晴朗的夜空下，奥斯汀独自一人站立在高墙包围的空地里。
手中的长剑在月光下映出清冷的光芒，伴随着轻声的吟唱，空气中的魔力与元素开始汇集。
剑刃上蓝色的光芒开始凝聚，流水一般的魔质若即若离地缠绕在锋刃之上，在黑夜中格外耀眼。奥斯汀屏气凝神，标准的起手式架起。熟稔的剑式早已形成了肌肉记忆，水蓝的剑光伴随着全身的发力盘旋而出，连一丝声音都没有发出。
面前的木人被一分为二，尚未落地，奥斯汀的第二剑已经落下，在空中的木人残躯被完美的枭首，两声闷响一前一后回荡在庭院之中。
感受着脑海中水蓝色冥印的存在，奥斯汀轻舒一口气，散去了剑刃上裹挟着的魔质。精神力又壮大了一些，轻快地徜徉在灵魂之中，完全没有书上说的刚吸收冥印后的不适应感。
水光再度流起，无数的剑招在魔法的加持下变得华丽而强大。背上的冥印同样在隐隐发热，全身上下似乎都在魔力的激荡下充满了力量，平日里难以挥出的剑式此时再无任何压力。
“如果是现在的话，恐怕真的能同时与十几名护教军作战吧。”一个想法出现在了奥斯汀的脑海里，很快就被抹去。对于战争的厌烦情绪在心头围绕，久久难以散去。
“如果不想让争斗出现的话，那我学习魔法的目的又是什么呢？”奥斯汀收起剑，靠坐在了墙边，自言自语道。
“不想让争斗出现的话，那就需要更残酷的选择。”一只手轻拍着奥斯汀的肩头。
奥斯汀回头，本尼迪克特坐在了他的身旁。“哥，你去哪了，到这个点才回来。”
“我去军营那边了。现在还处于夏季，民兵的家里也是要进行耕种的，所以最近高强度的训练引起了一定程度上的不满。”本尼迪克特摇头道：“还有很多无法预料到的难题，没什么好说的。”
奥斯汀沉默了一会儿，开口道：“所以你说的……更残酷的选择是什么？”
“一场结束一切战争的战争。”本尼迪克特冷冷的说道。
“按照如今的局势，尽管真正的敌人可能会来得很晚，但等到他们来临的时候，我们一定会是那个被吃得连渣子都不剩的炮灰。”
“尽不断地地进行兼并，联盟的形式并不稳定。等到我们扩张成为敌人不可小觑的强大势力之时，我们才能避免自身消亡的命运。统一整个西部教区，才能算结束一切战争的战争。”
奥斯汀沉默着，轻声问道：“还有别的选择吗。”
“当然有。那就是神殒之后的奇迹，等到你能成为第一个真正化用这份奇迹之时，你就可以不费一兵一卒结束一切的战争。我希望那个人是你，奥斯汀。”本尼迪克特看着奥斯汀的眼睛：“两条路必选一条，这也是这个世道上所有不想放弃者都必须选择的两条路。在战争结束之前，即便是拼至流干最后一滴血，也会有人继续走下去的。”
在围墙之外的世界，奥斯汀仿佛能看到一片鲜血淋漓。
……
“哈哈，凯利，你是不是到了那个年纪了。就是家里还有个未婚妻，脑子里却都是别的女人的年纪。”老酒鬼满脸通红，嘴里含糊不清地笑骂道。
凯利无视了老酒鬼的污言秽语，看了眼酒鬼面前已经变空了的酒杯。“老板娘，再给他来一杯黑啤。”
“小伙子挺上道啊，哈哈。说起来，要不是你给我点，我都有三天没喝过黑啤酒了，这家店还是他们的烧酒比较出名。不过黑啤酒也不错。”老酒鬼抓起酒杯，风情万种的老板娘带着笑意瞥了他一眼。
“既然你都这样了，那我就给你说说。说起来，大概是昨天吧，我在城南的一家酒馆门口看到她了。”老酒鬼拿起画像仔细打量了几下，然后又肯定地点了点头：“就那个……那个谁家的女儿嘛，她小时候我还抱过她。”
“城南啊……那你知不知道她现在住哪？”凯利有些焦急，开口问道。
“这我就不清楚了，成天神出鬼没的，说起来我还真不知道她住哪。”老酒鬼把杯中的酒一饮而尽。
“唉，说到底现在还是不知道个确切的位置。真不知道社长他们几个现在是个什么情况。”凯利叹了口气。
“所以说，事情是怎么演变成现在这种局面的。”霍索恩把简单的皮制防具套上，披上了长袍。
“我要是能知道就好了，我从来没想过再次见到他们会是现在的情况。”蒂法妮摇摇头，把魔杖塞在了腰带上。
演习场对面的五个人早已准备好，达斯特一言不发地看着场地，连封则在一旁闭目养神。
“所以我们不用里维和温迪了？”凯登将训练剑入鞘，看着霍索恩。
霍索恩摇摇头：“他们是想检验我们的真实实力，让蒂法妮出场应该是为了平衡一下双方的实力差距。里维和温迪其实都不擅于战斗，把他们归于文职人员就好了。”
“我现在也才刚刚开始冥想而已啊，简直是场不公平的战斗。”凯登无奈地抱怨道。
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