天色渐晚。
血色残阳从东方压来，但社交季的喧闹还在继续，只是逐渐从昏暗的旷野，走进明亮的古堡大厅。
原本欢聚的盛宴，变得有些冷场。
不少家族只是象征性地参加一下，随后各大家族三三两两聚到一起。
关上门商讨着什么，但有一个话题始终逃不出。
——龙家与弑神者的晚宴。
“伊铂斯阁下。”
苏牧在龙家骑士的引路下，走进一处宽敞的宴会厅。
神秘的古堡，燃烧着复古的蜡烛与煤油灯，一进门昂贵木材的醇香扑面而来。
“这是什么？还挺香的。”
苏牧好奇地随口一问。
“槐枫木。阁下。”
弗雷德在门口迎接，领着三人走进里屋，说：“一种原产于辰曦群岛的名贵香料，深受因铎各大家族的喜爱，蔼兰塔瑞家族凭此日进斗金。”
“阁下喜欢就好。”
没人会将送礼这种事，放在明面上说，那样显得过于愚蠢。不，不是送礼，是鉴赏！是打开开云贸易前的样品。
“蔼兰塔瑞家族？有印象。”
一枚家族章纹出现在苏牧的脑海，那是一枚“双剑拱卫太阳，晨星环绕四周”的章纹。
当时他还特意多看两眼，惹得那些金发女孩大抛媚眼，展示着各自的美好。
因铎本岛旁边，散落着一群大小不一的群岛，从地图上来看如天空的晨星。因地理位置在东方，是日出的方向，故此得名辰曦群岛。
世代统御这里的蔼兰塔瑞家族，因此得名辰曦家族，简称：辰家。
蔼兰塔瑞，即“Elentári”。①意译成开云语则是：星辰之后。
人总是喜欢相近的事物，弗雷德对此深表理解，笑着说：“伊铂斯阁下身为‘东君’，对辰家自然天然有好感。”
苏牧走进宴会前厅，龙家的核心成员立即全部起身。
相比于其余大贵族他们无疑显得更加热情、尊敬，因为龙家效忠的神明已经做出选择。
他们不仅没有说话的资格，还要看这位新君的脸色，未来的因铎有一批人会被彻底清除。
“伊铂斯阁下。”
龙家家主，一位精神矍铄的火焰序列强者，但不是王嗣。
他和老校长的年岁相仿，稍小十几岁，但看着却比老校长生龙活虎许多。
同出火焰序列，他理应向王下第一人，表现出应有的尊重。
随着苏牧下午在角斗场施展造物神通，更多有关他的消息，已经从各地传来。
其中就包括那场发生于劳伦斯堡的战斗。
苏牧礼貌回应：“威塞克斯先生。”
“我来介绍一下……”
老龙家主挨个介绍龙家老一辈的强者，与杰出的年轻后辈。其中好几位年轻少年，对苏牧展现出强烈的好奇。
此刻，谁都知道这位王下第一人很强，但大家也都想知道，这个人究竟有多强。
“都是结社未来的栋梁啊。”
苏牧礼貌性地称赞一句，既然都是熟人，龙家又是蔷薇的亲卫，那许多事自然没必要藏着掖着，结社的存在在这里应该是人尽皆知。
老龙家主张张嘴，他其实很想问一句，伊铂斯阁下，您和吾神究竟是什么关系？祂为何如此偏爱您呢？
这话他不敢问神。
只好想办法找个机会，询问一下面前的年轻人。现在还不是好时候，他先忍一手，一会等酒喝多了再问。
苏牧注意到，龙家子嗣众多，光这位家主就有好几个儿子、好几个女儿，且都是继血种，个个养得都挺不错，家族气氛相当和谐。
既没有劳伦斯家族的那种森严血统区分，也没有源氏家族的那种压抑氛围。
“我在开云上高中时，就曾听闻，西方世界人人信教，每次吃饭前都会向天主祷告。”
众人依次入席。
苏牧假借它事，询问一句：“龙家信教吗？我们是不是也要祷告一下？”
“嗯？”
老龙家主先是一愣。
暗自想着：统治者家族暗地里都不信天主教，自然不会在餐前向天主祷告。
按理说，参加过红玫瑰家族晚宴的客人应该明白啊。
这样问，他应该问得不是信教，那会是什么？
老龙家主回想着刚才，在介绍子女时，这位阁下表现出的惊讶。还有从莱茵传回来的信息，他打进劳伦斯家族替师姐找公道。
当即心中明悟。
“龙家信神，不信教。”
他笑眯眯地说：“当然教会经过长期发展，在西方世界的民间早已根深蒂固，统治者家族在明面上不好说什么，看上去也是信徒的样子。”
“其实私下里并不用遵守。”
“一切都以吾神为主。龙家的信仰有且只有一个，那就是——‘一如’（Eru）！②”
“龙家聆听‘一如’神谕，家中子女一视同仁！”
“没有乌烟瘴气、区别对待的私生子、私生女那套。老朽不才，私下以为，这一套不过是教会假借人权，限制继血种的繁衍。”
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