“落雁滩？”厉抗天浓眉紧锁，指节在案上轻轻敲击，语气带着几分疑虑，“那处河湾水浅礁密，寻常大船根本无法通行，漕船怕是也难……”
“正是要这‘难行’之处。”叶鼎天嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝毒蛇般的阴鸷，仿佛已看到猎物踏入陷阱的模样，“水浅礁多，大船难行，可水月心的漕船吃水本就不深，勉强能过。而且——”他枯瘦的手指在地图上缓缓画了一个圈，指尖划过落雁滩两岸的标记，力道几乎要戳破纸页，“落雁滩两岸的芦苇荡绵延数十里，密得能藏住十万兵马而不露痕迹。水月心以为避开了鬼见愁的明枪，却不知落雁滩的暗箭，淬了毒，更狠三分。”
厉抗天沉默良久，指尖摩挲着腰间的九环鬼头刀刀柄，忽然抬眸，环眼中闪过一丝精光，带着审视与盘算：“宗主此计甚妙，以虚掩实，出其不意。但……卓然那厮心思缜密，若在鬼见愁扑空，必能猜到我等真正目标，定会星夜驰援落雁滩。届时，我等主力在落雁滩动手，如何抵挡他的反扑？又该如何脱身？”
叶鼎天缓缓抬眸，浑浊的眼底与厉抗天四目相对。两人目光在半空交锋，如两柄锋利的刀，火花四溅，空气中仿佛都弥漫着无形的张力。
“所以，”叶鼎天一字一顿，声音低沉如毒蛇吐信，带着不容置疑的命令，“本座需要厉教主的阴煞教，在鬼见愁……替本座挡一挡。”
“你说什么？！”厉抗天面色骤变，猛地一拍案几，“呛啷”一声，腰间的九环鬼头刀被震得出鞘半寸，刀身漆黑如墨，映着烛火泛着森冷的血光，九环碰撞发出“叮叮”脆响，更添几分杀气，“宗主！你这是要让我阴煞教的儿郎去送死？！”
“送死？”叶鼎天低低地笑了起来，笑声如夜枭啼鸣，尖锐刺耳，在空旷的厅中回荡不休，带着浓浓的嘲讽，“厉教主言重了。本座只是请你的人在鬼见愁虚张声势，摆个阵势，牵制住卓然的兵力，让他一时半会儿抽不开身，并非要你们死战到底。”
他缓缓起身，踱至厉抗天身前，枯瘦的手指轻轻按在那柄九环鬼头刀的刀背上，带着一股不容抗拒的力量，将出鞘的刀身缓缓推回刀鞘。指尖的冰凉透过刀鞘传来，让厉抗天脊背微微一寒。
“厉教主，”他的声音忽然变得轻柔，像毒蛇缠绕上猎物的脖颈，带着蛊惑的意味，“你与本座合作多年，本座何时亏待过你？半壁江山——”他顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝幽绿的火焰，那火焰里燃烧着权力的诱惑，“你舍得吗？”
厉抗天握着刀柄的手青筋暴起，指节因用力而泛白，手背的青筋如虬龙般凸起。他死死盯着叶鼎天那张枯瘦如柴的面容，试图从中看出一丝虚情假意，可叶鼎天的脸上，只有深不见底的阴鸷，和一丝……令人不寒而栗的“真诚”，仿佛那半壁江山已是囊中之物，正等着他伸手去拿。
良久，厉抗天紧绷的肩膀缓缓松弛，缓缓松开刀柄，沉声道：“好。但宗主须得答应我一件事。”
“说。”叶鼎天语气平淡，仿佛早已料到。
“落雁滩得手之后，水月心……我要亲手处置。”厉抗天的声音里带着压抑的恨意，想起阴煞教折在水月心剑下的那些弟兄，眼中便泛起血丝。
叶鼎天眉头微皱，浑浊的眼中闪过一丝不悦。水月心是唯一能将三枚龙钥合一之人，厉抗天要她何用？但他很快便想明白了——厉抗天要的不是水月心这个人，而是要亲眼看着这个曾经让他阴煞教损兵折将、被江湖人尊为“剑仙”的女子，跪在自己脚下摇尾乞怜，以此洗刷往日的耻辱。
“好。”他缓缓点头，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“水月心归你处置。但记住——”他忽然凑近厉抗天耳畔，声音轻得像一缕游丝，却带着不容置疑的森冷，“她得活着。本座要活的。”
厉抗天一怔，随即恍然。水月心是龙钥合一的关键，死了便一文不值。他眼中闪过一丝狠厉：“厉某明白。宗主要活的，抗天便让她活着，只是这活着的滋味……怕是由不得她了。”
两人对视片刻，忽然同时低笑起来。叶鼎天的笑声尖利如枭，厉抗天的笑声粗嘎如狼，两种笑声交织在一起，在阴森的万蛊窟中回荡不休，透着一股令人毛骨悚然的寒意。
“传令，”叶鼎天转身，背对厉抗天，声音陡然转厉，带着不容置疑的威严，“黑水十三寨所有精锐，即刻秘密移师落雁滩，蛰伏于芦苇荡中。没有本座的命令，不许擅动一草一木，不许暴露半点行踪！违令者——”他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“杀无赦！”
“是！”
厅角阴影中，一道黑影如鬼魅般飘出，身形佝偻，看不清面容，只一双眼睛在黑暗中闪着精光。他先是看向叶鼎天，得到首肯后，又转向厉抗天，直到厉抗天缓缓点了点头，这才如一阵风般掠出厅外，领命而去。
叶鼎天重新坐回椅中，指尖轻叩着案上那只碧绿玉蝉，发出清脆的“嗒嗒”声，节奏缓慢，却像敲在人心上的鼓点。
“厉教主，”他忽然开口，声音低沉而缓慢，带着一丝莫名的意味，“你可知，本座为何等了四十年，仍不急于动手？”
厉抗天沉声道：“宗主深谋远虑，步步为营，其中深意，厉某不敢妄测。”他虽与叶鼎天合作，却始终对这位深不可测的宗主存着三分忌惮。
“因为，”叶鼎天低低地笑了起来，笑声中带着一丝遥远的追忆，更多的却是蚀骨的怨毒，“我要看着那些曾经高高在上的人，是如何一步步陷入绝望之中；我要让他们眼睁睁看着我夺取龙脉，称霸天下，却无能为力！”
他猛地抬眸，望向窗外沉沉的夜色，浑浊的眼中幽绿火焰疯狂跳动，映着他扭曲的面容，更显狰狞：“卓然那小子，以为设下圈套引我上钩，殊不知——”他低低地笑了起来，笑声如夜枭啼鸣，在万蛊窟中回荡不休，“本座才是那条潜伏深渊，即将翱翔九天的真龙！”
厉抗天望着他，环眼中闪过一丝复杂的神色。那里面有对权力的贪婪，有对叶鼎天手段的忌惮，更有一种……与虎谋皮的清醒。他知道，叶鼎天绝非善类，今日的合作不过是权宜之计，他日若真让此人得偿所愿，自己恐怕也难逃被清算的命运。
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