心里计算一定，桂如渊便急忙命人让出城池，允许蒙古大军从城中而过，又派出了一支小队为蒙古军当向导，引导他们渡过汉水，抵达金国境内。
但桂如渊却没有如他所料的那般无事发生，反而在蒙古大军还未完全过境之前便被革职查办。
就在拖雷绕道攻金之时，窝阔台也没闲着，先是让斡陈那颜统帅山东、河北的汉军主力由济南出发，向汴京方向猛攻；自己则亲率蒙古主力渡河南下，进攻河中府。
窝阔台将这一计划称之为“斡腹战略”，因为在开战之前的战略会议上，他将金国形容为一头有着硬壳的猎物，潼关至黄河防线就是他坚硬的外甲，南部临近宋国的提防就是他柔软的下腹，他自己和斡陈那颜的两支队伍都是起到牵制作用，真正的杀招则是拖雷的那支大军。
金国不知道他们的战略，在发现蒙古主力来袭后，急忙派“完颜讹可”与“完颜讹可”率军三万拒守，完颜合达与移剌蒲阿也派大将王敢率一万步兵前去驰援。
请注意，这里不是我笔误，而是两名主将都叫完颜讹可，这两人曾经都是警察出身，一个抓到贼之后喜欢用草点火烧他们，所以也被称之为“草火讹可”；另一个则是误将宫中的牙牌认作板子，故旁人称他为“板子讹可”。
这哥俩都是皇室宗亲，所以在守城方面竭尽全力。
板子讹可作为守城主将，先是把河中城分为两截，一半放弃防守，另一半则集中了全部的兵力与粮草拼死抵抗。
窝阔台见状，便下令在城外挖掘地道，准备秘密入城，并用挖出来的土建起一座二十多丈高的了望塔来监视城内的一举一动。
金军则誓死抵抗，日夜不休与蒙古军作战。两军在河中府大战了三月之久，金军终于抵挡不住，西北角的城楼被攻破，草火讹可亲率预备队前去阻拦，终因力竭而亡；板子讹可见败势已经无可挽回，于是率领三千残兵趁夜夺船逃走，顺黄河而下一路逃到潼关。
说实在的，在这个时期的蒙古铁骑面前能守一座孤城三个多月，板子讹可称之为名将亦无不可，但世事无常，金哀宗却认为河中兵败是板子讹可指挥不当，未曾以身殉职，于是下令将其杖责二百。
谁曾想，这位大哥虽然叫‘板子’，但却没有板子的硬度，没等这二百大板打完，就死于板子之下。
在处理完败军之将后，金哀宗却悲哀的发现，南北两路的蒙古大军已成合围之势，不过北方的窝阔台主力尚且还有潼关之险可暂时抵挡，南侧的拖雷大军却马上要兵临城下了。
于是金哀宗急忙下令，让完颜合达与移剌蒲阿率骑兵2万，步兵13万至邓州一线布防，并调完颜陈和尚与金州守将武仙率军援助。
此时拖雷军中不满4万人，况且身处金国后方，不占主场优势，与人数远超己方的金军作战实属脑袋被驴踢了，于是便避其锋芒，转道向东攻下唐州，而后率军直接北扑，朝着汴京城杀去。
与此同时，窝阔台也收到了拖雷北上的消息，于是急遣塔思与阿勒赤歹、口温不花三人率两万精骑强渡黄河，与拖雷会合；自己则率主力从白坡渡河，进至新郑一带接应。（塔思是木华黎的孙子，孛鲁的儿子，孛鲁于1228年去世）
拖雷的这一招围魏救赵之计打了完颜合达几人一个措手不及，继续在此防御已经没有任何作用，于是匆忙率军离开邓州，朝着钧州方向疾驰，意图在这里拦截住蒙古大军。
完颜合达几人虽然知道围魏救赵这个计策，但却忘了，围魏救赵的目的不仅仅是救赵，是为了歼灭回撤的魏军；或许完颜合达也记得，但他肯定认为仅凭4万蒙古骑兵是无法歼灭自己的15万大军的。
反正不管他知不知道，拖雷肯定是不知道的，毕竟这位大哥一天学都没上过，字也不识几个。
但这不耽误他有着想吃掉这十五万人的心。
在得到了完颜合达回军的消息后，拖雷便日夜兼程，当行至钧州城外的三峰山时，他停下了脚步。
这里，就是他这支孤军与金国决战的战场。完颜合达此时还毫不知情，秉持着兵贵神速的态度，他正在全力以赴地向钧州疾驰，但蒙古骑兵此时却不断前来骚扰，整支大军不堪其扰，疲惫不堪。
1232年正月十二，金军终于抵达沙河，在渡河扎营后，天上下起了大雨，第二天早上天气又骤降，雨就变成了雪；金军御寒衣物不足，加上很多将士身披铁铠，更加透寒，短短一天时间，军中病倒者甚多，但军情紧急，完颜合达不敢耽搁，只是简单休整便继续前行。
当大军走到黄榆店时，他们已经距离钧州不足二十五里，但因为雨雪之下道路难行，更兼军中伤病员极多，不得已在此地扎营，并派人前往均州城索要给养与御寒之物。
就在此时，蒙古骑兵出现了，但只有二三百人，因为此前完颜合达就得到了消息说有一小股蒙古骑兵在此骚扰，所以没当回事，但因派去钧州城的使者迟迟不归，担心钧州有意外，于是便准备派一支军马先行离去。
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