朱高炽所料不差，其实目前人在西域的那些商人，早就开始着手准备重走丝绸之路，调集商品的书信早就发黄了，这会儿估计正在筹备商品。
周星月道：“那咱们呢？”
“咱们的事儿倒是不多，敞开生产就是，我会下令，不过具体的事情你安排吧。”
周星月心中暗喜，以前只听说进了皇宫就是鸟儿进了樊笼，能有朱高炽这样深明大义的人可真是幸运：“那我回头找人商量商量。”
“嗯。”朱高炽笑道：“等你生了孩子，这些事儿你都要上手，连科学院你也得管起来。”
周星月的脸色立刻沉下，“殿下，你这是……”
朱高炽拍拍她的手：“别担心，只是很多事情我都只能位于幕后处理，不可能站到前台去了，所以只能假你的手。”
周星月不懂，眨着眼看向朱高炽。
朱高炽叹息道：“我到底是个太子，不可能天天在这样的事情里打滚。”
如今已经是永乐四年，马上就要永乐五年，朱棣满打满算也没几年好活，他作为太子，就算是再不想争，也得争争皇位。
从现在开始他要开始准备了。
前些年任性妄为，那个时候毕竟还小，朱棣刚刚即位，他也不用考虑那么多，可现在，是时候捡起文臣那套了，得树立形象，不能再胡搞八搞。
太子的威望还是很重要的。
这些事即使不与周星月说，以她的聪慧，也能猜得出来，她只呆了呆，便淡然道：“夫君你放心，这些都是你的心血，我不会让他们败我手里。”
朱高炽摆摆手：“你得建个商队，专门走丝绸之路，规模要大些，还可以招纳其他商人一起。”
“夫君，咱们也得走丝绸之路吗？”
“走，得派人去泰西。帮着我找些能工巧匠，带字儿的东西都得带回来。”
周星月没问，反正这些年朱高炽一直都有搜集图书的习惯，她转念又道：“那，咱们贩卖些什么？”
“丝绸棉布，瓷器也可以少量贩卖。”
瓷器倒是挺赚钱的，不过长途贩卖很不容易，朱高炽只打算少量贩卖就行，赚钱不重要，重要的是与欧洲建立联系，把欧洲那些牛叉的人全都划拉过来，比如再过些年才出生的达芬奇。
还有文艺复兴四杰之类。
朱高炽交代完自己就陷入新的忙碌中，对于外界的事情就不闻不问了。
早上起来睁开眼就往科学院里跑，跟工匠一起改进蒸汽机，前几天工匠来消息，说第二代蒸汽机改良遇到问题，有几个地方说什么也搞不定，走不下去了。
朱高炽只能自己化身为工匠，因为没人能跟他相提并论，理论知识只有他自己才是最多。
科学院里一呆就是一整天，蒸汽机的制造是很简单的，古希腊都能制造出简陋的蒸汽机，但要想实用化却非常困难，尤其是顺利而又低成本制造出蒸汽机需要花费大量精力。
这不是某个科学就足够，需要的是一整套工业体系，起码以大明目前的工业体系来说，还是有些难度，尤其是第二代改进型，马力更大，但需要的材料也更需要过关。
进入大明后，朱高炽才深刻理解什么叫做一代材料一代科学，很多东西做不了，不是因为没有知识储备，就是因为基础材料不过关。
他都想撂挑子不干，基础材料实在太困扰人了，有时候他恨不能以脑袋撞墙，无论如何都过不了的关卡折磨得他欲仙欲死。
而今，蒸汽机也依然是因为基础材料无法改进。
立太子两年左右，而太子依旧这样，朝臣少不得要弹劾。
左春坊大学士、太子洗马、东宫主事等人分别上奏章，弹劾朱高炽不务正业，众多文臣群起而攻之，逼得朱棣只能下令让朱高炽禁足。
朱高炽痛苦不堪，不过好在蒸汽机已经改进得差不多，只余少数问题未解，依靠那些工匠也可得解，朱高炽能做的只有耐心等待。
朝臣轮流给朱高炽讲课，朱棣为朱高炽选择的正经老师是杨荣，每天上午来讲课，朱高炽耐心学习，他知道，要想安稳登上皇位，必须要踏踏实实假装一段时日。
就这样，眨眼间四年过去了。
这一日，南京码头人山人海，禁军拉起人墙，中间空出能容纳四辆马车同时开进的道路，两边挤满人，就连码头周围也都是人。
所有货船全部停了，水面上只剩下一艘船，这艘船非常古怪，很宽还胖，没有帆也没桨。
船下方，站着一群人，领头的是几个青袍小官，后边是老实巴交的工匠，他们穿着干净衣服，可哟嘿的皮肤，干枯的面容，给人沐猴而冠的感觉。
辰时正，鼓乐齐鸣，皇帝的车驾首先出现在通道尽头，接着是太子的车驾，仪仗摆开，行到码头处停止，禁军把附近都清空，朱棣下车，仰头看着这艘古怪至极的船。
不多时太子抵达，同样下车快步走过来，朱高炽已经蓄须，今年他也三十多岁，沉稳干练，至朱棣身前躬身行礼：“见过父皇。”
“嗯，这就是你说的船吗？”
文武百官跟随，站皇帝身后仰头看着大船，这船并不算大，相比福船来说，小了近一半，所以大家并未太过惊讶，只是这船比福船胖得多。
朱高炽点点头：“是，不需风帆，行动速度又快，往来美洲一趟两个月足够。”
“好！”朱高炽不由拍手叫好，“登船。”
朱棣领头，文武百官跟随，甲板上有个船长室，一个大烟囱，少了风帆利索不少。
“这船……”朱棣也不知道该如何评价，与他所熟悉的船都不同，少了评价体系，也没个参照。
朱高炽躬身：“父皇，是否可以开始试航？”
朱棣点点头：“命令启航吧。”
船半年前就造好，试航不知道多少次，早已经没什么风险，今日就是让皇帝跟诸位大臣看看，说穿了就是表功。
烟囱冒出黑烟，但船迟迟不动，这也是很尴尬的事，没办法，轮船启动就是这么慢，像后世的航母，启动一次得大半天，这艘轮船启动一次需要一个时辰。
朱高炽趁机向朱棣介绍这艘船，起因就是大明与美洲的贸易，美洲发现了金银矿，两地贸易顿时兴盛无比，北美地区的种植区逐渐开辟出粮田，双方又有了粮食贸易。
橡胶硫化成功，开发出很多衍生品，巨大的需求导致橡胶贸易大规模兴盛。
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