他深吸一口气，坐直了身体，目光重新变得锐利，紧紧盯住夏川。
“夏川君，”他的声音压得极低，仿佛怕被窗外的雨水听去，“你和我共事多年，我知道你绝不仅仅是一个只会传递坏消息的信使！你一定有办法，或许能在绝境中，为我们争取一丝喘息之机的东西。”
夏川迎着他的目光，没有丝毫躲闪。
他端起自己面前的茶碗，轻轻呷了一口，动作优雅依旧。
“武藏君，有些话题，一旦开始，就无法回头了。”他意味深长地说。
“我们已经没有回头路了！”武藏斩钉截铁地说，“接受这些条件，我们将万劫不复！横竖都是毁灭，为什么不在毁灭之前，赌上一把？告诉我，除了跪着生，我们是否还有。。。。。。站着死的可能？”
他身体前倾，几乎是从喉咙深处发出质问：“或者说，你是否知道，有谁。。。。。有能力，或者有意愿，和我们一起，对抗这头贪婪的巨兽？”
茶室内的空气仿佛停止了流动，檀香的烟雾笔直上升，然后在接触到天花板时无声散开。
夏川拓真沉默了足足一分钟。
他的手指无意识地摩挲着温润的茶碗边缘，眼神深邃，似乎在权衡着无比重大的决定。
终于，他放下茶碗，抬起眼。
那双鹰隼般的眼睛里，之前所有的平静和淡漠都消失了，取而代之的是一种近乎危险的，冰冷的光芒。
“站着死。。。。。。或许还有另一种说法！”夏川的声音低沉而清晰，如同冰层下的暗流：“叫做‘向死而生’。”
他微微停顿：“有一些可以合作的力量！”他谨慎地选择着词汇：“不在我们正常的体系之外。他们不被记录，不被承认，但他们的力量，和我们同源！”
“比如？”武藏屏住呼吸。
夏川没有直接回答，而是从怀中取出一个没有任何标识的加密终端，放在茶几上，推向武藏。
屏幕亮起，显示的并非任何文字报告，而是一段监控录像片段。
画面中，似乎是一个废弃的工厂内部，光线昏暗。
一个模糊的、轮廓非人的巨大身影以肉眼难以捕捉的速度闪过，下一秒，一辆厚重的防弹汽车如同被巨型攻城锤击中般，轰然解体，金属碎片四溅。
录像到此戛然而止。
“这是佐藤的新兽化兵？”他的声音带着难以置信的颤抖。
夏川拓真收回了终端，身体微微前倾，在摇曳的烛光映照下，他的脸半明半暗。
他压低了声音，一字一句地说道：
“不是，这不是佐藤的，而是一支反抗军，他们的首领叫田中，据说还有其他几位首领！”
“而我们现在，需要做的第一件事，就是秘密接触其中一位。。。。。。”
“接触谁？”武藏几乎是下意识地追问。
“田中！”
名字尚未完全出口，茶室的门被轻轻敲响。
一名身穿黑色西装的年轻助手神色紧张地快步走入，无视了现场的凝重气氛，俯身在夏川耳边急速低语了几句。
夏川拓真的脸色瞬间变得无比阴沉，他猛地抬起头，看向武藏，眼中闪过一丝惊疑。
“武藏君，”他的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“我们可能。。。。。。有麻烦了。”
“刚刚接到消息，CIA东京站的情报主管，在一个小时前，突然申请变更了他的行程。
他原本预定明天返回华盛顿述职，但现在。。。。。。他的专机，已经提前起飞了。”
武藏的心猛地一沉。
“目的地？”
“方向。。。。。。似乎是关岛。”
东京湾，人造岛屿「海萤」深处，一座不属于任何地图标注的私人设施。
这里是佐藤后来建造的真正王国核心。
幽蓝色的光线是主要光源，映照着数十面悬浮的全息屏幕，上面流动着复杂的基因序列图，全球金融数据流以及一些模糊不清，似乎具有生物活性的结构模型。
空气里弥漫着消毒液和某种奇特的，略带腥甜的化学制剂气味。
佐藤此刻正背对着入口，凝视着最大的一面屏幕。
屏幕上，一个双螺旋结构正在被某种红色的，侵略性极强的未知片段强行嵌入，改写，整个过程充满了暴力美学的意味。
“教授。”一名穿着白大褂，头发花白的老者，生物科技部门首席科学家石川博士，恭敬地站在他侧后方，语气带着难以抑制的兴奋，“‘八岐’项目，第三阶段融合实验刚刚结束，实验体对新型基因诱导素的耐受性提升了百分之三十七，力量峰值达到预期指标的百分之一百八十五，而且。。。。。。初步观察显示，认知功能的退化速度明显减缓。”
屏幕上适时切换，显示出一个被高强度合金束缚在实验舱内的身影。
“认知保留度？”
“约。。。。。。约百分之十五，教授。”
石川博士的声音低了一些，“相比第二代提升了个百分点，但距离完全可控，还有很长的路要走。”
“百分之十五。”佐藤重复了一遍，听不出是满意还是失望。
他微微抬手，示意切换画面。
屏幕上的兽化兵影像消失，取而代之的是全球新闻摘要。
头条，赫然是关于大漂亮新一轮经贸磋商“取得积极进展”的官方报道，配图是双方官员程式化的握手微笑。
“野兽，是无法对抗另一头更庞大，更狡猾的野兽的。”佐藤像是在对石川说，又像是在自言自语。
这时，佐藤的私人助理，一位面容冷峻，动作干练的年轻女子，无声地走到他身边，递上一个加密的平板。
“教授，内阁情报调查室的‘鸦’，通过第七条线路发来一段加密信息，等级：最高。”
佐藤接过平板，指纹与虹膜验证通过后，一段经过处理的，无法追踪来源的音频开始播放。
正是武藏正义在茶室中，那充满屈辱与决绝的质问声：“。。。。。。为什么不在毁灭之前，赌上一把？。。。。。。是否有站着死的可能？”
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