外三合是所有内家拳的外形动作，外三合形成的顺逆的能量蓄发是所有内家拳最基本的能量蓄发。
周身三节由外三合形成的周身一体，不是僵硬死板的一体，而是向一条蛇一样的一体，是周身处处是丹田、周身处处有手眼的一体。用陈长兴先生的话说就是：破之不开，撞之不散。
岳飞用三节与外三合限定了这种拳的外形动作模式，然后他要再制定一个拳的架势，拳言势，但无式不成势。
这拳的架势，就是接敌的体式，岳飞将其命门为三体式。之所以要叫三体式，是因为身分三节，并且是由外三合形成的体式。还有一个原因是内家拳的精气神就生成于身体的中节丹田、根节脚、梢节头这大三体之中，精气神也被前辈大师与天地人结合，人为精，地为气，天为神，所以三体式也被称之为天地人合一的三才式。这个以后再详细介绍。
三体式不是桩功，只是一种体式。
所以，开始习练内家拳时，绝对不要傻站三体式。因为能量蓄发都是动出来的而不是傻站出来的。傻站的结果顶多是让腿粗一圈，傻站永远形成不了能量蓄发。
西方格斗术抱架对拳的体式是重心在后腿，身体前倾，双拳置于头、胸之前。
三体式也差不多，只不过内外合一的能量蓄发要求身体不偏不倚，所以身体不能前倾，只能沿着身体中轴压缩旋转折叠拧裹。双手同样置于头、胸之前，重心位于后腿。
站三体式时，重心于后腿，后腿是实腿，要进行周身三节折叠拧裹，所以要拧腰坐胯、腰腹折叠于后腿之上，形成虎背熊腰龙身。前腿是虚腿，不得在前腿施加劲力。
三体式虽是双重之形，但要有单重之实。
双腿不能分开太远，双腿分开太远则无法迅速接敌。前腿站于后腿脚尖之前即可，这样可以迅速地虚实转换。
双腿微微弯曲即可，不可过分弯曲膝盖，以适合腿部折叠拧裹即可。直腿或者过分弯曲膝盖都不能很好地进行腿部的折叠拧裹。
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