们便有了自己的立足之地，流贼便不复为流贼，已经和官军没有什么区别了。一旦他们成功立足宛洛，恐怕会更加难以剿灭。穿越至今，种种巧合，自己似乎反而帮了李自成。
迈入三月，天气开始逐渐转暖，在豫南亦是如此。
周显回到舞阳之时，城内一片残破，仅死尸就抬出去了数千具。革左五营攻破信阳之后，绕过汝宁府，继续北上，接连洗劫确山、遂平等地，实力大增。在舞阴地区活动的『乱』匪杜金率近千人归附马回回，并提出愿意助其攻破舞阳。
杜金、马回回都是回族人，对回族百姓有着天然的号召力。而在舞阳城中，则有着两千余回民。马回回率轻骑前往舞阳，而城中的一些回民则趁着夜『色』打开了舞阳城西门，引农民军入城，局势一度危殆。
好在马回回轻视城内守军，以为有内应配合，夺下舞阳肯定万无一失，所以携带的兵卒并不多。城内守军的激烈抵抗出乎了他的意料，使他一度怀疑这是官军故意引自己前来以趁此歼灭自己。在犹犹豫豫中，他没有在第一时间投入全部士卒，导致战机慢慢丧失。等到他回过神来，城中官军已经集结了一部分兵力。
一夜交战，双方都死伤无数。在天明时分，马回回基本上占领了整座城池的四分之三，城中守军退到北城坚守。马回回看到自军也死伤惨重，再加上担心官军援军到达，他最终下达了撤退命令。但是在撤退之前，他抢掠了自军已经占领的各处，并放火烧城。
此战过后，城中一半的房屋变为灰烬，被杀百姓数千。包括县令袁成、巡检张虎在内的近千守军战死。愤怒异常的普通百姓把气洒在了那些回民身上，虽然官府极力制止，仍然有百余无辜的回民百姓被私刑所杀。
周显进城的时候，这场战事刚结束不过五日。到处都是火烧过的痕迹，而周宅也变成了一片废墟。好在昔日结下的情义，张虎在城中『乱』成一团的情况下，还派人将周府内的所有人护送到北城官军的控制范围，最终保得一家老小的『性』命。
周显和周贞见面之后，发现情况比自己表面看到的更加严重。死亡的不仅有袁成和张虎这两个周显熟悉的人，还有王『毛』子和林夫子。昔日在乡勇团，周显挑选的五个旗长，王威在昔日剿灭匪寇时已战死，这次又死了张虎和王『毛』子，活着的仅剩下李开和赵勤两人。而林夫子则是在城破之时，自己选择了自缢而亡。
看过太过死亡，人就会变的麻木。只不过听闻这些自己曾经都十分熟悉的人一个个都消失不见的时候，周显内心还是涌出一些苦涩。林夫子是自己的授业恩师，而张虎和王『毛』子在以前都给予了自己莫大的帮助。更不用说这次要不是张虎，留在舞阳城中的亲属这次恐怕绝难生还。
周显借此机会，再次劝说周贞离开舞阳。周贞虽然语气有所松动，但最后仍然没有同意，他始终觉得放弃祖产前往别地不是好的选择。而他却让周显带陈锋前往京师，周泰上一年十一月份在北京和赵氏成婚，周贞前往京师，看周泰身边并无侍女，便让陈锋的妹妹陈蓉留在那里照顾赵氏。
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