有关刺客的事，张苑没有加以理会，他现在着急的是如何促成朱厚照待在扬州城不走。
他在奏报沈溪率领舰队南下跟倭寇交战这件事之前，没料到朱厚照得悉消息后反应会如此强烈，执意要往新城，他只是想攻破江彬和许泰对他隐瞒和封锁消息的谗言，同时借此机会反击对手。
同时对这件事着紧的人还有江彬和许泰。
因为事情并不知知晓，江彬早上睡得正香，许泰突然登门造访，江彬匆匆起来漱洗后才获悉此事。
“……姓张的疯了么？他为何要跟陛下说及沈国公出兵之事？”
江彬有些措手不及，在皇帝跟前他本来是占据主动的那个，张苑处处被掣肘，皇帝对他的信任与日俱增，但在这件事上他却非常被动，完全是被人牵着鼻子走。
许泰无奈地道：“张公公为何跟陛下进言此事，尚且不知，不过现在陛下已下令准备，明日一早便动身前往新城，从扬州城乘船南下，两三天时间就能抵达地方，到那时……一切就不在我们控制下了。”
“这老东西。”
江彬非常气恼，对张苑的称呼也变得非常不屑。
江彬道：“这几日陛下在扬州赏花魁大会，正在兴头上，他非要掺和一脚，感情他是看出来陛下已对他失去信任，所以故意摆我们一道。咱们不能让陛下去沈国公的地界，必须要把陛下留在扬州城。”
许泰一脸紧张：“如何才能留下？陛下都定了行程……”
“你不会找些让陛下兴起的东西？”
江彬对许泰发了一通火，突然记起什么来，“哎呀不对啊，我不是派你去新城打点了么？怎么到现在还没出发？”
许泰尴尬一笑，“这不是军中有事耽搁了？再怎么样我也是个副总兵，陛下跟前的警卫兵马需要我出面协调，你的心思全放在陛下身上，我这一走不就没人了吗？放心，我已经派了人去，不会耽误正事。”
江彬知道许泰眷恋权位不去，但他不好出言指责，毕竟许多事情上确实需要对方配合，虽依然沉着脸，但有意转变了话题。
“要不然咱们在那个钟夫人身上想想办法……陛下对她念念不忘，茶饭不思，此番南下更是将其带在身边，最终目的还是为了让她回心转意……若是现在钟夫人可以承受陛下美意，我们不就……”
许泰听了这话非常为难，“江大人，那个钟夫人有多油盐不进，你也看到了，根本没办法让她接受君恩啊。”
江彬冷笑不已：“之前咱们顺着陛下的意思，那是给她脸了，她终归不过是个普通市井女人，还是个孀妇，给她个飞上枝头变凤凰的机会还不知把握，非要让我们为难，难道我们就不能用点特殊手段？到时在她的饭菜里下点药，再跟陛下一说，那美事不就成了？”
许泰想了下，迅速惊悚地摇头：“不可，不可，陛下严令不得冒犯她。”
江彬道：“平时倒还好，但若陛下恰巧喝了点酒呢？到时美人在前，陛下酒后乱……咳，成就好事，女人就算再三贞九烈也是徒劳，还不是要认清眼前的事实？赶紧去办，你负责在她的饭菜里动手脚，我去见陛下。”
许泰非常担心，暗忖：“他不会是想将陛下灌醉吧？若陛下酒醒后出言怪罪，咱可承担不起罪责啊。”
江彬目睹许泰战战兢兢的样子，面露不屑之色：“看你这孬样，才这么一点小事就怕了？也不想想最后成全的人是谁……只要真心对陛下好，陛下还能把你宰了不成？”
“这可是陛下自己都束手无策的事情，咱能促成，那就是大功一件，难道你就这么眼睁睁看着陛下到那座陌生的城市，一切不由咱控制？去，赶紧办事，不然我先把你给宰了！”
……
……
当晚，朱厚照照常吃喝玩乐，却不知自己已陷入到一个大阴谋中，不过最终目的却是要帮他“成就好事”。
花魁大会终于到了最后一天，本来还要持续个三五天，这时候却人为给加速了，用一天时间就完成最后所有步奏。
决赛在瘦西湖畔的“魁星楼”举行，这里是原大明开国丞相汪广洋别宅的后院，汪广洋被太祖赐死后家产被抄没，供作教坊司用地，这里环境优美，最主要是环绕一圈的楼宇中间有一个宽大的戏台，方便四围楼上的宾客欣赏。
朱厚照跟普通观众一样进入园子，直接来到北边的那栋楼，坐在二楼的窗前往下面的戏台看热闹。
“陛下……”
江彬出现在朱厚照跟前时，花魁大会总决选已过半。
所谓比赛，就是各大秦楼楚馆的头牌姑娘在戏台上表演，然后下面的观众献花，以收获鲜花的多寡来决定胜负……民众必须在组办方指定的地点或现场购买花束，其他地方的均无效，每束花折价五百文钱，如此一来就算家资不厚也可以买上一束表达心意，体现的就是民众参与的广泛性。
花束的成本价不到二十文，加上付给商家以及教坊司的场地使用费，还有参赛佳丽得到的三成分成，在保证方方面面利益的情况下，江彬和许泰依然从此次活动中赚取了超过五万两银子，不由感慨扬州人实在太有钱了。
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