舰长朱远维获悉后颇为振奋，随即致电询问刘载尧。
二人军衔相同、资历相仿，但后者是舰队总兵官，前者可不敢自说自话。
让战列舰舰长来担任指挥官，也说明这支舰队的性质就不是以航母打击为核心，天市左垣号的任务只是为舰队撑起一把防空伞。
先敌发现，多么良好的机会，要不要直接实施空中打击？
“不准！”刘载尧很干脆地拒绝了出击请求，“人家航母都没见着，急什么？”
以列克星敦号为核心的tf-12.1舰队此刻正在更靠后的正东方，并未被明军飞机发现。
一刻钟之后，从莫尔兹比起飞的美澳联军航空兵飞抵明军登陆舰队上空，试图轰炸这些即将穿过海峡的来犯之敌。
然而天市左垣号的六架舰载战斗机很好的驱散了这些轰炸机的队形，舰队上下亦火力全开，天空在刹那间被炮火遮蔽，洁白的云朵似乎都被黑灰的烟团沾染了。
随着航弹落下，一道道高耸的水柱溅起，但零零散散的水平轰炸毫无精度可言。
从天空中向下俯瞰，可以看见一艘艘明军战舰都在做着大幅度的机动，海面上被划出了数十条蛇形的航迹。
“报！宁辰号货轮中弹，后段起火，火势可控……”
陆基航空兵的打击造成的损失很轻微，正当副官在汇报时，突然有观通兵大声喊道：“左垣传讯称发现敌航母，是敌军另一支舰队！”
与此同时，托雷斯海峡以东147㎞……
发现tf-12.1舰队的一架三七式舰载俯冲轰炸机正在加速逃离——它发现了这支舰队，尝试悄悄尾随跟踪，但却被巡逻的两架f4f野猫战斗机发现。
这时，列克星敦号舰长弗雷德里克-谢尔曼上校下令全舰转向迎风方向，放飞甲板上全部的鱼雷机和俯冲轰炸机。
“现在是时候了！伙计们，出发！”
【配图】
摩拳擦掌、跃跃欲试的飞行员们欢呼着关上了座舱盖，耐心地等待庞大的航空母舰调转航向。
两分钟后，最靠前的八架f4f战斗机接连加速起飞、紧接着是二十一架挂载着1000磅航弹的sb2u辩护者俯冲轰炸机。
最后才轮到十六架tbd蹂躏者鱼雷轰炸机——笨重的它们需要尽可能长的滑跑距离。
一次标准的全甲板攻击如同行云流水般完成，四十多架舰载机组成的编队就这样向着西天远去，时间消失在了视线中……
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