颜如玉指尖捻起一张银票,银票轻轻晃了晃,纸张发出清脆的声响。
“秦昭,墨先生手下的人个个狡诈,他们送出的好处,从来都不是白拿的。”
“这种大额银票,他们必然会做些手脚。”
秦昭站在原地,后背已悄然渗出一层薄汗,指尖下意识地蜷缩了一下,又很快松开,脸上依旧是那副坦荡的模样。
“王妃说笑了,”他缓缓开口,声音平稳,听不出丝毫异样,“草民从未与什么先生的人有过牵扯。
这箱子里的银票来历不明,草民从未见过!
无论上面有什么所谓的记号,都与草民没有半分关系。”
“是吗?”颜如玉冷笑一声。
霍长鹤便从腰间取出一个小巧的瓷瓶,瓷瓶通体呈暗黑色,瓶口塞着软木塞。
拔开瓶塞,随手从旁边的案几上拿起一个白瓷小碗,将瓶中少许淡黄色的粉末倒了进去。
霍长鹤又拎起案边的茶壶,往碗中掺了些温热的茶水。
茶汤很快变成了淡淡的琥珀色,散发出一丝极淡的药味。
霍长鹤将碗端到颜如玉面前,颜如玉接过小碗,把手中的银票对折两次,然后缓缓放进碗中。
茶汤刚好没过银票,纸张迅速吸收水分,渐渐浸透。
众人都屏住了呼吸,好奇地盯着那个小碗,眼神里满是疑惑。
片刻,直到银票完全浸透,颜如玉捏住银票的一角,缓缓拎出,抖抖银票上的水珠,慢慢展开。
“诸位,上眼看看。”
光芒透过微透的银票,照亮了票面的每一个角落。
众人围上去,瞪大了眼睛,仔细端详。
有人低呼出声:“那是什么?”
顺着那人指的方向看去,只见银票右下角的空白处,赫然出现了两个小小的红色印章!
印得极为清晰,一笔一划都分明可辨。
“左边那个是妙琴的印!”
众人更是哗然,目光齐刷刷地落在另一个印章上。
商会的几位老掌柜看得最清楚,脸色瞬间变得凝重起来。
“这……这是秦掌柜的私印啊!”
于掌柜的声音都有些发颤,他从事商事几十年,对商会各位掌柜的印章样式再熟悉不过。
“秦掌柜的印刻的是‘昭’字,旁边还带着一圈细小的云纹,绝不会错!”
“真的是秦掌柜的印!”
“怎么会这样?两张印竟然在同一张银票上!”
“之前还以为是误会,现在看来……秦掌柜当真和妙琴有勾结?”
颜如玉将银票微微倾斜,让每个人都能看得更清楚。
她眉梢微挑,语气带着几分戏谑:“够清楚吗?秦掌柜,这两个印章,你总该认识吧?”
霍长鹤往前一步,眼神锐利如刀,直直地盯着秦昭,冷声问道:“你还有什么好说?”
秦昭的脸色“唰”地一下变得惨白,瞳孔骤然收缩,死死地盯着那张银票上的两个印章,身体不由自主地晃了一下。
他的大脑一片空白,耳边嗡嗡作响,那些被他遗忘的片段,此刻如同潮水般涌了上来。
他想起之前几次,妙琴送银票时,总会先送上一张请帖,请他去她的别院听曲。
那曲子婉转缠绵,每次听着听着,他就会觉得浑身舒畅,如醉如痴,像是喝醉了酒一般,意识都变得有些模糊。
起初,他也觉得奇怪,心里满是不安,每次听曲回来,都会仔细检查身体,也翻看那些银票,可始终没发现任何不妥,身体也没有异样。
次数多了,他便渐渐放下了戒心,只当是妙琴想拉拢他,用听曲这种方式示好,却万万没想到,问题竟然出在那些银票上!
那些看似平常的听曲时光,竟是妙琴在暗中动手脚,让他在无意识中盖上了自己的私印!
秦昭在心里狠狠咒骂,既恨妙琴的狡诈,也恨自己的疏忽大意,可事到如今,他绝不能认。
他深吸一口气,强行压下心头的惊怒。
“我的印章一直放在书房的抽屉里,并不是随身携带。
只要有心,仆从下人,还有账房先生,都能接触到!
一定是有人暗中收买了我的下人,偷偷拿了我的印章盖上去的!”
他说得振振有词,目光扫过在场的众人,试图寻求认同:“诸位掌柜,你们也知道,我秦昭一向坦荡,信任手下,书房平日里也不会特意设防,下人有机会接触到印章。
这一定是妙琴的诡计,她想嫁祸于我,让我身败名裂!”
宋平在一旁冷哼一声,声音里满是不屑:“秦掌柜倒是会狡辩,什么都能推到下人身上。”
话虽如此,也不得不承认,秦昭说得并非没有可能。
府中下人众多,难免有被收买的可能,这一点,确实无法直接反驳。
周围的商户们也陷入了迟疑,有人点头附和:“确实,府里下人多,难免有疏漏。”
颜如玉没有理会众人的议论,拿着银票走到窗边,推开半扇窗,阳光透过窗棂洒了进来,正好落在银票上。
她将银票对着阳光照了照,阳光穿透纸张,让那两个印章的痕迹更加清晰。
她转过头,看向秦昭,似笑非笑:“秦昭,你要相信,这世上的事,只要做过,就一定会留下痕迹。
不是一句‘被陷害’就能抹去的。”
颜如玉收起银票,指尖还有淡淡的残留香气。
秦昭拱手道:“王爷王妃明察,曹刺史,草民愿意接受调查,还请您查明真相,找出真正内奸,还草民一个清白!”
曹刺史哼笑:“急什么?还是等王妃说完再说。”
秦昭深吸一口气:“王妃,如果草民要和妙琴勾结,那何必捐粮捐钱?应该真乱搅得更乱才是。”
“说得不错,”颜如玉浅笑,“你很懂啊。”
“不过,你确定,你去捐药是出于好心?”
秦昭挺直腰板:“自然!”
颜如玉轻叹一声:“银锭,方丈经常说的一句话叫什么来着?”
“好良言难劝该死的鬼。”银锭回答。
颜如玉点头:“对,就是这句。”
“现在,本王妃要把这句送给你,秦昭。”
“你可知,银票上除了印章,还有什么?”
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