“绑他。”
颜如玉一指。
众人随着她的目光看，锁定一人。
正是刚才被妙琴挟持的秦昭。
不少人难以置信地看着颜如玉。
“王妃，这……为何？”
“秦掌柜方才被妙琴挟持，宁死也不愿让大家受要挟，这般舍生取义，为何要绑他？”
交头接耳的声音此起彼伏。
“秦掌柜是咱们商会的副会长，疫症的时候捐了那么多粮食药材，怎么会要绑他？”
“王妃是不是弄错了？妙琴才是恶人，秦掌柜是受害者！”
秦昭站在原地，眉头微微蹙起，脸上没有半分惊慌，反而挺直了脊背，上前一步。
他正色道：“王妃，若是能用我一人换回大家安心，换回幽城商道安稳，我秦昭死不足惜！”
他的声音掷地有声，带着一股凛然之气，方才脖颈上的血痕还未褪去，此刻更添了几分悲壮。
“秦掌柜大义！”于掌柜忍不住感叹。
有人脸上满是不忍：“王妃，秦掌柜的为人，咱们这些老伙计都看在眼里，他绝不是那种会做恶事的人，您是不是搞错了？”
“大义？”颜如玉轻笑出声抬眸看向秦昭，眼神满是讥讽，“秦昭，义之一字，与你何干？”
这话一出，满厅的议论声瞬间戛然而止。
秦昭脸色铁青，深吸一口气，压着心头情绪，沉声道：“草民不过是幽城一个小小商人，身份低微，不值一提，死不足惜，也从不惧死。
但草民始终记得，经商先做人，义之一字，不分贵贱高低！
草民对王爷王妃一向敬重，也当作自己榜样。
没想到……王妃这般说辞，实在让草民心寒。”
颜如玉语气愈发轻蔑：“秦昭，你为了一己私利，暗中与妙琴等人勾结，借着疫症搅乱幽城，意图谋害在场诸位掌柜，趁机掌控整个幽城商道。
你倒是说说，你这般行径，是哪门子的义？
又怎么好意思把为了幽城商道挂在嘴边？”
“什么？！”
“勾结妙琴？”
“秦掌柜怎么会和那种恶毒女人勾结？”
颜如玉的话如同惊雷，瞬间让众人炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
“王妃，秦掌柜这些日子一直和我们一起商议应对疫症、稳定商路的事，怎么会勾结妙琴？
是不是哪里弄错了？”
秦昭的脸色瞬间涨得通红，怒声道：“王妃！虽然您身份尊贵，草民也感念您为幽城除去妙琴这等恶人，但您此次凭空诬蔑在下勾结恶人，残害同行，草民实在不服！”
他的声音带着压抑的怒火，眼神灼灼地盯着颜如玉，语气坚定，没有半分退缩。
颜如玉神色未变，淡淡摆了摆手。
站在一旁的宋平回身，从身后随从手中接过一个乌木盒子。
“眼熟吗？”颜如玉问道。
秦昭的目光触及那个盒子，喉咙不自觉地滚动了一下，眼神微微闪烁。
他很快恢复如常，摇头道：“草民不知此是何物，从未见过。”
“从未见过？”宋平冷笑一声，声音里满是嘲讽，“秦掌柜倒是健忘，这盒子，是从你书房的暗格里搜出来的。”
他双手将盒子递给颜如玉。
颜如玉接过，打开，珠光宝气扑面而来，众人好奇地探头望去，盒子不少珠宝首饰——成色极好的东珠串成的手链，通透的翡翠玉佩，还有几支镶嵌着宝石的发簪，件件都价值不菲。
这些珠宝的旁边，是厚厚一叠银票，面额皆是千百两上，粗略一看，竟有数十张之多。
“这么多钱财！”有人忍不住低呼出声。
“秦掌柜虽然家境殷实，但也不至于有这么多私藏吧？”
“这银票的数额，怕是抵得上半个商会的周转资金了！”
议论声再次响起，众人看向秦昭的目光疑惑又深了几分。
颜如玉瞥了一眼盒中的财物，哼笑一声：“秦掌柜，你作何解释？”
秦昭的脸色变化不定，抿了抿唇，摇头道：“这箱子为何会在草民书房中，草民当真不知！
草民从未见过这只盒子，更没有藏过这些东西，定是有人故意陷害！”
“陷害？”颜如玉挑了挑眉，脸上露出一丝诧异的神色，仿佛真的在思考他的话，“那不知是谁，在秦掌柜的书房里藏下这等财物，来陷害你？”
秦昭立刻接话：“草民也不知晓！
或许是妙琴的余党，又或是其他与草民有过节的人，想要借王妃之手除掉草民！”
他环顾四周，看向众人：“诸位掌柜，大家与我相处多年，应该知晓我的为人！
这些年，我秦昭为商会做了多少事，大家有目共睹！
商会资金周转不开时，是我主动拿出家产填补；
各地商路受阻时，是我亲自带人跑遍各州府疏通；
这回幽城疫症爆发，我更是捐粮，送药，救了多少百姓！”
“秦掌柜说的是实情！”旁边一位姓王的掌柜立刻点头附和，“上次南方商路被劫，确实是秦掌柜带人去交涉，才把货物完好无损地运回来，为此他还受了伤。”
“疫症的时候，我亲眼看到秦掌柜带着伙计在街头送药，不眠不休忙了好几日，嗓子都哑了。” 另一位李掌柜也跟着说道。
于掌柜迟疑了一下，也点了点头：“秦掌柜作为商会副会长，这些年的确为商会、为幽城做了不少实事，这点毋庸置疑。”
有了几位掌柜的佐证，秦昭的底气更足。
他胸膛一挺，朗声道：“王妃，草民自问行事坦荡，对得起天地良心，对得起幽城百姓！
若是为了幽城的安稳，为了大家的平安，草民愿意以死明志！
但这勾结恶人的污名，草民绝不能接受！
还请王妃明察，还草民一个清白！”
他的声音带着几分悲愤，眼神坚定，周围的商户们也纷纷点头。
颜如玉静静听着他的话，看着他慷慨激昂的模样，嘴角勾起一抹极淡的嗤笑。
“诬蔑？未必吧。”
“秦昭，你是第一次和墨先生打交道吧？对他们的狡诈一无所知。”
颜如玉捻起一张银票：“证据就在这里。”
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