东昌府的运河码头外围，两百多口大锅正咕嘟咕嘟的往外吐着白雾，从城中临时请来的六百多个厨子正在卖力地烧着火，锅中飘出的粥香一阵阵传进了附近的窝棚里，原本静如死境的窝棚区很快就炸开了锅，无数饥饿的人们从中纷纷涌出。
隔着两千多名已经吃饱喝足，披坚执锐的战兵，近两万纤夫和他们的家属分成两百多团，将大锅周围围得水泄不通，这些衣衫褴褛，蓬头垢面的男人，女人，以及腰下的小孩看着飘出香味的大锅不停的咽着口水。
因为船队只在东昌府停留两日，所以崇祯，周皇后，以及公主和一众大臣们都没有下船，朱慈烺也只是下船巡查了一番大军，便又回到了船上，继续研读戚继光的军事着作《纪效新书》，《练兵实纪》，以及作为补充的《练兵实纪杂集》了。
这些书籍在明末十分流行，各处都能买到，特别是大明的武官，凡是识字的，都会买一两本来读。对明末历史十分了解的朱慈烺在收服了秦凯，获得了自由之后，便也托人在北京买来研读了。
他前世虽然受过现代军事训练，也学习过不少兵法，但他所处的时代和明末距离太大了。这个时期，还是冷热兵器混合使用的时代，骑兵也仍旧是战场之上的最强军力，朱慈烺后世学的那一套，不能说完全没用，但许多东西确实毫无用武之地。
毕竟，任何具体的练兵，用兵之法，都是需要和士兵的素质，武器装备相联系起来的，就拿夜袭而言，在这个时代，能成功组织得起一场合格夜袭战的，便算得上强军了。这其中的组织要求，绝不是一般的兵马和平庸的军官团队可以胜任的。
而实操型，而非抽象型的戚继光兵法无疑是最符合这个时代的，也是当前大明最为成熟有效的练兵之法。
朱慈烺打算以此作为基础，将招募来的那些纤夫练成麾下的第一支强军，其中自然还要再结合他所学的其他兵法和来自后世的，对这个时代军事变革的前瞻性，再对军队进行改良，其中包括了标准化，体系化训练士兵，培养军官，以及建立预备军制......
虽然南方各省没有六十万大军，但那些军头每人手中还是有一两万可战之兵的，以南京朝廷的财力，不可能在供养十几万大军的前提下，再有余力让朱慈烺一下子练出十万雄兵。
而且，练兵可不只是需要钱，还需要人，朱慈烺现在只有不到三千兵马，就算到了南京，整合了南京京营，收拢了一些可堪一用的将领，他在清军再度南下的时候，最多也就能练出两万新军。
但只要手里有了这支军队，包括左良玉在内的所有军头就不会再敢肆无忌惮了，他们都是没有自立的反心的，就算有心，也无力。朱慈烺要做的就是借着手中的军队和权力，把他们一个个统合，或者是分拆消灭。
所以，招揽原本就吃苦耐劳，身强体壮，而且组织度极高的纤夫，便是朱慈烺一年之内练出新军的关键。
岸上，秦凯按着朱慈烺的指示，在萧家寨众人的帮助下，将这近两万纤夫的数百个小头领集中了起来。
这些纤夫出门在外，为了不被欺负，也为了欺负别人，都是按照不同地域来区分亲疏，抱团取暖的，来自同一个地方的纤夫往往会几十上百个抱成一团，有一个共同的话事人。平时拉纤议价就由着这个人带领，起纠纷的时候也由这个话事人带头解决。
而朱慈烺要控制这近两万纤夫，以及他们的两万多家属，就得借着这些话事人来执行，不然仅凭他的两千多兵马，南下之路还有上千里，不可能管得住那么多人，
其实，朱慈烺一开始只想要一万多人就好了，但萧家寨在运河边上的信誉十分强，加上有朱慈烺给的三万两白银经费，直接将山东域内的大半纤夫都找来了。
现如今南北堵塞，船运不通，还有明军溃兵肆虐，他们的生活十分困难，一听到有地方可以给口饭吃，便都涌了过来。这也是无可奈何的事情。
当然，不是没有人怀疑，也不是没有人没来，但这些来的人，基本上都是别无选择的，或者饿死冻死，或者朝着这个唯一的希望来，他们但凡没饿傻，就知道要怎么选了。更何况，还有萧家寨在运河上的信誉支撑着。
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秦凯翻身下马，环视一圈，然后便直接走上前去，对着围过来的数百个小头领大声喊道：“都给老子听好了，老子是圣上亲封的护国大将军，今日把你们找来，不为其他的，就是要给你们口饭吃，一件衣穿，但是想要吃饭，就得当兵，跟着老子护国，否则立刻就给老子滚蛋。”
秦凯和徐志彪不一样的地方就在于他要圆滑老道许多，在朱慈烺面前和手下人面前是完全不一样的两副面孔，对付这些讨生活的纤夫头子，他知道要怎么说，才能给他们下马威。
见那些纤夫头子被镇住了，秦凯又立即改了口气，又说道：“既然老子是圣上亲封的护国大将军，军饷钱粮自然是不会缺你们的，当兵吃粮，天经地义的事情。来了，每个人月饷一两，另外还根据有无家属孩童，支米二至五斗，冬天冷了还有棉衣发，保证饿不着，也冷不死你们。”
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